摩尔曼斯克是俄罗斯摩尔曼斯克州首府，北冰洋沿岸最大港市。位于科拉半岛东北，临巴伦支海的科拉湾。终年不冻。人口约42.6万。在城区的高处放眼望去，整个城市沿科拉湾的狭长地带由北向南展开，城区依山而建，是个濒临海湾的小山城。城区主要街道的建筑大都是50年代兴建的5层高的建筑，显得有些陈旧。在靠近城边的山峦上，主要是高层的居民住宅楼。入夜，在万家灯火的映照下，初披冬装的北国港湾显得迷人而多姿。
摩尔曼斯克是俄罗斯西北摩尔曼斯克州的政治、文化和工业中心。它的发展同临近的其他城市一样，同俄罗斯发展北方海上军事力量紧密相连。由于受北大西洋暖流的影响，虽地处北纬69°，但冬季科拉湾海水不结冰，是俄国少有的不冻港。船舰出入该港不经过别国控制的湾峡，交通战略位置极重要。为全俄最大的军港和北冰洋沿岸最大的商港，俄罗斯船只由此通往世界各地170个港口，年吞吐量800-1 000万吨。从沙皇俄国时期开始，在北方地区建立不冻港的海军基地就是俄罗斯积极推行的一个海军发展战略。1899年沙皇俄国在这一地区建立了第一个军港。第一次世界大战之后，科拉湾的战略地位显得更加重要。
1916年，同俄罗斯内地相连的铁路在摩尔曼斯克建成通车，同时俄罗斯决定在这里兴建港口，摩尔曼斯克正式建城。到二次世界大战开始，这里已经成为俄罗斯西北地区重要的工业中心。苏联政府于1933年决定在科拉湾建立北方舰队分舰队，1937年改为北方舰队。在第二次世界大战期间，摩尔曼斯克发挥了重要的作用，来自盟军国家的各种物资，通过这里，源源不断地输送到苏联各地。
第二次世界大战之后，为同美国争夺海上强国地位，苏联政府积极发展海上军事力量。北方舰队成为俄罗斯海军着力发展的海上力量之一。苏联的第一艘核潜艇就是在1958年配备给北方舰队的。从50年代到70年代，北方舰队成为苏联最为强大的海军舰队，原苏联海军的三分之二的核潜艇和水上核舰艇都驻扎在北方舰队。
正是由于摩尔曼斯克及其临近地区同北方舰队联系紧密，这里的许多造船和船舶修理，以及核工业企业都直接同军事有关，因此这里一直以来基本上是不对外开放的地区。当有记者采访时感受最深的便是，这里的许多采访活动都必须事先征得军方的同意。外国记者在这里的活动区域相当有限，许多地方都是不允许外国人进入的。即使新闻中心组织的活动，也必须事先报名并详细填写记者的身份材料。就算是俄罗斯本国的记者，即使是在摩尔曼斯克的大街上采访照相，如果没有俄方人士陪同，都有可能引起有关方面的注意而出现麻烦。
摩尔曼斯克另一个引人注目的地方是，这里是一个核设施多、核污染风险很高的地方。这实际上也是同原苏联政府在这里全力发展核潜艇战略军事力量密切相关。据官方公布的材料，摩尔曼斯克州地区共有220个核反应堆，还有100多艘已经废弃但没有进行处理的核潜艇，这里还存放有许多核废料和核燃料。因此，这里的核污染问题成为世界一些国家，尤其是北欧国家的关注的一大问题。
城市和商港位于科拉湾南端东岸，是俄北方海洋渔业基地和全俄最大渔港，是为贯穿北冰洋的北海航线的起点和俄北极地区各岛屿与考察站的补给基地。工业以鱼类加工、修船、木材加工和建筑材料为主。摩尔曼斯克还是北极地区重要的科研中心，有极地研究所、海洋渔业及海洋学等研究机构。市东北25千米的北莫尔斯克是俄北方舰队司令部驻地。
摩尔曼斯克一年中有一个半月的长夜，又有两个月的长昼。每年从12月2日起到次年1月18日前后，太阳一直沉落在地平线以下，北极星则几乎垂直地悬挂在高空。而在夏至前后的两个月里，太阳终日不落，周而复始地在天空回转。
