一部中国历史，在通海以前，与西北之关系最多，同时开发西北亦用力最宏，不过以往之方式，全持汉民族祖传本领，以农业为征服游牧业之工具，未能尽量开发西北之蕴藏，故数千年以来，此一片干净土犹为未破之天荒，正留至今日，以为工业开发之宝库，诚盛事也。然陕、甘、宁、青、新五省，除关中为汉唐帝都，曾孕育丰富之文物外，洮湟流域，昔时目为边荒，西去人烟寥落，戈壁千里，是否有充足之工业资源？此一根本问题未解决，一切均无从谈起。农林牧畜之产物，本为工业资源之一种，西北各省如能再于水利栽培繁息上加以建设改良，则衣食（米、麦、棉、毛）之源，必能自给自足，因之与此类物产相关之工业亦可顺利进行，然究于未来开发西北工业之大大任务，未克完成，未来开发西北工业之大任务，必须于国防工业上得有相当之解决，故重工业之资源尚焉！
重工业之资源，当以铁、铜、铅、锌、锡、锑、锰、钨、铝、钼、镍……与非金属之石油、煤、硫磺、盐、硝石、石棉、石墨、石灰石、云母、石膏等矿为重要之产物。就闻见所及者言之，陕甘铁产均不丰，只足供小规模之开采；甘省略产铜，量亦不多，锰在甘省有发现，其余铅、锡、锌、铝等矿，知其有而不知其详。两省煤之产量有限，将来铁路用煤，似尚有问题，且甘煤不适炼焦，亦为缺点。甘肃虽产盐，质量两不佳，惟火硝与芒硝传闻蕴藏颇富。曾任敦煌发现大硫磺矿，祁连山麓有发现大铜矿之可能。又陕西眉、户二县产石墨颇丰，而甘肃盛产石油，出人意想之外，为国家一大庆事，非仅西北之福音也。宁、青两省建制较晚，参考之资料寥寥，贺兰山产煤铁，其质量如何；俱无佐证，青海产煤之地，即门源一县，传言有八处之多，然西宁用煤，尚有运自甘省之窑街者，是否名不副实？铁之产地，则未有所闻，但闻境内产铅，其余矿物，见闻均稀。总之，青海尚是一个谜！惟两省均产盐，量大质佳；硫磺亦为青海特产之一，将来酸碱工业或于青海有发展之可能，其他闻宁夏产卤砂，青海产硼砂，其量不能期其太多，西宁附近产云母，其块片相当大，同时附近产绝白之砂石，亦惟难得之品。甘、青一带所用之冰碱，运自宁夏，实则产自绥远，颇可宝贵。宁夏银川两岸产土碱，多得可厌，然北方张家口外，多类此项现象，居民淋土煎熬，俗称口碱，似无工业价值也。
新疆最足令人兴奋，金属矿中，除锡、锑、镍、钴尚少知悉外，铁、铜、铅、锰、镁、钨、钼、铝等矿均有多处之发现，而量亦颇丰。同时煤之产地亦多，迪化附近，几为整个大煤田，煤矿自燃，四处火烟，已经烧毁数十年而不灭，殊太可惜，而硫磺、硝石、石墨、碱、砂、云母、石膏等亦应有尽有。盐、碱遍地可取，且有晶浮之岩盐，更为难得。且石油之库，散在南北两疆，其质之美，胜于甘产，更为国家之庆事。不过资藏固然富有，究丰富至如何程度，尚未尽知，笔者新自西北归来，深惭此行走马观花，完全皮相。日用品小型工业可办者为数甚多，若欲大规模经营，尤其是金属工业，实太大冒昧，痛感对西北重工业资源认识之第一步工作应有急起研究之必要！
近代工业，崇尚一种有计划之组织，无论规模如何庞大，均期克日完成，并不致中途因原料燃料之缺乏，而影响生产。中国将来建设，必须迎头赶上，方能列于世界强大之林，试问眼前谁人可以说将来建设重工业——大钢铁厂、大炼铜厂及其五金矿工厂——究以何地为相宜？每日生产大量成品，对于燃料及原料之供给，确有把握？内地尚且如此，西北更谈不到！西北在中国所处之地位，与整个民族之生存攸关，吾华列祖列宗经营西域，不遗余力，其远大之谋，至抗战今日而愈见宏效，读者试闭目一想，假使抗战时代，西北之局势不安定，其影响之大果如何？历代统一中国者，必先控制西北，敌人侵华五年，尚阻于黄河天堑，迄未能扣西北之门户，胜负之数，即此可知。保西北即所以保中国，历史如此，地理位置亦因时代有变迁也。惟保之之道，则非有国防工业不可。读者试再展开地图，今日西北果于何处为最安全，国家将来能于该处奠定大工业，而可致国家于万年磐石之安！
