此篇选自张潮编辑的《虞初新志》，作者为清代的李渔。李渔（1611—约1679），字笠翁，浙江兰溪人，清初著名文学家。著有白话短篇小说集《十二楼》、《无声戏》，戏曲有《风筝误》、《蜃中楼》等十九种，诗文集有《笠翁一家言》。所著《闲情偶寄》，总结了前人丰富的戏剧创作经验，在戏曲理论研究方面，有一定贡献。
嘉靖中[1]，秦淮民间有一儿[2]，貌魁梧，色黝异[3]。生数月，便不乳[4]，与大人同饮啜[5]。周岁，怙恃交失[6]，鞠于外氏[7]。长有膂力[8]，善拳击，尝以一掌毙一犬，人遂呼为“健儿”。
健儿与群儿斗，莫不辟易[9]，群儿结数十辈攻之[10]，健儿纵拳四挥，或啼或号，各抱头归，诉其父兄。父兄来叱曰：“谁家豚犬[11]，敢与老子相触耶[12]？”健儿曰：“焉敢相触，为长者服步武之劳[13]，则可耳！”乃至父兄前，以两手擎父兄，两胫去地二尺[14]，且行且止，或昂之使高[15]，或抑之使下[16]。父兄恐颠仆[17]，莫敢如何，但咭咭笑。乡人哄焉[18]。
健儿性善动，不喜读书，外氏命就外傅[19]，不率教[20]，师夏楚之[21]，则夺扑裂眦曰[22]：“功名应赤手致[23]，焉用琐琐章句为[24]？”师出，即与同塾诸儿斗，诸儿无完肤。又时盗其外氏簪珥衣物[25]，向酒家饮，醉即猖狂生事。外氏苦之，逐于外。为人牧羊，每窃羊换饮，诈言多歧亡[26]。主人怒，复见摈[27]。
时已弱冠矣[28]，闻倭入寇[29]，乃大快曰：“是我得意时也！”即去海上从军，从小校擢功至裨将[30]。与僚友饮[31]，酒酣，斗，力毙之，罪当死，遂弃官逃之泗[32]，易姓名，隐于庖丁[33]。
民家有犊，丙夜往盗之[34]。牵出，必遽呼曰[35]：“君家牛我骑去矣！”呼竟[36]，倒骑牛背，以斧砍牛臀，牛畏痛，迅奔若风，追之莫及。次日，亡牛者适市物色之[37]，健儿曰：“昨过君家取牛者我也！告而后取，道也[38]，奚其盗[39]？”索之[40]，则牛已脯矣[41]，无可凭。
[1]嘉靖：明朱厚熜（世宗）年号（1522—1566）。
[2]秦淮：秦淮河。长江下游支流，在今江苏省西南部。此指秦淮河一带。
[3]黝：深黑。异：特别。
[4]不乳：不吃奶。
[5]啜（chuò）：吃。
[6]怙（hù）恃交失：意谓父母相继失去。《诗经·小雅·蓼莪》有“无父何怙，无母何恃”之句，后因取“怙恃”为父母的代称。
[7]鞠（jū）：养育，抚养。外氏：外祖父母家。
[8]膂（lǚ）力：意谓四肢有力。
[9]辟易：惊退。
[10]结：聚合。辈：表示人的多数。
[11]豚犬：豚犬本来常用以谦称自己的儿子。此为骂人的话，意为畜生。豚：猪。
[12]相触：交手。
[13]服步武之劳：意谓代人跑腿。步武：古以六尺为步，半步为武。
[14]胫（jìng）：小腿。去：离开。
[15]昂：抬高。
[16]抑：降低。
[17]颠仆：跌倒。
[18]哄：起哄。
[19]就外傅：到老师那里。外傅：教师。
[20]率教：遵奉教义。率：遵循，服从。
[21]夏（jiǎ）楚：夏：榎木；楚：荆木。古时常用作教学的体罚工具。这里作动词用。
[22]扑：学校体罚学生用的戒尺。裂眦（zì）：瞪眼欲裂，形容极其愤怒的神态。眦：眼眶。
[23]赤手：即徒手。
[24]琐琐：细小卑微貌。章句：章节与句子。此指咬文嚼字。
[25]簪珥：指首饰。簪：插定发髻或冠的长针。珥：耳饰。
[26]多歧亡：意谓因岔路太多而走失。歧：岔路。亡：走失。
[27]见摈：被斥退。见：表被动。
