斯宾塞·约翰逊指出：创新意识是创新的基础。它是指人们根据社会发展的需要，引起创造以前不曾有的事物或思想的动机，并在创造中表现出自己的意向、愿望和设想。它是人们进行创造活动的出发点和内在动力，是创造性思维和创造力产生的前提。
创新意识是创造性人才所必须具备的，培养创造性人才的起点是创新意识的培养和开发。要求我们具有创新意识，实际上是要我们改变传统的思维方式，改变传统的提出问题、思考问题的方式。在这个多变的时代，如果做不到这一点，即便是拥有了最新的知识，也有可能在激烈的竞争中被淘汰。在新的时代，由于新旧事物更替速度倍增，我们的思维方式也必须顺应形势的需要，对各种事物多用另一种眼光审视它，多从不同的角度观察它。
爱因斯坦曾经分析创造的机制是：由于知识的继承性，在每个人的头脑里都容易形成一个比较固定的概念世界，而当某一经验与这一概念世界发生冲突时，惊奇就会产生，问题也开始出现。而人们摆脱“惊奇”和消除疑问的愿望便构成了创新的最初冲动，因此，“提出问题”是创新的前提。
这个“提出问题”的环节，对我们来说可能非常困难。也许你认为个人的观念带有很强的主观性，容易随各种环境、形势、条件等变化而变化，但实际上并非如此。相反，一旦某种观念在我们的头脑中形成，要改变甚至放弃这种观念将是异常艰难的。因此在现今时代，新事物、新观点、新概念的出现是如此之多更新又是如此之快，我们几乎每时每刻都受到“更新”的剧烈冲击。我们要接受别人的更新，就必须更新自己旧有的东西；我们要挑战、要竞争、要胜利，就更需要更新自己旧的东西。怎么办？关键就是要学会与众不同。
诺贝尔物理学奖获得者朱棣文曾说过这样一句话：“科学的最高目标是要不断发现新的东西，因此，要想在科学上取得成功，最重要的一点就是要学会用与别人不同的方式、别人忽略的方式来思考问题。”对我们每个人来说，不仅仅是想在科学上，想在任何一个领域、任何一项事业中获得成功，都必须学会用与别人不同的方式来思考问题，学会用别人忽略的方式来思考问题。
创新意识的形成不是一蹴而就的，它需要我们长期地培养。我们在接触一个事物、思考一个问题的时候，要养成敢于打破常规，从别人认为是荒诞的、离奇的、不可思议的角度出发想问题的习惯，大胆引进新的东西。
只要我们有意识地按照上述的办法来锻炼自己多角度、多维度、多种类分析、思考问题，创新意识就会逐渐地扎根于我们的头脑之中，我们也会自觉不自觉地以创新的眼光安排、设计我们的一切。
