郯子是我国东周时期一个叫郯国的小国家的国君，他的孝名远近闻名。
他的父母年老时，都患了很严重的眼疾，为此，郯子非常焦急，为了救治父母的病，他想方设法四处求医。
他听医生说，治这种病最好的办法是食用鹿乳。但是，鹿乳在市场上不能买到，到哪儿去找呢？即使到深山里去找，鹿一见到人，也会一溜烟儿逃走的呀！该怎么办呢？郯子冥思苦想，终于想到了一个办法。
他化了装，找来一张鹿皮披在身上，还在头上安了假角，然后趴在地上左蹦右跳的，远远看去，极像一头顽皮的小鹿。郯子就这样扮成小鹿，学着鹿走路的样子，学着鹿“呦呦”的叫声，混进了鹿群中，取母鹿的乳汁给父母亲治病。
一次，他忽然发现林中有一支箭对准自己，他意识到，那是猎人的箭，猎人并不知道他是“一只假鹿”。慌忙中他赶紧站起来，迎着利箭大喊“别射！别射！我是人！”猎人被郯子的孝心孝行深深地感动了，竟然表示以后再也不射杀鹿了。