[28]弱冠：古时男子二十成人，初加冠，体还未壮，故称“弱”。后沿称年少为“弱冠”。
[29]倭：古代对日本的称谓。寇：侵犯。
[30]小校：小军官。擢（zhuó）：提升。裨（pí）将：副将。
[31]僚友：同官。
[32]之：到。泗：水名。发源于山东省泗水县陪尾山，流经山东曲阜、鱼台，江苏徐州、宿迁、泗阳等地入淮河。此泛指泗水一带。
[33]庖（páo）丁：厨师。
[34]丙夜：三更时。
[35]遽（jù）：疾，速。
[36]竟：完毕。
[37]适：到，往。物色：访求，找寻。
[38]道：此谓合于道理。
[39]奚其盗：怎么可以说是偷？奚：如何，为何。
[40]索：讨取。
[41]脯（fǔ）：干肉。此句意为已将偷来的牛制成干肉。
市中恶少[1]，推为盟主[2]，昼纵六博[3]，夜游狭斜[4]。自恃日甚，尝叹曰：“世人皆不足敌！但恨生千载后，不得与拔山举鼎之雄一较胜负耳[5]！”。
邑使者禁屠牛，健儿无所事事，取向所屠牛皮及骨角[6]，往瓜、扬间售之[7]，得三十金。将归，饮旅馆中，解金置案头，酒家翁见之，谓曰：“前途多豪客[8]，此物宜善藏之！”健儿掷杯砍案曰：“吾纵横天下三十年，未逢敌手，有能取得腰间物者[9]，当叩首降之[10]！”
时有少年数人，醵于左席[11]，闻之错愕[12]，起问姓名里居。健儿曰：“某姓名不传，向尝竖功于边陲[13]，今挂冠微服[14]，牛耳于泗上诸英雄[15]！”少年问能敌几何辈[16]，健儿曰：“遇万万敌，遇千千敌，计人而敌，斯下矣[17]！”诸少年益错愕。
健儿饮毕，束装上马[18]，不二三里，一骑追之，甚迅。健儿自度曰[19]：“殆所云豪客耶[20]？”比至[21]，则一后生，健儿遂不介意。后生问何之，健儿曰：“归泗。”后生曰：“予小子亦泗人[22]，归途迷失，望长者指南之[23]。”于是健儿前驱，马上谈笑颇相[24]。健儿谓后生曰：“子服弓矢[25]，善决拾乎[26]？”后生曰：“习矣，而未娴[27]。”健儿援弓拭之[28]，力尽而弓不及彀[29]，弃之，曰：“此物无用，佩之奚为？”后生曰：“物自有用，用物者无用耳！”乃引自试。时有鹜唳空[30]，后生一发饮羽[31]，鹜坠马前。健儿异之。后生曰：“君腰短刀，必善击刺？”健儿曰：“然！我所长不在彼，在此！”脱以相示[32]。后生视而剧曰[33]：“此割鸡屠狗物，将焉用之？”以两手一折，刀曲如钩，复以两手伸之，刀直如故。健儿矢色，筹腰间物非复我有矣[34]！虽与偕行，而股栗之状[35]，渐不自持[36]。后生转以温言慰之。复前数里，四顾无人，后生纵声一喝，健儿坠马，后生先斩其马，曰：“今日之事，有不唯吾命者[37]，如此马！”健儿匍伏请所欲。后生曰：“无用物！盍解腰缠来献[38]？”健儿解囊输之[39]，顿首乞命。后生曰：“吾得一囊金，差可十日[40]。子犹草莱[41]，何足诛锄！”拨马寻故道去[42]。
健儿神气沮丧，足循循不前[43]，自思三十金非长物[44]，但半世英雄，败于乳臭儿之手，何颜复见诸兄弟！遂不归泗，向一村墅[45]，结庐卖酒聊生[46]。每思往事，辄恧恧欲死[47]。
[1]恶少：无赖少年。
[2]盟主：同盟之领袖。
[3]六博：古代的一种博戏。共十二棋，六黑六白，两人相博，每人六棋。故名。又叫“陆博”。
[4]狭斜：指娼妓居住处。因狭路曲巷多为娼妓所居。
[5]拔山举鼎：形容力气大。《史记·项羽本纪》载，项羽歌曰：“力拔山兮气盖世……”
[6]向：以前。
