概述
50年代初，曾提出过多种用新型主战坦克替换逊邱伦和征服者坦克的建议，但没有一种坦克能进入设计阶段。曾经设计逊邱伦MK7型坦克的里兰德公层在1956年制造了3辆称为FV4202的坦克样车。该样车与早期逊邱伦坦克有些相似，但由于仅有5对负重轮，采用无防盾新型炮塔，驾驶椅后倾，因而车体高度较矮。后两个特点为尔后奇伏坦坦克所采用。
1958年英国陆军提出设计奇伏坦主战坦克的任务书。1959年初制成第一个1：1的木模型，年底制成第一辆样车，于1961年第一次公开展出。
1961年7月至1962年4月又制成6辆样车交部队试验。1963年5月奇伏坦坦克设计定型并投产，1965年开始装备英国陆军。为了生产奇伏坦坦克，英国在利兹皇家兵工厂和维克斯厂各建了一条生产线。两条生产线总共为英国陆军生产了860辆奇伏坦主战坦克，于70年代初完成生产任务。1971年伊朗订购了707辆奇伏坦MK3/3P和MK5/3P主战坦克及一些装甲抢救车和架桥车，这些订货已于1978年年底前全部交货。
伊朗从英国得到187辆称为FV4030/1型的改进型奇伏坦坦克，这些坦克比奇伏坦MK5/3P能载更多的燃料，改进了防地雷性能、加装了减振器、采用自动变速箱有限公司的TN12型自动传动装置。
总体布置
该坦克车体用铸钢件和轧制钢板焊接而成，驾驶舱在前部，战斗舱在中部，动力舱在后部。
驾驶员有一后倾的驾驶椅和先升起再向右转动开启的单扇舱盖，舱盖后有1个36号MK1广角潜望镜，在夜间使用时可换成红外潜望镜或皮尔金顿有限公司的巴杰尔被动式夜间潜望镜。
炮塔用铸钢件和轧制钢板焊接制成，内有3名乘员，装填手在左边，车长和炮长在右边。车长有1个能手动旋转360°的指挥塔，塔上有1个向后打开的单扇舱盖，装填手有1个前后对开的双扇舱盖和1个可以旋转的折叠式30号MK1潜望镜。
炮塔左边装有1个红外/白光探照灯，由马可尼指挥与控制系统公司设计，红外光照射距离为1000m，白光照射距离为1500m。但现在的英国奇伏坦坦克已取消了这种探照灯而改装巴尔和斯特劳德公司的热像观察与射击瞄准镜。
在一部分奇伏坦坦克车体前面还装有推土铲。
主要武器
该坦克的主要武器是1门L11A5式120mm线膛坦克炮，采用垂直滑动炮闩，炮管上装有抽气装置和热护套，炮口上装有校正装置。火炮借助炮耳轴弹性地装在炮塔耳轴孔内，这种安装方式可减少由于射击撞击而使坦克损坏的可能性。该炮射击时后坐力达到686.7kN，射速较高，第一分钟可发射8～10发弹，以后射速为6发/min。
弹药
为减轻装填手劳动强度，采用了分装式炮弹和可燃药筒，弹丸储存在驾驶员旁边、火炮下面和炮塔内，装药储存在炮塔座圈以下的密闭弹药箱内。
L11A5式火炮可以发射皇家兵工厂制造的各种120mm线膛坦克炮弹，例如L15A4式曳光脱壳穿甲弹、L20A1式曳光脱壳教练弹、L31式碎甲弹、L32A5式碎甲/教练弹、L34式白磷发烟弹和L23A1式曳光尾翼稳定脱壳穿甲弹，后者初速为＞1500m/s，直射距离约1700m。
火控系统
车长指挥塔四周有9个40号MK2潜望镜和1个37号MK4潜望瞄准镜。炮长有1个放大倍率为1×和8×的59号潜望式瞄准镜或1个巴尔和斯特劳德公司的坦克激光瞄准装置，还有1个70号望远式瞄准镜。车长和炮长的夜间瞄准镜型号分别为L1A1和L3A1，他们的昼用瞄准镜都能用1个放大倍率为3×的红外瞄准镜代替。
