钢笔书写书体主要有楷书、行书、草书、隶书和魏碑，其中楷书、行书和草书是钢笔书法运用较多的几种字体。下面我们来分别介绍这五种字体。
一、楷书
宋《宣和书谱》：“汉初有王次仲者，始以隶字作楷书。”它认为楷书是由古隶演变而来的。据传：“孔子墓上，子贡植的一株楷树，枝干挺直而不屈曲。”楷书本笔画简爽，必须如楷树之枝干也。
东晋以后，南北分裂，书法分成南北两派。北派书体，带着汉隶的遗型，笔法古拙劲正，而风格质朴方严，长于榜书，这就是所说的魏碑。南派书法，多疏放妍妙，长于尺牍。南北朝，因为地域差别，个人习性、书风迥然不同。北书刚强，南书蕴藉，各臻其妙，不分上下，而包世臣与康有为，却极力推崇两朝书，尤重北魏碑体。康有为更是力举十美，来强调魏碑的优点。
古人学写书法有这么一种说法：“学书须先楷法，作字必先大字。大字以颜为法，中楷以欧为法，中楷既熟，然后敛为小楷，以钟王为法。”人们根据多年实验研究结果表明：初学写字，没必要先学大楷，中楷就行了。
小楷，就是楷书中的小字，创始于三国魏时的钟繇，他所书楷书的笔意，是从汉代隶书中脱离出来的，笔势恍如飞鸿戏海，生动之极。就是字形有点宽和扁，横画偏长而直画偏短，还存在着隶书的形状，但是已有了楷书的写法，所以称他为楷书的祖师并不为过。到了东晋王羲之时，他小楷书法更加以悉心钻研，使之达到了尽善尽美的境界，也奠定了历史上小楷书法优美的欣赏标准。
其实，写小字和写大字是很不相同的，原则上大致是：写大字要做到紧密无间，而写小字必定要使其宽绰有余。也就是说：写大字要能做到精密到像小字；而写小字要能做到局促似大字，故古人所说的“作大字要如小字，而作小字要如大字”。又苏东坡论书有“大字难于结密而无间，小字难于宽绰有余”的精语。以上这些话怎么讲呢？因为我们通常在写大字时，以为地方宽阔，可以任意挥洒，结果字体变成了松散空阔。写小字其实正好相反，因为空间太小，怕写不下就难免要尽力局缩，往往局缩过当，反而变成蜷促。这都是自然的心理现象，极易触犯的毛病。所以苏公“大小难能”这句话，正是针对这种神情而说的，更是经验之谈。
写小字与写大字的重心与笔画的配合，没有什么差异。但对于运笔，则稍有不同。小字运笔要圆润、娟秀、挺拔、整齐；大字要雄壮、厚重。大字下笔时用逆锋（藏锋），收笔时用回锋；小字下笔时则不必用逆锋，宜用尖锋，收笔时宜用顿笔或提笔。譬如写一横，起笔处或尖而收笔处则圆；写一竖，起笔或略顿，收笔则尖；撇笔则起笔或肥而收笔瘦：捺笔则起笔或瘦而收笔肥，同时也要向左向右略作弧形，笔画生动而有情致；点欲尖而圆，挑欲尖而锐，弯欲内方而外圆，钩半曲半直。运笔灵活多变，不可限定。特别是完整的一篇字，写得笔笔不同，但又协调和统一，一行行字写出来，错落有致，却又都在一条线上，自然贯串，神采飞扬。
小楷为古代读书人必需学习好的，以前在科举应试时，阅卷的考官大半是先看字，然后再看其文章。字如果写不好，文章再好也会受影响。朝考状元、翰林，尤注重书法。是故凡状元、翰林的小字，都是精妙的。一般读书，也都善写小字。如今钢笔盛行，用毛笔写小字的人不多，但用钢笔临写小楷字帖有事半功倍的明显进效，因此想写好钢笔字，不妨找本好的小楷字帖，加工练习。一定能打下坚实基础，裨益终身，受用不尽。
二、行书