[7]瓜、扬：瓜州、扬州一带。在今江苏扬州一带。瓜州：即瓜州镇，在江苏邗江县南，大运河入长江处。
[8]豪客：此谓强人。
[9]腰间物：此指银子。
[10]叩首：以头叩地。
[11]醵（jù）：合钱饮酒。
[12]错愕：仓卒惊惧。
[13]竖：同“树”，建立。边陲：边境。
[14]挂冠：辞官。《后汉书·逢萌传》：“时王莽杀其子宇，萌谓友人曰：‘三纲绝矣！不去，祸将及人。’即解冠挂东都城门，归将家属浮海，客于辽东。”后因称辞官为“挂冠”。微服：为隐蔽身份而更换平民服装。
[15]牛耳：执牛耳，指主持盟会的人。古时结盟割牛耳取血，盛在盘里，主盟的人拿盘让参与盟会的人分尝，表示诚意信守。后因泛称主持其事而居于领导地位的人为“牛耳”。
[16]敌：对抗。几何辈：多少人。几何：若干，多少。
[17]斯：则，乃。
[18]束装：整理行装。
[19]度（duó）：揣测，考虑。
[20]殆：大概。
[21]比：及，等到。
[22]予：我。同“余”。小子：自称的谦词。
[23]指南：指导。
[24]相得：互相投合。
[25]服弓矢：佩带弓和箭。
[26]决拾：代指射具。决：扳指，用骨制。射者套于左手大拇指，用以钩弦。拾：臂衣，革制，着于左臂，用以护臂。
[27]娴：熟习。
[28]援：拉。
[29]不及彀（ɡòu）：没有拉满。彀：张满弓弩。
[30]唳空：在空中叫。
[31]饮羽：箭深入，尾部羽毛隐没不见。
[32]脱：解带。
[33]剧：嬉戏。
[34]筹：估计。
[35]股栗：大腿发抖，形容十分恐惧。
[36]自持：自己克制。
[37]不唯吾命：不听我的话。
[38]腰缠：指随身所带的钱财。
[39]输：缴纳、献纳。
[40]差可：尚可。
[41]草莱：杂草。
[42]故道：原路。
[43]循循不前：迟迟。
[44]长（zhànɡ）物：多馀之物。
[45]村墅：村庄。
[46]结庐：指盖造简陋的房屋。聊生：赖以维持生活。
[47]辄：则。恧（nǜ）恧：惭愧。
一日，春风淡荡[1]，有数少年索饮。裘马甚都[2]，似五陵公[3]，而意气豪纵[4]，又似长安游侠儿[5]，击案狂歌，旁若无人。且曰：“涤器翁似不俗[6]，当偕之。”遂拉健儿入座。健儿视九人皆弱冠，唯一总角者[7]，貌白皙若处子[8]，等闲不发一言[9]，一言则九人倾听，坐则右之[10]，饮则先之。健儿不解其故。而末座一冠者，似曾谋面，睇视之[11]，则向斩马劫财之人也！谓健儿曰：“东君尚识故人耶[12]？”健儿不敢应。后生曰：“畴昔途中[13]，解腰缠赠我者，非子而谁？我侪岂攘攫者流[14]，特于邮旁肆中[15]，闻子大言恐世，故来与子雌雄[16]，不意竟输我一筹[17]。今来归赵璧耳[18]！”遂出左袖三十金置案头，曰：“此母也[19]。于今一年，子当肖之[20]。”又探右袖，出三十金，共予之。健儿不敢受。旁一后生拔剑怒目，曰：“物为人攫，而不能复[21]；还之，又不敢取，安用此懦夫！”健儿惧，急纳袖中，乃治鸡黍为欢[22]。诸后生不肯留。归金者曰：“翁亦可怜矣，峻拒之[23]，则难堪！”众乃止。
时爨下薪穷[24]，健儿欲乞诸邻。后生指屋旁枯株谓之曰：“盍载斧斤[25]？”健儿曰：“正苦无斧斤耳！”后生踌躇久之[26]，曰：“此事须让十弟，我九人无能为也。”总角者以两手抱株，左右数挠[27]，株已卧矣。遂拔剑砍旁柯燃之[28]。酒至无算[29]，乃辞去。竟不知其何许人。
健儿自是绝不与人较力[30]，人殴之，则袖手不报[31]。或曰：“曩日英雄安在[32]？”则以衰朽谢之[33]。后得以天年终[34]，不可谓非后生力也！