最初的奇付坦坦克装有1挺12.7mm试射机枪。到70年代初，奇伏坦坦克装上了巴尔和斯特劳德公司研制的坦克激光瞄准装置，型号分别为1973～1974年生产的1号MK1、1974～1976年的1号MK2、1976～1978年的3号MK1、1979年的4号MK1.该装置包括激光传输模件及光学系统、接收系统和光学瞄准系统。借助精密的平行联动装置和通过与炮塔的同心安装使瞄准装置的高低向瞄准线和水平向瞄准线与火炮轴线能同步运动，最后的炮膛轴线瞄准是用激光瞄准装置上安装的控制器完成的。激光测距仪可以由炮长操作操作，也可以由车长遥控操作，测得的距离数字可以显示在炮长左目镜上，也可以显示给车长。当有烟尘时，通过选择首末脉冲距离逻辑能有效地减少目标距离的不准确性。该测距仪的测距距离范围为500～10000m，其中90%的测距精度为±10m。
除奇伏坦MK1坦克外，英国其他型号的奇伏坦坦克均装有马可尼指挥与控制系统有限公司研制的改进型火控系统，对3000m固定目标和2000m活动目标有较高的首发命中率。
改进型火控系统由4个子系统以及火炮控制设备组成。4个子系统是：（1）数据控制子系统，包括马可尼12-12P型数字式计算机、车长控制与监视装置和射击手柄；（2）瞄准子系统，包括坦克激光瞄准镜和瞄准电子设备；（3）传感器子系统，包括安装在坦克上的风速、风向、气温、气压、火炮耳轴倾斜、瞄准镜角度、将药温度、炮膛磨损、目标运动角速度等传感器；（4）电子处理设备子系统。为了与该火控系统相配套，也改进了火炮控制设备，型号有FV/GCENo10（10号炮控设备）和FV/GCENo11（11号炮控设备）。现已拆除了气象传感器。
该火控系统在伊朗试验期间，曾在53s内对950密位弧形区域内1600～2000m距离上的3个目标发射了9发炮弹全部命中，其中，2个目标是1m×2m的炮塔，1个是1.6m×2m的炮塔，向每个目标各发射3发。
1983年，英国国防部与皮尔金顿公司签订了400万英镑的合同，为奇伏坦坦克提供1000套投射器十字线图像装置，将其组装在火控系统内，在车长瞄准镜与主要武器之间提供一光学链，车长可以用昼间或夜间瞄准镜瞄准目标，并能把从改进型火控系统得到的瞄准标记叠加到车长的观察装置中。
为奇伏坦和挑战者坦克订购的第二级热像通用模件于1983年12月开始交货，兰克·泰勒·霍布森公司提供红外扫描模件，马可尼航空电子工程公司供应电子处理设备。这些部件都将用于奇伏坦和挑战者坦克的热像观察与射击瞄准镜。迄今至少有324辆奇伏坦坦克装了巴尔和斯特劳德公司的热像观察与射击瞄准镜。
辅助武器
该坦克在火炮左边并列安装1挺7.62mmL8A1式机枪。在车长指挥塔上装有1挺可在车内瞄准射击的L37A1式7.62mm高射机枪。在火炮上方可以安装1挺L21A1式12.7mm试射机枪，原试射机枪有效射击距离为1800m，改进后的试射机枪有效射击距离提高到2500m。现在英国奇伏坦坦克已取消试射机枪，改用坦克激光瞄准镜中的激光测距仪测距。
推进系统
发动机
该坦克装有里兰德公司的L60型2冲程直列6缸对置活塞水冷多种燃料发动机。奇伏坦MK1的发动机，功率仅为430kW， MK2的发动机功率为480kW（650马力），都比当初要求的551kW（750马力）低。随着L60发动机的不断改进，奇伏坦MK5的发动机功率提高到529kW（720马力），这咱坦克从1979年起在驻联邦德国部队中服役。