笔者以为开发西北，即为整个民族生存上必需之要求，即宜乘此千载难逢之机，由政府令某一机关，组织一中央强有力之地质调查团体，集中全国所有之地质学人员，配以若干之采冶专家，从事探测，绝不可像以往中央与省各自为谋，分散人力，且致彼此做同样重复之工作。先宜在甘肃河西一带及青、新两省，为彻底之勘察，陕、甘、宁则留为次一步之工作，因陕甘开化比较早，准以“天地有才皆自愿”之私见，眼前未能发现者，未必一时即能搜索出来。而宁夏亦止贺兰山内堪探寻耳。独青海一省为一处女地，即为神州奥区，且为中国核邑，由此往东西南北，离国境均百数千里之遥，不容易受外力之影响，而境内万山重叠（亦有广大平原），地质之时代较古，应有各种金属矿物生产之可能，而黄河、湟水、大通河流贯其间，水量丰而流急，又可为动力之源泉。煤、铅、硫磺、盐等已为重要之产品，果能于该省发现大量之铁。铜及其他五金矿产，不几为建设重工业之理想地耶？历观中国通史，国家当强盛之日，即经营西北最顺利之时，现五族一家，政令统一，政府应能以政治力量，推动此一工作，使调查人员得以顺利进行，且因系民族生存之所关，更应有排除万难之决策。万古祁连，人迹罕到，近闻甘肃矿业公司所组织之地质调查团，在祁连山麓发现铜矿，而详细产地必入山内始明，因赫萨人盘踞其中，未敢深入，本年春夏之交，拟请省政府派队保护前往。俄人开发东方之重工业地，也曾采用派兵保护调查员之办法，青海内部之勘测，政府或亦应有采此办法与决心之必要。笔者以为必先明了青海工业资源之情形，然后始能决定新疆之局面，新疆矿藏本丰，且已知其所在之产地，现所需要者为详细明白其质量，得其相当之数字，始能决定将来工作之规模。同时因地域之关系，果于何地为宜，不致受外力之影响，亦大有考虑之必要！如其青海有相当之希望，则根据“原料跟着动力走”之原则，将来西北铁路网完成，亦未始不可挹彼注此。总之，初步调查工作，战时固忧为之，如留待战后再做，起码必需延迟两年建设工程。吾人以后再不能蹈以往之覆辙，先将工厂建好，再去找原料与燃料，亦不能如现时仅有少数之原料与燃料，即竞相建厂，弄得大家成一种吃不饱饿不死之现象！
第一步工作完成，建设之事，经纬万端，而交通第一，则为普遍之意见，“铁道一条通迪化”，固盼提早完成，眼前急务，希望西北空航，增加班次，使内地人士有企业之热心者，得以前去观光，发展各种轻工业，以应当前之急需。西北物产太丰饶，尤其是新疆，待举之事太多，几于迫不及待，甚盼国与民群策群力，共策繁荣。关于建筑铁路，时人颇有主张从新疆向内修者，因新疆至兰州一段，概为广漠平原，施工甚易，将来从国外由西伯利亚输送入器材，亦较捷易，以视现时××展延，其涵洞工程之艰，每公里需费千万元，与××一段尤为困难之工程实不可同日语。此言不为无见，不过前苏联与新疆经济之关系太密切，似此如意算盘，是否打得通与合算，尚有商量余地，而宝兰一段，无论如何困苦，总需开通，眼前财政固然困难，然土方工程，只需国币，积极图之，可以减少战后不必要之迟延。有了交通，则人可往，不至有土无人，有了交通，而后机器可去，不至手无工具，交通之于国家，如人身之有脉络，通则行动自在，滞则麻木不灵。中国地势，如巨人坐于太平洋上，新疆其首也，宁夏、青海为左右臂，河西四郡则为通甘陕之咽喉，何等重要！乃距中原数千里，仅公路一条，邮机×架，似太孤零，昔人谓“上党飞狐，控制者燕赵之郊耳，而论形势者犹曰天下之脊，诸侯必宝爱之，况昆仑、祁连、巴颜、唐古，实据亚洲大陆全体上游形势，愿可使有脉络雍滞之患哉？”且人则铁路三边，朝发夕至，我则裹粮万里，徒步半年，劳逸之势如此，吾知谋国者必有万全之策，而交通一项，甚盼节所有不必要之人力物力而全力以图之。
倦游归来，经历如昨，拉杂书此，感触殊多，望莽莽之西北，抒耿耿之寸衷，同忆秦陇丘原，棉麦遍野，皋兰山麓，青海源头，贺兰山畔，以及祁连龙首之间，天山南北之内，牛马驼千百成群，山绵羊动以万计，在“天苍苍，野茫茫，风吹草低”之下，眠食自如，场面如何伟大！而披裘执鞭之人，独立迎风，又何悠然自得也。身出玉门，漫云绝域，间有戈壁，固人鸟绝踪，然有水之处，即人烟棋布，远树连云，又“桑麻犹是中原景，城郭依然汉代观”也。天山横亘东西，划新疆成南北两益地，南则甜瓜、葡萄、银杏、雪梨，并世无雨，北则天马羚羊、苹果、苜蓿，久擅盛名，其上终年积雪，远望之如万丈白虹，横卧天际，日光照耀，幻出绯红蓝紫之美光，真是奇景！雪融成流，汇为内陆纵横之河道，实新疆农业之膏源。博克达高逾一万四千尺，适在迪化附近，上有鼎足三峰，凹下之处，渚为巨泽，号曰“天池”，将来凿空引水，为数十万匹马力之原动力，工业之盛，可以预知。新疆纬度，与北平、察哈尔之间相同，北则有雪无风，干爽舒适，颇宜人居，南疆一带，每当春夏之交，花木成村，不逊江南三月，而孔雀善舞，较群莺之乱飞何如？民族虽云复杂，在“民平”政治之下，了无猜嫌。曾忆参加伊犁新年宴会“一堂十四族，歌舞庆升平”。则九族亲睦之盛世也。而西陲美人，其颜如玉，大方仪态，最令人思，希望“中国青年往西北去！”
