美国精神病学会将焦虑定义为：在预期面临原因不明的危险处境时产生的一种紧张和不愉快的复杂情绪。这个定义包括了两个重要的方面：第一，焦虑的对象往往是模糊的，不明确的。你的焦虑不是针对某件具体的事情，而是生活的一个领域。如考试焦虑并不是对某场具体的考试感到不安，而是对整个考试情境感到不愉快。在某些情况下，焦虑在生活中可能泛化开，整个生活都笼罩在焦虑的氛围中。第二，焦虑是一种期待反应，你是对未来感到焦虑，而不是现在。
斯宾塞·约翰逊指出，焦虑是不明确的压力导致的，对于每个人来说未来的压力更为普遍，它们持续地或周期性向你袭来，行业不同，但许多压力是共同的。
焦虑并不一定是消极的。人们每天都要处理多变、矛盾的压力，因此，应该把焦虑视为一种正常的情绪。
（1）积极地行动起来，处理棘手的问题
直接向产生焦虑的原因进攻。例如，一个困难正在骚扰你，你应该立即着手处理它。你会发现，即使一个短短的实际行动也会大大地减少焦虑，如果你将焦虑转化为有目的的行动，那么焦虑就会给你更多的帮助。
在这方面，对管理者可能存在的问题是墨守成规、头脑僵化，这将限制他们充分利用焦虑提供的能量。惟一的解决方式是，向你的行为准则倾注更多的灵活性。例如，如果你为自己就要在公众面前演讲感到担忧，那么，现在就花点时间再读一遍讲稿。如果你对下一年的预算感到焦虑，就把预算带回家，仔细检查一下，即使这不是你通常的习惯。
（2）放松自己的心情
有意放松是防止焦虑扩散的一个好方法。从短期休息到正式的练习，都属于放松范围。健美操或慢步舞有助于控制焦虑。时常散散步也有好处。所有这些都可使你转移注意，不要沉湎于焦虑之中。