传动装置
与L60发动机匹配使用的是TN12传动装置，该装置由离心式离合器、行星式变速机构、梅利特-威尔逊公司差速转向系统和电液式变速操纵装置组成。
变速机构有6个前进档和2个倒档。转向系统在每个档位都有1个规定转向半径，挂空档时，可得到转向半径为零的原位转向。
根据驾驶员仰卧驾驶的需要，未采用手控变速杆操纵装置，而是采用脚踏板操纵电开关、促动液压阀控制液体流向，推动行是排制动器实现换档。所有排档都是电液操纵。另外，前进2档和倒1档可在紧急情况下实现手动机械操纵。
行动装置
该坦克沿用逊邱伦坦克的平衡式螺旋弹簧悬挂装置，车体每侧有6个负重轮、3个托带轮、一个前置诱导轮和一个后置主动轮。每两个负重轮组装在一个悬挂支架上，支架上还装有平衡肘、螺旋间簧及壳体和联动曲柄等，前悬挂支架上装有液压减振器，整个支架用螺栓固定在车体侧装甲上。
该悬挂装置的特点是，当一个负重轮承受地面冲击负荷时，部分负荷能传递到同一支架上的另一个负重轮上，使两个负重轮的负荷保持平衡，达到吸收地面冲击负荷的目的。
当两个负重轮同时向上运动时，通过给合在螺旋弹簧总成中的减振弹簧限制负重轮向上的最大行程；当一个负重轮向上运动中，则由像胶限制器防止其发生刚性撞击。该悬挂装置安装在车体外部，不占车内空间，而且易于接近维修并有助于提高车体侧面的防护性。
该坦克采用干销式锰钢铸造履带板，板上装有可更换的橡胶衬垫。每条履带有96块履带板，两条新履带共重4719kg。履带的上支部分被裙板遮盖着，维修行动部分时，可将裙板拆除。
防护系统
装甲
英国比较重视坦克的装甲防护性能，所以车体和炮塔都采用较厚的装甲。奇伏坦坦克的车体装甲厚度一般为80～90mm，装甲最厚的部位是炮塔正面，达150mm。为了提高防脱壳穿甲弹的性能，车体和炮塔正面装甲与水平面之间的夹角较小，例如炮塔正面水平倾角约为30°。
该坦克将要安装斯蒂尔布鲁装甲。
三防装置
车体和炮塔的所有舱盖和缝隙均有密封装置，在炮塔尾舱里安装了三防进气滤清装置，可为乘员提供核生化集体防护。
红外探测器
在炮塔顶上装有3个硅光电元件的红外探测器，可探测360°范围的任何红外光源，均可测出光源方位，并确定在62°的弧形区内。
灭火装置
该坦克内共装有5个便携带灭火瓶，防火自动探测系统能通过报警喇叭和车内闪光指示器报警，并在乘员头盔式耳机中产生报警音响，但乘员舱内须由人工操作灭火器灭火。
型号演变
奇伏坦主战坦克型号演变过程如下：
奇伏坦MK1主战坦克：1965～1966年出厂，总共生产了40辆，装有430kW（585马力）发动机，供训练驾驶员使用。
奇伏坦MK1/2主战坦克：供训练使用，达到奇伏坦MK2标准。
奇伏坦MK1/3主战坦克：装有新型动力传动组件，供训练使用。
奇伏坦MK1/4主战坦克：装有新型动力传动组件和改进型试射机枪，供训练使用。
奇伏坦MK2主战坦克：奇伏坦坦克投入使用的第一个型号，1967年第一次出厂，装有480kW（650马力）发动机。
奇伏坦MK3主战坦克：1969年投入使用，装有辅助发电机、480kW（650制动马力）发动机、干式空气滤清器、改进型15号MK2车长指挥塔（安装L37A1式7.62mm机枪）以及充有润滑油的托带轮、轴臂和履带调整器。
