超市的起源
在手工业时代初期，商品销售主要是靠商贩挑担沿街叫卖。随着人口区域的集中，集贸市场开始出现，商人逐渐增多，商贩开始从挑担叫卖转为摊位经营，从而出现了百货商店。
万物之始
20世纪30年代，欧美发达国家的零售业竞争日益激烈，为降低成本、吸引顾客光顾，美国零售商迈克·加伦改变了传统百货商店的柜台式销售方式，创办了省了劳务成本，实现了薄利多销，而且迎合了公开售价、自由选择的消费心理，开业后生意十分兴隆。
还有一种说法认为，全球第一家自助式商店是由美国的克拉伦斯·桑德斯在孟菲斯市创办的，当时命名为“滚地小猪”或“小猪扭扭”，并由此带动了零售业销售方式的革新。
20世纪50年代，超市开始在欧美发达国家盛行，并从食品杂货延伸到汽车、建材、医药、通信等多个行业，还衍生出仓储式商店、专卖店、折扣店、便利店、步行商业街、购物中心和购物广场等多种零售业态。
超市的类别
各个国家对超市有着不同的定义。
美国《超级市场》一书将超市定义为：采取自助服务方式，有足够的停车场地，由所有者经营或委托经营，销售食品和其他商品的零售店。
日本学者将超市定义为：以自助服务方式，年销售额在1亿日元以上的综合零售店。
由于规模、经营方式等缺乏统一标准，我国学者对超市还没有确切的定义。笔者认为，超市与传统的百货商店相比，最大的区别是实行了开架陈列、自助选购、统一结算的方式，且偏重销售食品与生活用品。可简单定义为：以经营食品与日用品为主的自助式零售店。
我国最初引进的超市经营模式是食杂店，随着零售业的不断发展，超市形态也逐渐丰富起来。目前，主要可以从经营规模、经营范围、经营性质三个方面来进行超市的类别划分。
1、按经营规模划分
按照经营规模，超市可以分为：特级超市、大型超市、中小型超市三种。
自选超市
特级超市指营业面积在30000m2左右、经营品种丰富、配套服务齐全的零售店。在美国，特级超市营业面积设定在7000～22000m2之间。
大型超市指营业面积在10000～20000m2、经营品种在2万种以上的零售店。在日本，大型超市营业面积设定在3000～6000m2。
中小型超市指经营面积在10000m2以下、以经营食品和日用品为主的零售店。欧美国家中小型超市营业面积设定在50～2000m2之间。
2、按经营范围划分
按照经营范围，超市可以分为综合超市和专业超市两种。
综合超市主要是指满足人们衣、食、住、行消费需求的超级市场。
专业超市主要是指以经营某行业商品为主的零售商店。
3、按经营性质划分
按照经营性质，超市可以分为单店超市和连锁超市两种。
单店超市指仅设立一个独立店面的自购式零售店。
连锁超市指两个或两个以上具有统一商号的零售店。
零售业态简论
零售业是指向市场终端消费群体提供商品和服务的商业领域，也可指直接向终端消费群体提供商品和服务的商业组织。在传统的商业时代，商品只要标上零售价就可直接摆上柜台去销售。随着物质的不断丰富，供大于求的商业环境要求商家必须研究顾客的消费行为和心理，并围绕顾客需求不断调整经营思维、经营环境及经营行为。商家通过店面规划、商品组合、形象设计、服务风格等表现出的经营形态或模式就可称为“业态”。
“业态”这个词来自日本。从经营规模、商品种类、服务方式、商业定位等形式上考察，零售业主要分为：百货商店、超市、便利店、专营店、专卖店、仓储式商场、大型综合超市和购物中心八种业态。
1、百货商店
百货商店选购
百货商店是分商品大类设销售区，以经营服装、服饰及家庭用品为主，经营面积在10000m2以上，采用柜台与开架陈列结合销售的方式，明码标价，满足顾客多样性消费需要的零售业态。
1852年，阿里斯蒂德·布西科根据自己的设想，在法国巴黎创办了世界第一家百货商店——博马尔谢（BONMARCHE法语“廉价”之意）商店，吸引了大量顾客光顾，并因此获得“百货商店之父”的殊荣。从此，百货商店便开始遍及全球，成为最为人们所熟知的零售业态之一。百货商店规模大，主营服装、纺织品、家居用品、日用品、文体用品和食品，采用明码标价、退换自由的经营方式，顾客可以自由出入。
2、超市
