做官，总要随机应变，能屈能伸，才不会吃亏。——清·李宝嘉《官场现形记》
要想无差错地完成一件事情，光有力量和耐心是不够的，还需要有随机应变的本领。事情的发展有时是不可预知的，意外总不能完全排除，当这些意外发生时，就需要办事者发挥随机应变的能力。现代社会，复杂多变，不可预知的情况几乎每天都会出现，要想成功，就必须掌握随机应变的本领。
随机应变能力，是一种根据不断发展变化的主客观条件，随时调整自身行为的难能可贵的能力，是复杂的社会活动对一个人的素质提出的一条起码的要求，也是确保工作能够成功的一个先决条件。具有应变能力的人，不因循守旧，不墨守成规，能够从表面“平静”中及时发现新情况、新问题，从中探索出新路子，总结出新的经验来。
古今中外，因随机应变处理事件而避免失误获得成功的例子非常多，名著《三国演义》里体现随机应变的例子更是数不胜数。
第21回描写，刘备寄居曹操篱下，为怕引起曹操的猜疑，实行“韬晦”之计，在自己的住处后园里种起菜来了。不料曹操和他青梅煮酒论英雄，一语道破他“英雄”的真面目，刘备惊慌失措，手中筷子不觉落在地下。恰巧这时老天作美，雷声大作，刘备急中生智，以雷声巧妙掩饰而过，在这里是随机应变的能力救护了他。
第71回赵云随机应变，使用“空营计”吓退曹操的故事，在中国妇孺皆知。汉献帝建安二十四年，魏国大将夏侯渊在定军山被黄忠斩杀，曹操得知后亲率大军20万杀奔汉中，要为夏侯渊报仇。黄忠自告奋勇深入敌后去夺取曹军粮草。诸葛亮放心不下，令赵云也领一支人马同去。黄忠在北山脚下被围，苦战多时，不得脱身。赵云见黄忠去后许久不归，急忙披挂上马，前去接应，曾先后两次杀入重围，救出黄忠及其部将张着。曹操在高处看到赵云东冲西突，所向无敌，愤然大怒，自领左右将士追赶。眼看大军追到蜀营军门以外，守营将领张翼看到敌我悬殊，情势危急，慌忙要关闭营门，赵云喝止，一面将弓弩手埋伏到寨外，一面令大开营门，偃旗息鼓，自己单枪匹马立于营外，魏将张郃、徐晃先到，看到这番情景，疑心设有伏兵，不敢向前，曹操到后，却催督众军，大喊一声，杀奔营前，这时，赵云大智大勇，依然纹丝不动，魏兵以为确有伏兵，转身就往后逃。赵云乘机把枪一招，蜀军鼓声震天，杀声动地，强弩硬弓一齐射出，魏兵心慌意乱，只顾逃命，互相践踏，死伤累累。拥到汉水边时，又互相争渡，落水淹死者无数，大批辎重器械丢弃，蜀军无一伤亡，取得了出乎意料的胜利。刘备得知后，亲到现场了解作战经过，对诸葛亮说：“子龙（即赵云）一身都是胆也！”在这个战例里，看不到、也不可能有任何牵强附会、袭人故伎的痕迹，所有的只是赵云的英勇气概和随机应变、创造发挥的能力。
在《三国演义》中，最能体现灵活变通能力的莫过于曹操“割发代首”的故事了。建安三年夏四月，曹操出征途中，下了一道命令，各位将士经过麦田时，不得践踏庄稼，否则一律斩首。一日曹操正在骑马行军途中，忽然一只斑鸠受惊从田中飞出，曹操坐骑因此受惊蹿入麦田，踏坏一大片麦子。
曹操立即叫来行军主簿，要求军法处置，主簿十分为难，曹操却说：我自己下达的禁令，现在自己违反了，如果不处罚，怎能服众呢？当即抽出随身所佩之剑要自刎，左右随从急忙解救，这时谋士郭嘉急引《春秋》“法不加于尊”为其开脱。此时曹操便顺水推舟，说一句“既《春秋》有'法不加于尊'之义，吾姑免死”，但还是拿起剑割下自己一束头发，掷在地上对部下说：“割发权代首”，叫手下将头发传示三军，将士们看后，更加敬畏自己统帅，没有出现不遵守命令的现象。
曹操在自己坐骑践踏麦田时，想到了“割发代首”的“变通妙计”，这样既保全了自己的脑袋，又迎合了《春秋》“法不加于尊”的“微言大义”，最终也达到了“杀鸡给猴看”的目的。其高超的应变能力真的令人佩服。
现代商业中，随时都需要这种高超的应变能力，否则，有可能造成巨大的损失。而一旦成功地运用变通能力处理事件，获得的收益又将是不可估量的。
美国对进口的货物限制得十分严格，其中措施之一就是：凡进口高级奢侈消费品，须交纳重税。然而，进口高级商品到美国有厚利可图。所以，商人们都在想办法进口高级奢侈消费品而避免交纳高额的进口税。
其中，有一个叫鲍伯的商人，专门做进口高级手套生意。为了逃避这一严厉措施，他想出了一条非常绝妙的办法来：首先将从国外购买的1万双高级皮毛手套拆散，按照左、右手分别包装。然后先把1万只左手手套海运回国。海关要收以重税，鲍伯据理力争，说这1万只左手手套不能作为“手套”来使用，而是另有“他用”的，因此收重税不合理。海关人员理屈词穷，找不到反驳的理由，只好收了一般货物的进口税。就这样，鲍伯以很低的进口税获得了1万只左手手套。
