2001年3月，我作为一名人文教育学者，来到哈佛大学，开始了为期一年作为访问学者的访学生活。
对我本人而言，去哈佛求学和做研究工作是一种荣幸。虽然一年的时间极其短暂，然而我不仅体验到了哈佛大学的学术氛围，更重要的是感受到了哈佛的人文精神。
“真正的哈佛是无形的。这就是她那些鹤立鸡群的子孙们探索真理的灵魂。他们的思想是宝贵的种子，我们的校园赖此而硕果累累。”
这是哈佛大学著名的心理学家威廉·詹姆斯教授所说的一段话。回国多年以后，这段话总是萦绕在我心头、让我记忆犹新。
由于长期从事人文教育研究和教学工作，我切身感受到：教会一个人掌握知识、拥有学问并不难，而若要教会一个人学会正确地思考人生，掌握人生的哲理并走向人生的卓越，那就十分不易了。
来到哈佛之前，我曾常想：为什么哈佛的学子几乎人人都能出类拔萃，个个都是独领风骚？在哈佛的一年，我似乎找到了答案。
“先有哈佛，后有美国。”创立于1636年的哈佛大学，其历史比美国作为国家的历史还要长。正因为如此，哈佛大学被称为美国高等教育的鼻祖。她独领风骚300多年，被誉为高等学府王冠上的宝石，是世界各国莘莘学子们神往的圣殿，是世界级企业总裁的摇篮。曾有专门的统计：美国43任总统中有7位毕业于哈佛，20%左右的哈佛毕业生在美国500家最大的公司担任要职。近30%的哈佛毕业生担任世界各地公司的董事长、首席执行官。同时，一大批社会各界的要人也陆续从哈佛走出，如美国前国务卿亨利·基辛格、前白宫办公厅主任唐纳德·托马斯·里甘、大通银行董事长大卫·洛克菲勒、世界首富比尔·盖茨等社会名流。从哈佛还走出了一批中国的名人，仅近代著名学者就有：语言学家、作曲家赵元任，著名作家林语堂、科学家竺可桢、文学家梁实秋、文学评论家白壁德、建筑学家梁思成等。可见，学者云集，人才辈出的哈佛，不愧为美国乃至世界超一流的高等学府。
哈佛大学的校园是美丽的，她位于美国的马萨诸塞州，是一所没有围墙的大学。主体校园地处坎布里奇，而世界著名的哈佛商学院则位于一河相隔的马萨诸塞州的首府波士顿市。哈佛大学校园里风景如画，400多座建筑掩映在绿树与鲜花丛中，占地3000英亩的哈佛森林和占地265英亩的植物园，更是其他大学难以望其项背。
哈佛大学有着世界一流的教授和各个学科领域的世界顶级专家。哈佛的教育以美国籍学者居多，但约有25%～30%的一流教授来自世界各国。同时还有相当多的各个研究领域的著名人士在哈佛作为访问学者。
第27任哈佛大学校长、美国前财政部长劳伦斯·萨莫斯指出：“今天的哈佛是强大的，而保持哈佛的强大，需要精心地维护和强化致使我们长盛不衰的法宝：保持开放与质疑、探索与服务、传统与创新的有机统一。”哈佛成功地实施了“创新与自信”的素质教育，并为之构建了动力极强的学习研究环境。的确，置身于哈佛大学，每个人都能感受到学子求学、学者创新、教与学相辅而行的文化教育氛围。
在哈佛，让我收益最多，感受最深的是聆听众多权威教授的人文讲座。有位哈佛校友曾说，来到哈佛不听讲座等于没来，至少浪费了哈佛最具代表性的资源。我的感触是，不听哈佛的讲座，简直就是暴殄天物。
在哈佛大学，每个学期都有来自世界各地的众多著名人士前来举办讲座，包括各国的总统、总理、内阁部长等政府要人，相关专业的著名学者、大企业家、艺术名流等。
在哈佛期间，只要力所能及，每次讲座我都不愿耽误。因为每一次讲座，都让我领略到了文化的魅力与创新的精彩。每一次讲座，更让我感慨哈佛独有的那种潜移默化的、无形的人生哲理教育。