奇伏坦MK3/G主战坦克：只生产了1辆样车，装有供发动机进气用的炮塔进气管。
奇伏坦MK3/2主战坦克：MK3/G的改进型。
奇伏坦MK3/S主战坦克：MK3/G的生产型，装有炮塔进气管和供车长射击用的按钮。
奇伏坦MK3/3主战坦克：装有以下部悠扬的MK3主战坦克：射程更远的试射机枪、巴尔和斯特劳德公司的激光测距仪、改进型529kW（720马力）发动机、新型低功率损失的空气滤清系统和改进型三防装置。
奇伏坦MK3/3P主战坦克：向伊朗出口的MK3/3主战坦克。
奇伏坦MK4主战坦克：燃料储备量增加，仅生产了2辆样车。
奇伏坦MK5主战坦克：MK3/3主战坦克的进一步发展，装有529kW（720马力）发动机、提高了强度的传动装置、带有远射程试射机枪分划的炮长望远式瞄准镜和车长平行光管、改进型发动机排气系统、发动机空气滤清器、蓄电池加热装置及其保温壳、火炮新型热护套及安装夹、改进型装药储存箱、改进型43号炮长望远式瞄准镜支架、改进型储物架，采用37号MK4车长瞄准镜、稳定式红外探测器、仰角可以达到90°的车长用高射机枪、三防装置以及试射机枪携弹量减少50%和增加曳光脱壳穿甲弹数量等。
奇伏坦MK5/2主战坦克：利兹皇家兵工三笔维克斯公司在埃尔斯维克的工厂为科威特生产的MK5主战坦克，1979年完成生产。
奇伏坦MK5/3P主战坦克：为伊朗生产的MK5主战坦克。
奇伏坦MK6主战坦克：装有新型动力传动组件和改进型试射机枪的MK3/2主战坦克。
奇伏坦MK7主战坦克：装有改进型发动机和改进型试射机枪的MK3和MK3/S主战坦克。
奇伏坦MK8主战坦克：哂蛊K7改进内容的MK3/3主战坦克。
奇伏坦MK9主战坦克：装有改进型火控系统的MK6主战坦克。
奇伏坦MK10主战坦克：装有改进型火控系统的MK7主战坦克。
奇伏坦MK11主战坦克：装有改进型火控系统的MK8主战坦克。
奇伏坦MK12主战坦克：装有改进型火控系统的MK5主战坦克。
改进型及变型车
安装装甲的主战坦克
1986年，驻在联邦德国的英国皇家电气和机械工程兵第23基地修配所开始为英国驻莱茵陆军的奇伏坦主战坦克安装斯蒂尔布鲁附加装甲，这种装甲具有费用少、装甲防护能力提高幅度大和对机动性影响小等特点。
位于彻特西的皇家武器装备研究与发展院是斯蒂尔布鲁装甲设想的发源地，20年前乔巴姆装甲也是在该院研制成的，而斯蒂尔布鲁装甲从概念研究到奇伏坦坦克的应用工程研究的执行者是利兹皇家兵工厂。装甲本身的研究只是问题的一部分，更重要的是该装甲在坦克上的安装。
奇伏坦坦克计划管理者与利兹工厂签订了正式合同，皇家武器装备研究与发展院是该合同的主要子合同商。签订合同后不久，利兹工厂和皇家武器装备研究与发展院就设计和制造出第一套装备一辆奇伏坦坦克的斯蒡尔布鲁装甲，射击试验结果表明，性能超过全部预期要求。
1985年对两辆装有斯蒂尔布鲁装甲的奇伏坦坦克进行了机动性试验，其中公路行驶占50%，越野行驶占50%，试验结果证明，加装该装甲后坦克单位功率稍有下降，但对机动性影响不大。
英国陆军接受了这种装甲，由利兹厂大量生产，从1986年开始由皇家电报导与机械工程兵第23基地修配所在奇伏坦坦克正常大修期间加装，安装部位是该坦克的炮塔正面和驾驶员位置后面的车体顶部。
用户对斯蒂尔布鲁装甲的要求之一是更换方便，在野战条件下使用皇家电气与机械工程兵特制的起吊设备即可满足要求。