很明显，鲍伯需要另外1万只右手手套才能配成对出售，而另外这1万只右手手套肯定还得靠进口。所以，海关人员非常有把握相信鲍伯是逃不过海关重税的。他们密切关注进入海关的货物。不久，另外1万只右手手套终于也运至海关，海关人员以为抓到了把柄，于是正襟危坐，等待着鲍怕自己送上门来。
谁知，日子一天天过去，眼看就超过了保管期限，鲍伯居然无动于衷，甚至连一点想要的意思都没有。海关人员很纳闷，他们沉不住气了，他们认为鲍伯可能是意识到了什么，情愿放弃那批货也不愿意遭重罚而受到更大的损失，于是只好将那1万只“无人认领”的“右手手套”拍卖。
可想而知，只有右手没有左手的手套有谁会去要，有谁会肯出高价买它。无人问津的右手手套在海关的仓库里积压了许多天后，才来了一位毫无背景的小商人，他最终在没有任何竞争的情况下以最低的价格将“废物”买走。而这个要这货的小商人是谁呢？当然是鲍伯派来的。于是，左、右手套“破镜重圆”了。
在这件事中，鲍伯先生面对严格的海关和不能变更的规章、条例，充分发挥了创造性，用一种变通的方法解决了看似不可能的难题，大大减少了损失。
随机应变的艺术虽然妙不可言，但也不是九天上的烟云，不可企及和获得，它来自一个人广博的知识、卓越的见识、乐观的个性、非凡的性格，尤其需要长期的实践锻炼。
随机应变是闪烁着才能、机智、胆略之光的高超艺术，好比曹操的“割发权代首”，人们尽可以驰骋自己的想象，但是只能得出这样的结论：唯有曹操在这种特定的环境里，才能急中生智，想出这个两全其美的解决问题的办法。这是一种极富个性的艺术表演。可见，应变没有统一的模式可循，没有固定的规律可依。随机的“机”是多种多样的：有天时，有地利，有人物，有事件，有情况，有势态……应变的“变”也是千姿百态的：可以迎难而上，可以另找新路，可以寻求支援，可以等待时机，可以顺水推舟，可以置之不理……。究竟如何？运用之妙，存乎一心。这里的共同点在于，都需要快速灵活的反应，都需要急中生智和临场发挥。
成功人士往往都有很强的随机应变能力，他们在实际生活中可以适应各种状况，从不以僵化的方式去看问题。对待那些看似无法解决的困难，他们能够巧施妙计，以常人不能想象的方式顺利排除。
有一家毛纺厂一直生产毛呢产品，后来，市场上生产毛呢产品的厂家越来越多，竞争日益加剧，产品经常积压，工人工资都有点发不出来了。后来，厂里引进了一个新的生产线，专门生产一种新的毛呢产品，谁料到，刚生产出的新产品质量却不过关，呢子表面上有许多白色的斑点，结果让大量的产品积压在库房，找不到销路。这给对于原本就经济紧张的厂子无异于雪上加霜。
怎么办？就在全厂都无可奈何的时候，一个小设计人员突发奇想，既然毛呢表面的白色斑点是现在不易克服的毛病，那么能不能将这些本来是瑕疵的斑点变成一种装饰呢？他一提出自己的想法就得到了许多人的支持，厂子决定按照他的想法去做，于是他们在生产中刻意追求那种效果，将斑点加大，最后生产出一种别具一格的产品，起名叫“雪花呢”。结果，“雪花呢”一上市便成了抢手货，大家竞相购买，就连原来库房里的积压产品，也被当做是“小雪花呢”而销售一空了。一个小小的变通救活了一个大企业。
没有自己的特色必然面临被淘汰出局的命运，一家生产体育用品的公司正好遇上了这样的事。他们生产出的产品因为没有任何特色而全部滞销，积压仓库。为了挽救企业，老板发动大家献计献策，但是那些内行和专家也都没能提出什么好办法。这时，一位入行不久的年轻人却灵机一动，有了主张。他随手从公司的产品陈列架上拿起一双运动鞋，说：“我有办法了，咱们就从这鞋上下功夫吧。”大家一听，都不禁露出怀疑和不解的神情。原来这种鞋正是公司的失败产品，它既不能当足球鞋地不能当跑步鞋，总之是“四不像”，一直没有被消费者接受。
年轻人却没有在意别人怀疑的目光，他继续说：“虽然这鞋不适合踢球、跑步等运动，但肯定是适合走路穿的，现在大家都希望在工作之余有放松、休闲的生活，我们只要给这种鞋重新定位，起个名字叫'散步鞋'，肯定能迎合消费者的心理，得到他们的认可和欢迎。”
在年轻人的大力鼓动下，老板同意了他的想法，决定试一试。没想到，这种命名为“散步鞋”的产品一投放市场就大受欢迎，甚至刮起了一股强劲的散步风潮。借助这样的良好势头和市场大环境，公司再接再厉，又重新研制、开发了几种休闲类型的产品，果然重新占领了市场。公司也由此顺利走出低谷。
由此可见，在关键时刻，在生死存亡关头，一个小小的随机应变是多么重要，它可以救活一个企业，可以让一个人从此走上成功的康庄大道。
