南华山位于海原县城南7公里处，为六盘山余脉，因山形似莲花，亦名“莲花山”，又因山高气寒、春秋落雨成雪而称“雪山”。宋夏时期，该山与西华山合称“天都山”。南依月亮山，西北傍西华山，东南接月亮山，呈东南-西北走向，长约35公里，宽25公里，总面积950平方公里，平均高度2600米，主峰马万山海拔2955米，为宁夏境内第二高峰。地表土质肥沃，年均降水量达600毫米，气候凉爽，牧草丰茂。山之南有县属南华山牧场，曾是国家军马场。天然次生木分布于山之西北，层峦叠翠，风光宜人。山之中部，五峰耸峙如桥形，故称“五桥山”。五桥沟内五泉环列，众水汇集出山门。原始森林为这里造就了宜人的避暑气候，西夏王李元昊的避暑行宫，为这里构筑了一道独特而亮丽的风景线。
南华山，在西夏时期被称为“天都山”，是西夏重要的军事指挥中心，元昊派大将野利遇乞常守，号之“天都大王”；西夏建国初，元昊发动对宋之好水川之战、定川寨之战等都是从天都山“集兵”南下的。《西夏纪》卷九中有“庆历二年，夏五月，纳妃没□氏，营天都山居之”“营建天都山避暑行宫”的历史记载，由此缘故而驰名。但她还有一个圣洁的名字，却隐藏在史书中，着实让蒙古史专家们没能寻找到，一个历史之谜至今没能揭开。
2007年国庆节前夕，几名记者相约来这座名山进行游玩考察。当他们到达海原县城时，这里下着蒙蒙小雨，南华山被雾笼罩着。夜幕来临，据说南华山常有野兽出没，晚上没有人敢到山上夜行，因此这些记者只好在山脚下的山门村找农家住宿，准备在次日早晨进山考察。
早晨起床，几位记者惊呆了——他们竟然发现院里的车、树木、道路、山都被洁白的雪覆盖了，真是太不可思议了！这里的气候怎么跟青藏高原一个样啊！这到底是怎么一回事？
山是进不去了，记者们只好找一些地方史料，来了解一下海原县的南华山了。海原县志办工作人员给他们找来了两本当地的老县志，一本是《乾隆盐茶厅志备遗》，另一本是《光绪海城县志》，并给他们翻出了志书中的“南华山”条目。
成书于清乾隆十七年（1752年）的《乾隆盐茶厅志备遗》“山川”条里有：“华山，在县城南十五里，东西长三十里，横亘四十余里。峰峦秀拔，中有沃壤，水草肥美，相传山似莲花，故得名焉。山高气寒，春秋雨皆成雪，故又称为雪山。”成书于清光绪三十四年（1908年）的《海城县志》在“山川”条里亦言：“华山，在县西南十五里，东西长三十里，横亘四十余里；峰峦秀拔，水泉四出，中有沃壤，草木芬芳，山形颇似莲花；地气高寒，春秋雨皆成雪，又称雪山。”
南华山的主峰马万山，海拔2955.4米，比六盘山主峰米缸山还要高出18米。晴朗的天气条件下，登上山顶，向西可望见靖远黄河粼粼泛光，向东北可隐隐看见远在同心县的大罗山。大雪封山，不能领略南华山的神奇风光，记者们对着几张当地摄影爱好者拍的不同季节的南华山照片，看了又看。这几张照片，据说是在五六月份拍摄的，葱绿的树上落满了雪，远处可见洁白的雪山。
雪山！难道是成吉思汗征西夏时所避过暑的雪山吗？成书于13世纪上半叶，[也就是成吉思汗的继者斡歌歹（窝阔台）罕时]的《蒙古秘史》卷十二有：“成吉思汗移至雪山消夏”的记载；海原县境内的南华山为六盘山西北端的余脉，而明代修成的《元史》，将成吉思汗征西夏时所避过暑的地方记为“闰五月，避暑六盘山”，也就不足为奇了。《元史》与《蒙古秘史》记载的实为一个地方。西夏人的避暑胜地，成吉思汗避暑是肯定了。由此，这座山便更具有神秘感了。
