《孟子·离娄下》中有语"资之深，则取之左右逢其源"，就是我们所说的左右逢源，其本意是指做学问工夫到家后，自然取之不尽用之不竭。在谈判中，左右逢源也是一种非常重要的策略方法。在多边型的谈判中，谈判者为了实现自己的谈判目的，利用其他谈判对手之间的矛盾和信息封锁，多方释放所谓的"机密"，让对方视为至宝，采取相应的措施，而谈判者则在其间游刃有余，左右逢源，从而实现自己的谈判企图和目的。
在谈判史上，赫赫有名的美国国务卿基辛格博士，在其在任期间参与美中关系和美苏关系的谈判时，尤其善于使用左右逢源的谈判策略。
1971年以后，基辛格曾经多次约见伊朗国王，他向国王保证，在建设伊朗陆海空三军的过程中，国王可以向美国要求提供一切必要的先进武器。伊朗国王了解基辛格的意图，他在购买美国最新式的武器方面，胃口越来越大，甚至于根本就不考虑价格问题。一段时间以后，伊朗不再有足够的钱来购买如此昂贵的武器了，然而石油禁运和石油市场的紧张局势却使伊朗国王有了解决问题的可能，他只需要提高石油的价格就行了。通过谈判，基辛格同伊朗国王在这一点上达成了一致的意见和协议。
另一方面，基辛格又找到了沙特国王费萨尔，基辛格要求沙特给美国以经常性的支持，大量购买美国的债券。而沙特则向基辛格提出准备继续支持作为目前各海湾国家唯一储备货币的美元，但是，如果石油市场受到反复冲击，沙特将很难做到这一点。因此费萨尔要求基辛格制止伊朗国王对石油价格上涨的做法。
两周以后，基辛格来到伊朗同巴列维国王再次进行谈判。他们只是讨论了该地区的军事问题以及向伊朗军队提供新式武器装备的问题，只字未提有关石油的事情。当伊朗国王指出将在未来几个月需要再次通过提高石油价格来获得更多的收入时，基辛格点头同意。不久以后，沙特国王收到了一份伊朗国王提供的有关美伊两国谈判的纪要，费萨尔国王对于纪要的内容感到难以置信。他开始认真琢磨美国的外交政策以及伊朗及中东地区的经济军事力量的平衡等重要问题。
当基辛格一个月之后再次来到沙特时，中东石油价格在不到半年的时间里连续第四次上涨，沙特国王搞不清基辛格的最终目标是什么，甚至连他思想前后发展的关联也不清楚。不久以后，费萨尔国王已经确信基辛格在玩弄两面手法。他强烈要求美国公布反对伊朗国王破坏石油输出国内部协调一致的公约，制止伊朗实施的威胁整个中东地区稳定的石油政策。然而美国却拒绝了这一谈判要求，基辛格代表的美国终于赢了。
在基辛格同中东地区的伊朗和沙特的谈判中，基辛格充分发挥了自己的外交谈判才能，同谈判对手刻意周旋，从中渔利。一方面基辛格背着伊朗，同沙特国王费萨尔举行谈判，并从谈判中取得重大的经济利益，使沙特成为美国在中东地区的财政支柱。另一方面，基辛格又背着沙特同伊朗国王进行秘密交易，以答应伊朗在石油提价问题上的粗暴行为，牺牲沙特等国家的经济利益为代价，同伊朗达成了协议，向伊朗提供"一切必要的先进武器"，使巴列维国王统治的伊朗成为一个能与前苏联对峙的强大军事堡垒，成为美国在中东地区的军事支柱。基辛格正是靠这种左右逢源的谈判技巧和策略，利用伊朗和沙特之间不会相互公开他们各自掌握的秘密情况的有利条件，达到其不可告人的外交目的。
左右逢源的谈判策略一般只适用于两个以上的具有利害关系的谈判参与者的场合之中，只有两个谈判对手时是无法使用左右逢源策略的。实施左右逢源的策略，一般要能够确认作为谈判对手的其他各方，有保守所谓"秘密"情况的可能。如果对手们合作性极强，甚至串通一气，那么就达不到预期的谈判目的。