行书是一种什么书体？行书就是在正规书法基础上的草写或简化，是介于正规写法与草写之间的一种最通用的书体。一般认为行书始于汉末，盛于东晋，兼具楷书的规矩和草书的流动，字体整饬，楷法多于草法的叫“行楷”；书写流动，草法多于楷法的称“行草”。行书比楷书便于书写，比草书容易辨识，应用极为广泛。
从书法史上看，行书在晋朝就已逐渐脱离正楷，成为广泛的手写实用书体，而且至今仍有广泛的用途。唐孙过庭在《书谱》中说：“趋变适时，行书为要。”意即行书较切合实际应用。既比楷书简便易写，又比草书好认，便于通行。行书介于楷草之间，伸缩性大，变化多，可借助于楷草笔势来运用笔法，发挥艺术效果，以草书笔法的放纵冲破楷书的谨严，二者有机地结合，形成富有生机的新体。行书兼备各体之长，是它优胜于其他书体的地方。
行书因笔势贯通，笔画增加的钩挑、点画之间牵连着的游丝是草书的笔法，而是楷书的笔法又增加了行书的凝重，对于大多数人来讲，学好行书是很有必要的。
现代人书写钢笔字时，一般都用行体，便于书写，又容易识别。
三、草书
草书包括章草、今草和狂草三种，三者都有其影响和各自的流派。
初期的草书，章草是由隶书演化而来，名为“章草”。当时是用来书写章奏或章程的，比隶书简捷的书体。章草改变了横平竖直、笔笔间断的隶书写法，成为圆转牵连，粗细交替，形态检束的字体。字右仍有波磔，这是它保留隶意，不同于今草的特征。
有几种关于章草名称来源的说法，第一种是相传章草是汉元帝时的黄门令史游所创，流传至今的有他的《急就章》（书奏的折子等），后人因取其“章”字叫“章草”。另外还有一种说法是，后汉章帝喜欢杜度的草书，叫他上奏本章时写成草书，所以叫“章草”。
许慎的《说文序》中有“汉兴有草书”的解释。卫恒的《四体书势》也说：“汉兴有草书，不知作者姓氏。”上述从不同角度说明了章草与隶书的关系及创造的年代。
“章草”名称的来源，也可以认为是后来有了“今草”，为区别而把前一种形式的“特殊”草书叫“章草”。这好像古人把楷书称作“今隶”，把秦、汉之际的隶书叫“古隶”；有了李斯的小篆，就把籀文叫做“大篆”一样，因此，“章草”名从《急就章》引出，这也可以说是一种合理的解释。
一种书体，一定要经过自然的因革损益，这是在字体发展中必然出现的现象。它在民间中流传、完善，最后把它固定下来。所以从某一个角度说，它不可能是某一个人所创，至多是某人经过一番有系统地整理而已，只能叫作某人“集大成”。
章草的运用是解散隶体，使它趋于简便，至于用笔还是因袭了隶书的某些笔法。特别是“捺”画的末尾，非常明显。但是其他笔画基本是后来行书的雏形，不少字已有萦带（连丝）的笔画，开创了草书的连绵笔势，同时也为隶书向楷书过渡创造了条件，起到了桥梁与媒介的作用。
后汉张芝的章草最为有名，今草也是从他开始演变的。因为他的书技熟练，所以书写得很快。张怀瓘《书断》说：“章草之书，字字区别，张芝变为今草，加其流速。拔芽连茹，上下牵连，成借上字字终，而为下字之始……”阐明了今草和章草的区别与关系。
章草中隶书的笔法，如横依然上挑，左右波（撇）磔（捺）分明，而圆笔和一些萦带，是隶书所无而今草常有的。即“气有方圆，法兼使转”的运气法。总之，写章草，横竖要古朴如隶，笔画萦带处则旋转如今草。这是章草最基本的笔法。《续书谱》上说：“大凡草书，光取法张芝、皇象、索靖等，章草则解体平正，下笔有源。”指出写时要笔势平正，不要像今草从偏斜取势，在飞动中求平衡，笔法中有隶书渊源，内涵朴厚意境。
