这天晚上卜县长家里有客，照例让人把牛一氓叫去做厨。卜县长家的客人特别多，他在远山县干了十五年了，先是镇党委书记，后来是副县长、副书记，这一届被选为县长。他上下关系多，人缘好。牛一氓到他家做十几次厨了，已和卜县长很熟了。当然，卜县长请客，你做厨的是不好上桌的。他们谈着工作，说着荤话，发些牢骚。然后就开他“擦屁股县长”的玩笑。当然这些人都是卜县长的铁兄弟。
酒尽人散后，卜县长一个人坐在工作室的黑皮沙发上抽烟喝茶，然后靠在椅上闭目养神。他的工作室不像游书记的书房尽是书，而是堆满了报纸、文件、材料、杂志。两层书柜放着一些政治、经济类的书籍。椅后墙上挂着一排文件和公文。正面墙上挂一幅较大的《江南水乡》国画，色调柔和，泼墨鲜丽。
牛一氓把饭吃完，把事情做完之后，忐忑不安地走进卜县长工作室。卜县长听到脚步声微微睁开眼睛扫了他一眼，问：小牛，有事嘛？牛一氓支支吾吾不敢开口。卜县长说：你说吧，有什么事找我？牛一氓一颗心“嗵嗵”地狂跳起来，好一阵才开口：卜县长，关于我的事游书记有没有和您说什么？卜县长说：没有哇。是什么事？牛一氓壮了壮胆说：关于我转正的事，他说要和您打招呼的。卜县长听后冷冷地一笑淡然地说：他什么都没和我说过，他的话你也相信，他是做大事的人，这类鸡毛蒜皮的事恐怕早忘了。牛一氓听后心一下就凉到极点，好一阵没能说出话来，他能说什么呢！后来还是卜县长开口打破了沉寂的气氛：小牛啊，我
看你是个老实人，勤劳厚道。你不想想，政府机关怎么可能还进人呢？行政编制早就冻结了，除非是特殊人才，才个别考虑。本来招临时工就违背了原则，门卫分流了，又找临时工搞门卫，还要编制转正，这不是糊弄人嘛！牛一氓听到这里，就有了一种被愚弄的感觉，有一种被欺骗的感觉。他如坐针毡，羞得恨不能钻进地底下去消失在卜县长面前。这时卜县长话锋一转，说：小牛，你的事邵主任早对我说了，这样吧，你让行管局写个报告给我，我看能不能从其它渠道给你想办法，不过行政编制是绝对不可能的，只能搞事业编制，经费从单位自筹中解决，以退伍军人的名义安排。牛一氓听后喜出望外，他搞不清什么是行政编制？什么是事业编制？还有什么是自筹经费？他觉得卜县长点头的就算解决了。他一下子跪下了，双手合掌给卜县长直拜，说：卜县长，谢谢你了，你是我的大恩人哇！卜县长忙起身扶起牛一氓说：别这样，快起来，你让行管局快点把报告写来，过几天我要去省城治病的。牛一氓忙说：好的，好的，谢谢您了。
第二天，牛一氓特地买了一包黄鹤楼香烟去找夏局长，黄鹤楼可是15元一包呢！他按捺不住心头上的兴奋，嘻嘻地笑着，一边给夏局长递烟，一边把卜县长为他解决事业编制的事一五一十地向夏局长汇报了。夏局长呷着茶似说非说地“嗯”着。牛一氓说完后又给夏局长递了一支烟。想想，干脆把一包烟全放到夏局长桌上了。然后期待着夏局长的恩泽。这时，夏局长脸上的表情很淡漠，他从自己的口袋里掏出一支烟点燃后淡淡地说：牛一氓啊，卜县长关心你是好事，但这自筹工资我到哪里去要？财政不给钱我行管局哪来的钱呢？牛一氓听到这里如闻睛天霹雳一下子就蔫了。转念一想便问：我和邬小虎临时工的钱从哪里来的？夏局长说：这是我磕头作揖给你们讨来的。临时工嘛，有钱就用，没钱就不用。牛一氓听了此话十分气恼，他忿忿地说：那你不是在骗我吗？我不图个转正我来干什么？一个月才干巴巴的400元，我一家人喝西北风去？夏局长说：牛一氓，我给你说什么了？我说过关心你，但我没有答应给你招工、转正嘛！牛一氓听到这里气乎乎地走了，临走时把那包拆开了的黄鹤楼从夏局长桌上也拿走了。
牛一氓决意要回去了。当晚他很气愤地去找邵斌，把前后经过都说给他听了。邵斌听后也很气愤，觉得这个夏局长不是个东西，这点面子都不给。后来想想自己也要走了，省民政厅已来了函调，走是迟早的事，也就不想让牛一氓继续留下来盼什么转正了。转正了又能怎么样？在职的科局长们每月也只拿前四项，也就600来元吧，也就是应到手的一半。牛一氓有手艺，开个餐馆何止这点钱呢！想到这里邵斌对牛一氓说：阿氓，我对你已经尽心尽力了，行管局不吸收，我也没办法。我同意你离开这里，我也要走了，你就别留在这儿了。我看你的烹饪手艺不错，在县城开个餐馆，比我们当科局长的强多了。科局长每月多少钱？也就六、七百左右吧！邵斌停了一会接着说：那两万元没人过问吧？你就拿去做开餐馆的启动资金吧！等以后有了钱，还上，把这两万元捐给学校或福利院。这个游书记，只说，不干，只捞钱，不抓经济，不顾人民利益，把江总书记“三个代表”不知丢到哪去了！最终受害的还是老百姓啊！
牛一氓说：邵营，还是喊邵营亲切，我正是这么想的，明年我就去开餐馆，老婆、孩子都带出来，凭我的手艺和吃苦精神，我就不信活不出个人样来。明年开张，你若没走就一定要来捧场。那两万元我先用着，赚回来后我就捐出去，到时把收据交给你。邵斌说：见外了吧！
我相信你。你餐馆开张，我就是走了，只要我来远山就去你的餐馆去吃。牛一氓说：别说了，你再来，县里还不把你当菩萨供着，怎么可能让你到我的餐馆去吃呢！邵斌说：不到你餐馆去，我就不吃还不行吗？两个人就会心地开怀大笑起来，把一切烦恼都抛到一边去了。
