任何物质都在不停地运动着，在运动过程中，一定条件下物质会相对稳定地处于某种状态，表现出某些特殊性质，这就是所谓的物质的“态”。人类正是通过认识各种物质的态，利用其特性，能动地认识自然、改造自然，造福于社会的。
在日常生活中，我们接触的主要是固态、液态和气态，通常分别称之为物质第一态、第二态和第三态。众所周知，当温度变化时，固态、液态和气态可以相互转化。正是这些变化，使我们的生活五彩斑斓。然而除了这三种状态，物质还有没有别的状态呢？随着科学技术的发展，人们发现物质还有许多新的态。
等离子态
我们熟悉的固态、液态和气态，对于广袤无垠的宇宙而言，还不是主要的物态。科学研究表明，宇宙中99.9％的物质是以等离子态存在着的，等离子态被称作物质的第四态。大家知道，原子是由原子核和绕核运动的电子组成的，当温度上升到几万度甚至几百万度，或者在高强度射线作用下，气态物质中的电子可以摆脱原子核的吸引，离开自己运动的轨道，成为游离状态，这样物质变成了电子和离子的混合物，这就是等离子态。这高度电离的气体，由于电子和离子所带的电荷符号相反、数量相等而呈中性。
中子态
当压力达到140万大气压，原子中电子就被压缩到与原子核紧密地挤在一起。如果物质受到更大压力，原子核将遭到破坏，整个体系成为电子、质子和中子的混合物，电子和质子结合成中子，最后物质呈中子态。科学家认为，地球核心处压力可达355万大气压，该处物质就呈中子态。宇宙中恒星演变到中老年阶段，其内部氢、氦等核燃料不断消耗，于是由自身引力收缩产生高压，压碎原子形成中子态。不同质量的恒星会分别变成中子星、白矮星或黑洞。
反物质态
1930年，英国物理学家狄拉克用数学方法描述电子运动规律时，发现电子的电荷可以是负电荷，也可以是正电荷的，他猜想，在自然界中可能存在“反常的”带正电荷的电子。两年后，美国物理学家安德森在研究太空宇宙线时，果然发现了与电子质量相等，电荷数量相同但电荷性质相反的粒子，这正好与狄拉克预言一致，安德森将其称为正电子。不过正电子不能长久存在，它刚出现不久就会与邻近电子碰撞结合成光子，这就是“湮灭”现象。
真空态
在托里拆利实验中，竖直水银管上端没有空气，这是人类获得的第一个人造真空。过去人们认为，真空就是空无一物的空间。其实不然，即使在没有实物粒子的真空中，也并不是真的空无一物，而是充满了热辐射，即电磁波，或者说充满了光子。实验证明正负电子可以湮灭成光子，反之光子也可能转化成正反粒子，所以科学家称真空为辐射场态。
物质运动是绝对的，物质在运动过程中出现的稳态是相对的，有条件的。人类将创造条件来认识物质的各种运动状态，这也是当代科学发展的重要课题。上述的7种物态当然不会是物质的全貌。