[1]淡荡：和舒貌。多比喻春天的景象。
[2]裘马：车马衣裘。后以此比喻生活豪华。都：优美的样子。
[3]五陵公子：豪门贵族家的子弟。五陵：汉朝皇帝每立陵墓，都把四方富家豪族和外戚迁至陵墓附近居住。最著名的为五陵，即汉高帝长陵、惠帝安陵、景帝阳陵、武帝茂陵和昭帝平陵。后来诗文中常以五陵为豪门贵族聚居之地。
[4]豪纵：豪放不羁。
[5]游侠儿：古代指好交游，勇于急人之难的人。
[6]涤器翁：洗酒器的老头儿，即所谓健儿。
[7]总角：古代男女未成年前束发为两结，形状如角，故称“总角”。
[8]处子：未出嫁的女子。
[9]等闲：寻常，随便。
[10]右：坐席右为尊，故称所重者为“右”。
[11]睇（dì）视：斜视。
[12]东君：东道主，主人。《左传·僖公三十年》载，秦晋合兵围郑，郑文公使烛之武说秦穆公，声称如果舍郑，郑可以成为秦的东道主。后遂泛称“主人”为“东道主”。这里是对店主人的尊称。
[13]畴昔：往日。畴：助词，无义。
[14]侪（chái）：辈，类。攘攫（rānɡjué）：侵夺。
[15]邮：传递文书的驿站。马传曰“置”，步传曰“驿”。肆：市集贸易之处。
[16]雌雄：喻胜负，高下。
[17]一筹：一着。
[18]归赵璧：意谓原物无损归还。战国时，赵惠文王得楚和氏璧。秦昭王遗赵王书，愿以十五城交换和氏璧。蔺相如曰：“臣愿奉璧往使，城入赵而璧留秦；城不入，臣请完璧归赵。”相如入秦，见秦王得璧，无意偿赵城，乃设计舍身复取璧，使从者送回赵国。
[19]母：本钱。
[20]子：利息。肖之：和本金一样多。
[21]复：夺回。
[22]鸡黍：谓杀鸡炊黍。后用为招待朋友情意率真之语。
[23]峻：严厉。
[24]爨（cuàn）：灶。
[25]盍：何不。载：拿出。斧斤：斧头。
[26]踌躇：徘徊不前，犹豫不决。
[27]挠（náo）：摇。
[28]柯：树枝。
[29]无算：无法计算，不可胜数。
[30]自是：从此。
[31]报：报复。
[32]曩（nǎnɡ）：从前，过去的。
[33]谢：推辞。
[34]天年：自然的寿命。
本文是一篇独具特色的武侠小说。作者采用历史散文中人物传记的文体，从“嘉靖中，秦淮民间有一健儿”写起，一直写到秦淮健儿“后得以天年终”。以时间为序，以其生平为线索，描写了一个鲜明生动的流氓化的侠客形象。
这一流氓化的秦淮健儿，从小缺乏教养，粗鲁卑劣，武斗成性，欺弱盗良，从军抗倭却酒酣杀人，转做屠夫又成盗贼，后来被一后生及一总角小孩制服，得以悔过自新。
作者对秦淮健儿形象的塑造，主要运用以下两种手法：一是符合人物性格的典型细节描写。如“尝以一掌毙一犬”，与群儿斗时“纵拳四挥，或啼或号”，“师夏楚之，则夺扑裂眦”，“时盗其外氏簪珥衣物，向酒家饮”，“为人牧羊，每窃羊换饮”以及盗牛而呼告等等；二是对比、衬托手法的运用。从全文看，健儿前期之好勇斗狠，恃勇自负，不可一世，与下文见后生而“股栗之状，渐不自持”，“后生纵声一喝，健儿坠马”以及“自是绝不与人较力，人殴之则袖手不报”，是健儿自身前后之对比。另外，作者把健儿与江湖后生进行对比，把九位少年与总角小儿进行对比，不但写出了后生与总角小儿之神勇，同时体现出健儿的狭隘与无知。
最具喜剧意味的是，自恃“遇万万敌，遇千千敌”的健儿，所遇到的对手，外形一个比一个平凡，本领却一个比一个高强。这种表现手法，可以让人在轻松幽默中接受人生的启迪，即山外还有山，人外更有人。
（孙义梅）
