1942年5月，美英两国同意在年内开辟欧洲第二战场，以缓解前苏联战场上的压力。但是不久，英国首相丘吉尔看到前苏联战场节节胜利，又开始后悔自己做出的决定。于是就和美国总统罗斯福商量，暂时不在欧洲登陆，而是开辟非洲战场，即"火炬计划"。但是令丘吉尔头疼的是，该如何对苏联领导人斯大林说这一决定。为了表示诚意，丘吉尔亲自到莫斯科与斯大林会谈。
会谈在晚上举行，丘吉尔做好了充分的心理准备，准备着看斯大林的脸色。尽管丘吉尔列举了一大堆理由向斯大林说明不能按期开辟第二战场的原因，斯大林还是始终拉长着脸，并严厉地质问说："据我所知，你们是不能用大量的兵力来开辟第二战场，甚至也不愿意用6个师登陆了。""的确如此，斯大林阁下。"丘吉尔诚恳地说，"事实上，我们有足够的兵力登陆，但是我觉得现在在欧洲开辟第二战场还不是时候，因为这有可能破坏我们明年的整个作战计划。战争是残酷的，不是儿戏。我们不能轻易作出某一决策。"
斯大林的脸色更加难看了，厉声说："对不起，阁下，您的战争观与我的不同，在我看来战争就是冒险，没有这种冒险的精神，何谈胜利？我真是不明白，你们为什么那么害怕德军呢？""我们并不是害怕德军。您也知道，希特勒在1940年正值他的全盛时期，而当时我们英国只有2万经过训练的军队、200门大炮、50辆坦克。面对这样弱小的我们，希特勒并没有来攻打我们，原因很简单，跨越英吉利海峡并非易事啊。"丘吉尔反驳说。"丘吉尔先生，我要提醒您一个关键的因素，希特勒在英国登陆，势必遭到英国人民的抵抗。但是，如果英军在法国登陆，必将受到法国人民的欢迎，人心相背也是决定战争胜败的关键。"
至此，谈判陷入了僵局，两国元首谁也说服不了谁。会议室内的气氛紧张起来。斯大林最后说："虽然我不能说服您改变您的决定，但是我还是坚持认为您的观点我不能认同。"丘吉尔看到斯大林的态度如此坚决，为了打破令人窒息的气氛，只好转变话题，谈谈对德国轰炸的问题。经过这番谈话后，紧张的气氛有所缓和。斯大林的脸上也出现了一丝笑意。
丘吉尔认为现在是说出英美两国商定的"火炬计划"的时候，于是说："现在我们回过头来谈谈1942年在法国登陆的事情吧，我是专门为了这一问题而来的。事实上，我认为法国并非唯一的选择，我们和美国人制定了另外一个计划。美国总统罗斯福先生授权我把这个计划秘密地告诉您。"斯大林看丘吉尔一副神秘的表情，不禁对这个"火炬计划"产生了兴趣。丘吉尔简单地介绍了"火炬计划"的内容，斯大林还谈了他对这个计划的理解和意见，丘吉尔表示赞同。此时，虽然斯大林对英美推迟在法国登陆的事情不悦，但是气氛已明显缓和。丘吉尔又继续说："我们还打算把英美联合空军调到苏联军队南翼，以支援苏军。"斯大林表示感谢。至此会谈已是云开雾散，但是对于丘吉尔来说，此时还不是见彩虹的时候。
第二天晚上，第二轮会谈开始了。斯大林先是拿出了此前美英苏三国签订的备忘录，据此谴责美英没有履约如期在1942年开辟第二战场，接着又责备美英没有按承诺所说送给苏军必需的军用物资等等。斯大林虽然表情严肃但是毫无怒容。他反复强调自己的观点，认为美英军队不必害怕德军。
斯大林讲到这，丘吉尔再也不能忍受了，他激动地说："我们千里迢迢来到这里，是为了建立良好的合作关系。我们已经竭尽全力帮助前苏联，我们曾经孤立无援地坚持了一年的战斗，遭受了巨大的损失，但是现在我们三国已经建立联盟，我相信只要我们齐心协力，就一定能够取得胜利。"斯大林看到丘吉尔因为激动，以至于满脸通红，为了缓解一下气氛，他开玩笑说："我很喜欢听丘吉尔首相发言的声调，真是太美妙了。"因而博得会场一笑，也缓解了气氛。
次日晚上，丘吉尔出席了在克里姆林宫举办的正式宴会，宴会气氛友好而热烈。斯大林很愉快地和丘吉尔交谈，双方表情自然，再也没有谈判时严肃的气氛了。丘吉尔见斯大林心情不错，随即说："尊敬的阁下，您已经原谅我了吗？"斯大林哈哈一笑，说："这一切都已经过去了，过去的事情应该归于上帝。"
丘吉尔凭借其高超的谈判技巧，抓住适当的时机，作出一些让步，终于取得了斯大林的谅解。
在谈判的时候往往由于双方互不相让以致陷入僵局，这时如果双方都不肯让步，就很容易使谈判破裂。在这个案例中，丘吉尔的高明之处就是当谈判陷入僵局的时候，马上转变话题以缓解气氛，当气氛松弛时再继续谈，这样就不至于使双方陷入尴尬的境地。