今草的来源相传是汉朝的张芝从章草加以变化而成的，当时的书法家对张芝非常推崇，称他为“草圣”。
前人因今草是由章草演变而来，章草是今草之“源”，所以主张学习今草，必须先从学章草入手，先学草法，掌握其中规律。现在看来学草书并不是非要学章草，才能掌握草书的规律。明朝人韩道亨编写《草诀百韵歌》就提供了方便。他把主要的部首、用法及部首间的区别，用五字一句的顺口溜编写出来，非常明确地说明了草字结体和行笔中的某些规律，并且还有正楷作对照，便于记忆，如讲“氵”和“讠”，这两个部首的区别时用“有点方为水，空挑即是言”。再如说字的结构特点，用“羞”举例则是“羞见羊踏田”，即是由上边的“羊”和下边的“田”组成羞字，此帖虽不能包罗万象，但引人入门是完全可以的。
今草，从汉朝到唐朝，都说其源出自张芝，但是又因风格差异而各有特点和派系。
在唐朝中期出现了狂草，狂草是在今草的基础上，更加潦草和奔放，甚至很颠狂。书法史上曾用“张颠怀狂”来比喻张旭和怀素。
草书写钢笔字一般用于签名的较多。但也有一些草书爱好者用钢笔练字。
四、隶书
用钢笔写隶书也是很漂亮的，从秦经西汉到三国，隶书一直被人们普遍使用，直到楷书创造成熟和通行以前。它的形体却在不断的变化和美化。西汉的隶书一直延续了秦代的遗风，到东汉末期时，就趋于工整细巧。结体平扁，笔画里边出现了波磔，形成了汉隶的基本形态。晋唐以后一直到近代楷体的盛行，隶书一直能广泛流传，就是因为两汉的隶书结构用笔富于变化，风格多样，艺术性强的缘故，它始终能得到了人们的喜爱。
在汉代书法艺术史上，汉隶是具有一定的成就的，结构和运笔各尽其妙，变化无穷，字体的肥瘦大小。汉隶在书法发展中具有非常重要的地位，它上承了篆书的规则，下启了楷书的风范。汉代留下了很多的石刻，是我国书法艺术的宝贵遗产。当中国书法发展到隶书时，书法已进入了革新的阶段。小篆和定型的隶书相比较，字形由狭长变为扁方，笔画由匀称的弧笔变为粗细结合、笔姿险峻的直笔，曲折处由联绵圆转变为笔笔分断的方角，字的象形意味大多被隐没了。隶书的形成，给以后的草、楷、行书奠定了基础，给汉字的简化和书法的发展开辟了宽广的道路。
喜爱隶书的朋友们，可以先用钢笔练好隶书，再用毛笔练，可以达到事半功倍的效果。
五、魏碑
南北朝时期石刻书法统称为魏碑书体。南北朝时期是一个特殊的时期，它在中国历史上分裂最久，同时也是混乱最长的时代。虽然当时社会动荡不安，但书法艺术却依然得到了很大发展。南朝因为承袭晋制而不允许立碑，所以碑少。北朝却没有这一禁制，所以碑刻非常多。正所谓千门万户蔚为大观。正是如此，南北朝书法应首推北朝，而在北朝的书法当中又以北魏成就最高。由于碑刻、墓志是北魏的主流，所以统称这个时期的书体为“北碑”或“魏碑”。
魏碑由于处在由隶书向楷书发展的不成熟阶段，所以起到上承汉隶遗韵、下启唐楷先河的作用，其笔回灵活潇洒，结构变化多姿，不但有隶意，而且具有楷法。魏碑书体的重要特征就是它所表现的雄奇质朴的书风，是一种无意识的产物，是一种崇尚天趣，贵在自然的艺术。
