鲸是生活在海洋中的大型哺乳动物，它们通常成群结队地在海里生活。然而，自古以來，世界许多沿海国家都有关于鲸类集体杀的记载。至于鲸类为什么会做出如此惨烈的行为，却没有人能够得知答案。
为了求助同伴
有人认为，鲸搁浅自杀是为了救助同伴。当集体中的某个成员不慎搁浅，必然会痛苦地挣扎，发出哀鸣。其他的鲸听到遇难同伴的呼叫后，全都会奋不顾身地前来救助，以致接二连三地搁浅。
地球磁场的影响
有学者从科学的角度去考虑，认为鲸类的悲剧与地球磁场有关，如美国东海岸鲸类搁浅的地方，往往是磁力较低或极低的区域，当鲸类沿着磁力较低的路线前进时，容易搁浅在海滩上。
被寄生虫所害
有人发现，在海滩搁浅自杀的死鲸耳朵里都藏有大量寄生虫，它们侵袭了鲸的中耳和平衡器官，使其丧失了定向、定位的能力，之后便无意识的撞上海滩。
为情所困
新西兰的一位学者提出了更加惊人的观点，认为鲸集体自杀是为情所伤，不过大多数人都对此说法不置可否。此外，还有人认为，鲸自杀可能是因为这群鲸患了某种我们人类还弄不清楚的疾病。
小知识
在动物界，除了鲸类，旅鼠也会具有集体自杀的行为。