安装悬挂装置的主战坦克
为了试验目的，将航空测量仪器有限公司设计、维克斯公司利兹厂制造、具有同挑战者主战坦克液压悬挂装置相同特点的一种液压支住悬挂系统安装在奇伏坦坦克上。该悬挂系统被装在1双悬挂支架上，不需要修改车体，每个负重轮即可独立安装，轮毂和托带轮等一类部件可以不改变。
安装挑战者武器的主战坦克
将来，挑战者坦克和奇伏坦坦克的L11A5式线膛坦克炮要换成XL30式高膛压火炮系统，即所谓卡姆（CHARM）奇伏坦/挑战者坦克武器系统。
奇伏坦900型主战坦克
这是利兹皇家兵工厂以奇伏坦主战坦克为基础投资发展的一种出口型坦克，但尚无买主。
奇伏坦皇家工程兵突击车
虽然英国曾有过一种称为FV4203的奇伏坦皇家工程兵突击车，但未服役。1986年，第40陆军工程兵支援大队工程兵修配所将12辆奇伏坦坦克改成了奇伏坦皇家工程兵突击车，供英国驻莱茵陆军部队使用。
改装项目包括用金属板代替奇伏坦坦克炮塔，金属板上装有一组导轨，可以承载3个马可西束柴滚筒或5个60吨级车辙桥的滚筒。用改进型M2桥/浮桥的液压千斤顶升起导轨后端来铺设束柴或车辙桥，还可以使用导轨来运载其他战斗工程器材或供奇伏坦装甲架桥车使用的9号备用桥。
该突击畏3名乘员，保留了部分奇伏坦坦克车体前安装的推土铲，车前还可以安装扫雷犁。预计，一旦有足够的奇伏坦坦克可以供应改装使用时，逊邱伦皇家工程兵突击车就将退出英国陆军现役。
英国还在研制一种称为威里奇的皇家工程兵突击车。预计该车装有装甲上部结构件，可快速更换的扫雷犁和推土铲以及某种型式的扫雷或爆破扫雷系统。
奇伏坦装甲抢救修理车
该修理车用奇伏坦主战坦克底盘制成，车上装有可起吊挑战者主战坦克动力传动装置的液压吊车。详见“装甲抢救车和修理车”部分。
奇伏坦装甲抢救车
该抢救车是维克斯坦克厂用奇伏坦MK5型主战坦克底盘制造，主双绞盘和辅助绞盘都以电液方式控制，前者钢丝绳长122m，直径28mm，后者钢丝绳长260m，直径11mm。
车前装有液压操作的地锚，放下地锚时，该车可产生882.9kN拉力。交付给伊朗的奇伏坦装甲抢救车装有AK6000M型吊车，起吊重量5803kg。该车有4名乘员，战斗全重56t。
奇伏坦MK6装甲架桥车
1984年3月，英国国防部与维克斯防务系统公司签订了一项450万英镑的合同，将11辆奇伏坦MK1/4型坦克改成奇伏坦MK6型装甲架桥车。1985年11月完成用户试车，1986年6～9月交货。详见“装甲架桥车”部分。
奇伏坦装甲架桥车
该架桥车是用奇伏坦主战坦克底盘制成，装有架桥和收桥用的液压系统，可以装载8号或9号车辙桥。8号车辙桥全长24.38m，有效跨度为22.86m（硬岸）或22.25m（软岸），9号车辙桥全长13.4m，可架设在12.2m宽的硬岸上。详见“装甲架桥车”部分。
奇伏坦155mm自行火炮
该自行火炮是用奇伏坦主战坦克底盘制成，装有维克斯造船与工程有限公司的GBT155mm炮塔。
基本数据
型号：奇伏坦MK3；
乘员：4人；
战斗全重：54100kg；
净重：51460kg；
单位功率：9.92kW/t；
单位压力：82.4kPa；
车体长：7.520m
型号：奇伏坦MK5；
乘员：4人；
战斗全重：55000kg；
净重：53500kg；
单位功率：10kW/t；
单位压力：88.3kPa；
车长：7.518m。
