目标不等于现实，目标是对未来某段时间的安排。那么，未来的状况必然对目标产生极大的影响。有的目标，在现在看来是合理的，实现这样的目标是有价值的，但也许随着一定的变化，某种目标即使如期实现了，也变得毫无价值，甚至给自己背上了新的包袱。反之，有些目标在目前看价值不大，也许随着社会的变化，实现这样的目标却是极有价值的。
关于目标与未来的关系，斯宾塞·约翰逊曾说过一席话，对青年人的人生观大有启发。他说：我们曾目睹一些古老而光荣的行业消失，并深感惋惜。像马车制造者、铁匠、车匠等，由于工业文明的来临而成为时代的落伍者。由此我们不难理解，一个问津某一行业的技工，在他精通此行业的技艺之前，就可能发现他向上爬的梯子已经移动了，有时候，甚至是早已消失了。既然如此，如果一定要把个人技能的发展比作梯子，那么，这是一个可以从一个地方挪到另一个地方、可以增长也可以缩短的梯子。
邓德因找不到固定的工作而大为不安，他去拜访职业顾问，这位顾问解释说，你找不到固定的工作是因为你学历太低而且没有一门合适的技艺。为此，职业顾问推荐邓德去上修鞋课。他说，你学到了这门技艺，今后就可高枕无忧了。邓德头脑灵敏而且意志坚定，不久就修完了规定的课程。但当他去找工作时，却发现没有地方愿意雇用他。这是因为，修鞋是一门古老的技艺，修鞋业是一种日渐衰落的行业，人们很少再去修鞋，而是把旧鞋丢了再买新的。这个城市的修鞋铺已经有不少因此而被迫关门。所以，可怜的邓德花了很多精力，最后爬上的是一个连自己也支撑不下的梯子。
邓德的教训就在于他在确定自己的目标时，对社会的未来状况缺乏了解，不懂得他的目标正是社会淘汰的对象。
由邓德的教训，我们也可以思考自己的目标是否与社会发展的方向相吻合。不要把可预测到的可能被社会淘汰的事物，作为个人的奋斗目标。不可否认，现实生活中仍有不少邓德式的“倒霉蛋”。有的大学生毕业时工作无着落。这固然有多种原因，但个人对所学专业的选择不适应社会的需要，大概是个重要原因。
所以，制定目标必须对与目标有关的情况进行科学合理的预测，以有助于目标的可行性。
在现代社会，需要预测的未来情况实在太多，既有宏观的，又有微观的；既有社会的，又有个人的；既有经济的，又有政治的。而且，由于目标不同，所预测的内容或重点也千差万别。一般说来，以下几点十分重要：
（1）预测需求的变化
你所要达到的目标，只有适应社会的需求，才有价值。而社会的需求是千变万化的，今天的“热门”可能瞬息变成了明天的“冷门”；今天的“冷门”明天也可能变为“热门”。这就需要从种种迹象对未来的社会需求状况做出分析预测。在市场经济条件下，实现目标更是强调适应需求的变化。
（2）预测时代的潮流
时代的潮流也是千变万化的。适应时代潮流的目标才是值得追求的目标，才是有实现价值的目标。换言之，只有顺应时代潮流，才能适应社会需求。因此，制定成功的目标，有必要对社会潮流的变化加以关注和预测。
（3）预测“规则”的变化
无论干什么事，都要本着一定的规则进行。即使违规，也有违规的“规则”。而在变革的年代，规则是不停地变化的。这对制定成功的目标也有重大影响。简单地说，如果在你朝着目标迈进的时候，规则变了，你仍按老规则行事，那就必败无疑。
确立自己的人生目标，首先要顺应社会发展的大势。那种脱离社会现实、一厢情愿的目标，无异于纸上空谈。
