趋利避害是一切生物的本能，当然也是人类的一种本能，这种本能是生物与生俱来的，是保证生物存在并不断地向更高级进化的条件之一。对于人类来说，趋利避害不仅是一种本能的表现，更是一种智慧的体现，是生存发展的要求。
既然进行自我保护、趋利避害是人类的本能，那么仔细观察，我们不难发现，每个人在日常生活中时时刻刻都在做着趋利避害的事情：走路的时候会选择平坦而便捷的路线；会根据天气变化选择适合又美观的衣服来穿；吃东西的时候挑选美味又健康的食物……几乎做任何事之前人们都会考虑一下这件事对于自己的利与弊，如果利大于弊，则放心去做；如果弊大于利，则会停止行动或者用无害于自己的方式去做。
《韩非子》一书中记载着这样一个故事：伍子胥因为被奸臣所害，一家即将被满门抄斩，结果，伍子胥一个人趁乱逃了出来，准备逃跑到别的国家躲避灾祸。有一天，伍子胥来到韶关，被防守城门的士兵抓住了，这个士兵要送伍子胥到朝廷上。伍子胥对押解他的那个士兵说：“你知道大王为什么要抓我吗？”士兵摇了摇头说不知道。伍子胥说：“大王抓我是为了让我交出我家的一颗珍贵的夜明珠，但是，现在这颗夜明珠已经丢失了，如果这时候你把我交给大王，大王跟我要夜明珠，我根本就没有办法交出来，但是为了自保，我会说夜明珠在你押解我的途中被你吞吃了。相信如果我这样说的话，大王一定会剖开你的肚子寻找夜明珠的。”听了伍子胥的话，士兵非常害怕，连忙偷偷地把伍子胥放了。
故事中的士兵在面临两种不同的情况时斟酌再三，衡量利弊，两害相权取其轻，两利相权取其重，士兵最终做出了趋利避害的选择，从而保全了自己的性命。
当初辛弃疾流落在江南一带，但是仍不忘忠心报国的志向，豪放气概犹存。当时，同为文人的陈同甫非常敬佩，仰慕辛弃疾的为人和英雄气概。有一天，陈同甫去拜访辛弃疾，他骑马走到离辛弃疾的住处不远的一座小桥边的时候，连续三次催马跳过小桥，谁知那匹马竟然三次退避，不听指挥，陈同甫大怒，下马拔剑砍掉了马头，然后徒步前行。
当时，辛弃疾站在楼上看到了陈同甫的一举一动，非常敬佩他的气概，立即吩咐身边的人去打听这个人是谁。这时候，陈同甫已经到了辛弃疾的门前，他说明来意后，两个人便坐下来谈论当时的形势，聊得十分投机，自此两人成了非常好的朋友。
十几年以后，辛弃疾当上了统帅，但是陈同甫依然贫穷失意。有一天，陈同甫又去拜访辛弃疾，两个人把酒言欢，共同谈论天下大事。辛弃疾酒醉后谈论南北格局，军事要略，说南部可以怎样吞并北部，北部又能如何吞并南部。还说实际上钱塘一带并不是适合帝王居住的地方，如果有人截断牛头山的道路，就会造成城内无援兵的困境；如果有人掘开西湖堤坝，恐怕整个城都会被淹没等等。
两个人喝完酒以后，辛弃疾留陈同甫在自己家过夜。陈同甫躺在床上思前想后，觉得辛弃疾平时稳重少言，但是今天酒后失言，说了很多犯忌的话，等他明天酒醒了一定会后悔自己说过的话，甚至为了消除隐患而杀人灭口。想到这些，陈同甫忽然觉得很害怕，于是半夜的时候偷了辛弃疾的马逃掉了。因此陈同甫躲避了一场很可能会发生的灾难。
人们常说：“识时务者为俊杰。”其实就是告诫我们要认清形势，谨慎选择，趋利避害，不要做无谓的牺牲。
人生中充满了各种选择，我们也会面临各种各样的境遇，生活中有顺境也有逆境，有高潮也有低谷，在面对选择，遭遇挫折的时候，我们应该平静地对待、冷静地思考，趋利避害，不做无谓的牺牲，用长远的眼光通观全局，这样才会让我们少走弯路，少受损失。
点睛妙语
趋利避害是人类生存的本能之一，但是也要注意，趋利不可夺他人之利，避害则不能加害于人，否则会遭到别人的鄙视和唾弃，背负上见利忘义、损人利己的骂名。