素质教育，或者说成才教育，是我在哈佛期间学习、研究与探讨的中心课题。作为人文教育的研究工作者，我在哈佛期间，通过与一批有创见、有造诣的教授与学者的交流与探讨，并与不同国籍的学生进行广泛的接触和对话，逐渐形成了这样的认识：
人才的培育与成长，不在于方法，而在于观念；不完全靠勤奋，而主要靠思想。当思想被一种科学的意识所主导，被一种理性的观念所左右时，人生的命运就会从此改变，生命的轨迹势必朝成功的方向延伸。每个人的人生，不过是受自己意识观念支配的、验证自己设计规划的实践过程。
哈佛学子的成功，正是哈佛大学人生哲学教育运用的结果，是哈佛大学素质教育理念科学的证明。
数百年来，哈佛大学之所以高踞当今世界名牌大学之巅，一张哈佛的文凭，之所以成为地位与金钱的保证，是与哈佛独特的人生哲学教育分不开的。
国内很多人了解哈佛，几乎都是从商业角度去熟悉哈佛的贡献，错误地以为哈佛不过是培养优秀管理人员的学校，这实在是误导的结果。殊不知哈佛大学共有12个学院，包括2个本科学院、10个研究生院。较著名的有哈佛商学院、哈佛文理学院、哈佛肯尼迪政府学院、哈佛法学院等。其中尤以哈佛商学院因培养出一批又一批杰出的商业领导者而广为人知。其实，从哈佛走出的社会名流几乎来自于每个学院。在世界各地，凡是由哈佛培育出的“桃李”，都比其他更出众更芬芳。这才是哈佛长盛不衰，久立潮头的耐人回味之处。我亲身感受到哈佛成功地实施了“创新与自信”的素质教育，百年哈佛凝炼了追求卓越的人生哲学。最具代表性的总结，就是哈佛商学院长凯姆·克拉克曾说过的一句话：“培养领袖的使命，是哈佛办学的巨大驱动力；追求卓越，将高远的战略与杰出的人才相结合，是哈佛教育成功的核心。”
回国后，我始终在想，应该把哈佛大学先进的教育理念的精华引进到国内来，应该把哈佛的人生哲学和我的心德体会介绍给更多的中国青年。
对青年来说，人生究竟意味着什么，他们实际上并不都很清楚。该如何为自己设计人生、创造人生，他们很少做更深入的思考，或者说他们一旦面对现实，便自动放弃了原有的想法。
我从哈佛的人生哲学中感悟到：无论是谁，对待人生的态度，无非是两种，要么去选择，要么去创造。选择人生的人，是在已有中去努力适应。创造人生的人，则是在没有中努力去发现。哈佛素质教育最核心的基本理念，正是为了让每个人都学会创造自己的卓越人生。
人才的成长与人生的成功，说到底，取决于每个人持有怎样的人生态度，并以怎样的意识和观念指导自己去创造人生。尤其是在今天，时代在进步，社会在发展，每个人在不断适应与超越的同时，还要不断地发现与创造。这就要求我们的思想观念都应当与时俱进，积极地吸收和掌握国内外先进、科学的思想观念。把哈佛的人生哲学加以概括总结，与我国的具体实际结合起来，用以指导广大青年创造自己的卓越人生。这就是我编著此书的目的。
哈佛的人生哲学，我以自己的体会总结为十条基本观念，这就是在挑战自我中充满自信；在不断超越中保持积极的心态；把自身的优势化作人生的资本；坚定不移地追求人生的目标；信用是成功人生的通行证；用思考的力量改造世界；有意义的人生须时时反省自己；决不为自己寻找借口；永远保持爱心；永远热情地面对生活。
本书以哈佛的人生哲学为主线，参照和借鉴了中外大量的先进的人生励志理念，寓创新意识于思维拓展之中，寓人生理念于案例研讨之中，寓能力培养于素质整合之中。同时，我还引用了很多哈佛名师的哲理名言，阐述了哈佛一系列讲座中的积极思想和实现方法，以完全平等的身份，与读者沟通交流，以充满哲理的论述，让广大青年从中悟出这样的人生道理：
我们无法改变环境，但我们却可以改变自己。
我们左右不了别人，但却可以让自己的人生更加理智，更有价值，更有意义。
舒天戈 博士
2005年春节于北京