超市采用自助购物方式，一般不设或少设售货员，在出口处统一结算，以经营食品、日用品为主，满足人们日常生活消费的需求，又称“超级市场”。
3、便利店
便利店是为了满足特定区域或社区消费群体的需求，主要提供食品、生活用品及部分便利服务的小型零售店，每天营业在16个小时以上。
4、专营店
专营店是经营服装、办公用品等某一行业商品的零售店。通常设在商业繁华区，由专业人员销售，并提专卖店供有保障的售后服务，又称“专业店”。
5、专卖店
专卖店指经营同一品牌系列商品的零售店，通常设在繁华区域和交通便利的路段，可由生产企业自行设店，也可授权经销商、代理商设店。
6、仓储式商场
仓储式商场源于超市自购零售方式，是采用厂棚或仓库式建筑物设立卖场，自带连体仓库，主营食品、日用消费品的批发零售商店，该类商场经营面积大，普遍实行会员制消费，又称“仓储式超市”。
1968年，荷兰创建了世界上第一家仓储式商场——“万客隆”（Marco）。该商场设立于城乡结合区，装修简单，宽敞明亮，库店合一，实行开放式货架陈列，商品整包、整箱堆放，定量包装，机械化补货上架，备有大型停车场。商场所销商品直接从厂家购进，大部分商品低于市场均价的10％～20％，推行会员制消费，兼营批发零售业务。
7、大型综合超市
大型综合超市（GMS）沿用超市的自助购物方式，首次将生鲜食品超市与大型非食品折扣店有机结合，锁定家庭消费群体，以销售食品、日用品和部分服装为主，提供超大营业面积、平价消费服务，是满足顾客一站式购齐需求的零售商店。它源于法国家乐福1963年创建的特级市场。
购物中心
8、购物中心
在西方国家，购物中心（ShoppingCenter）又称“摩尔”、“销品摩”（ShoppingMall），是由百货店、超市、专卖店、餐饮、娱乐等多种业态组成的复合型市场。
严格意义上讲，经营面积小于10万m2的复合型市场，叫购物中心；经营面积在10万～20万m2之间的复合型市场，叫购物广场或摩尔（Mall）；经营面积大于20万m2的复合型市场，叫超级摩尔（SuperMall）。
另外，零售业还包括折扣商店及邮政购物、直销、电子购物等无店铺业态。本书的管理范畴主要适合大中型超市、仓储商场及综合超市。
超市管理系统
总体来说，超市管理主要涉及商品采购、商品陈列、店面销售、物流配送、售后服务五大环节，但依据系统管理原理，围绕规模化与效益最大化的管理要求，超市可以分为硬性管理与软性管理两大系统。
1、超市硬性管理系统
超市硬性管理系统由超市整个可直观的运营操作体系组合而成，主要包括店面选址、场地规划、商品采购、物流配送和商品陈列等管理职能，直接服务于超市的销售环节。超市硬性管理系统如图2、1所示。
图2、1超市硬性管理系统
图解：超市硬性管理主要是通过外部资源研究与内部资源分析进行立项策划，通过购买力分析与店址周边配套环境分析进行店面选址。店面选址完成后，则需对卖场进行区域规划，同步还须进行商品结构的设计、商品类别比例的划分。根据划分的商品类别与结构则进入了商品采购环节，采购的商品进入卖场销售，则须进行商品陈列管理与现场布局。同时，销售环节离不开现场管理与销售服务。以上程序则明确了超市硬性管理的整个流程。为了服务于硬性管理，超市管理还需要提供物流配送、售后服务、信息系统维护及财务结算等职能。从而构成了超市硬性管理的整体。
2、超市软性管理系统
超市软性管理系统是根据现代管理要求，促进超市经营管理特色化、标准化营运，并实现快速增值的体系组合，主要由战略、体制、文化、品牌、公共关系、资本等要素构成，支持超市形成独特的经营个性，并创造无形资产。
超市软性管理首先以战略规划为导向进行企业经营资源的部署。其次，通过管理体制的建设，进行职能划分与职责的分工。先进的管理更多地体现的是一种精神，建立企业文化则为企业经营注入了灵魂。为了实现优质服务，提高顾客满意度，必须要建立服务规范。战略规划、体制建设、文化导向、服务规范确保了超市专业化管理体系的形成。围绕效益最大化，超市管理还须进行广告传播、资金调控、公共关系维护，并需要进行品牌经营，以此实现经营层次的全面提升。
超市的硬性、软性管理系统构成超市完整的管理系统，两系统组合形成的形态构成了超市的经营业态或经营模式。
