他称得上是一个可怜的老头儿。他一生无儿无女。从一家工厂退休后，一个人住在城郊，生活十分清贫，家里没有一件像样的东西。因为空闲时间多，有时候他也会到市中心的翠湖公园走走，看看。
1985年11月的一天，老人在翠湖边上遇到了一群从未见过的“客人”——一群从遥远的西伯利亚漂洋过海而来的鸟儿，它们的嘴和脚都是红色的，身长多在31厘米到40厘米之间。平时就喜欢花鸟的老人知道，这是只有北半球才能经常见到的红嘴鸥，它们为了避开北方严冬的寒冷和食物短缺来到了这里。它们是千里迢迢来求助人类的！老人没有片刻的迟疑，马上从商店里买来了一些饼干，撒向鸟群……鸟儿在老人的手起手落中扑腾啄食，这一天，老人从鸟儿欢快的啄食中感受到了从未有过的开心和快乐！
这一年，6000多只红嘴鸥在昆明一待就是三四个月，直到来年的3月才依依不舍地离去。因为那时北方已经春暖花开、食物充足，它们要回到那儿生儿育女。这三四个月，老人不管刮风下雨，每天用一个大大的布包带着喂鸟的食物来到湖边，就像学校的老师每天从家里来到学校给学生们上课一样，他来给鸟儿们喂食，和鸟儿们嬉戏……因为红嘴鸥的到来，老人的开销突然就大了起来，300多元的退休工资月月用得精光。
红嘴鸥走了，老人的日子却过得更加吝啬起来：一个馒头一碗稀饭就点咸菜，就是他一顿的美餐；他抽两毛多钱一包的金沙江烟；他从来舍不得坐五毛钱的公交车出门。无论到哪儿，无论有多远，他都坚持走路；而每次出门，他都背着一个破布包，为的是沿途捡拾干树枝和煤渣拿回家当燃料……邻居问他为什么这么抠门，他笑笑说：“来年红嘴鸥还会来。而且会来得更多，不积攒点钱，我怕养不起它们呢。”
第二年，第三年……红嘴鸥如期而至，而且，如老人预料的那样越聚越多。老人每天佝偻着背走两三个钟头的路来到翠湖湖畔抚养它们、照看它们，不让任何人伤害它们。用旧饮料瓶灌装的茶水和两个干馒头是老人用来果腹的，几乎每天都是如此。但四五块钱一斤的饼干，他一买就是一大布袋，眼睛都不眨一下，而这些给“远客”红嘴鸥吃的饼干，他从来都舍不得吃一块。有时候没有钱买饼干或想给红嘴鸥换换口味的时候，老人干脆就买来面粉和鸡蛋，自己给鸟儿们做好吃的“加餐”——日复一日，年复一年，红嘴鸥认识了这个脊背佝偻的老人，只要老人一来，鸟儿们就会围绕着他久久不愿散去！
慢慢地，外地游客在冬春季节来昆明游览时，翠湖观鸥成了导游首推的美景——红嘴鸥胸脯雪白，成群飞起来时就像无数的雪片在空中飞舞，这让来往的游客体验到了人与鸟儿和谐相伴的乐趣。游客们为自然与人的融洽感动着沉醉着，甚至来不及去注意这群候鸟为什么总是围着一位老人飞舞盘旋。直到1995年冬天，当地的一位摄影家跟在老人后面，抓拍了老人叫唤着鸟儿名字嬉戏、逗乐的诸多镜头……
有一天，摄影家发现老人有好几天没有来喂红嘴鸥了！他驱车来到老人的住处看望老人，却愕然地发现老人已经在前一天去世。摄影家在老人经常喂鸟的地方发布了讣告，把老人喂鸟的照片摆在那儿。没想到，照片一摆上，无数的红嘴鸥就开始在老人遗像的上空盘旋，它们凄厉地鸣叫着，犹如一群被老人撇下的儿女，很久很久都不愿离去……
“鸟儿为人吊唁”的感人一幕在昆明市民中一传十、十传百，很快，全城的人都知道了这位叫吴庆恒的“海鸥老人”。吴庆恒老人去世后，不少老人怕春城昆明从此失去“人鸟共戏”的独特美景，自发地接了他的“班”，每年坚持自费买干粮给鸟儿们喂食；听说红嘴鸥的“口粮”不足，一家企业的老总主动提出每年拿出10万元给昆明鸟协，让他们生产鸟食，供市民免费喂养红嘴鸥；而昆明市也把临时到这儿过冬的红嘴鸥当作“自己养的鸟”，拨出专款给红嘴鸥配制营养面包……为了纪念吴庆恒老人的义举，人们还把他省吃俭用喂养红嘴鸥的故事写进了课本。更令九泉下的他想不到的是：2006年冬天，当迁徙的鸟儿再次回到昆明市翠湖公园时，在他离开人世十年后，他又可以回到鸟儿们中间：他坐在水边，面带微笑，一只手捧满鸟食伸向空中，在他的手上、身上，停满了他最爱的“小精灵”红嘴鸥——这是一座青铜雕像，雕像是昆明市民在老人去世十周年时自发提议和捐资铸就的。
一尊雕塑把人鸥和谐共处的祥和美景定格为永远，同时也在向世人宣告：和谐共处的善心和追求，是耸立在每一个热爱自然、热爱生命的人心灵深处的丰碑！而一个人只要能坚持内心美好的操守和至死不渝的付出，哪怕他再平凡再普通，也可以活成别人眼中的丰碑！
