随着年岁的增大，父母在生理和心理诸多方面会相继出现一些反应。但是许多粗心的子女，都常常忽视了父母身上的一些细微的变化。如果问：你父母身体状态怎么样？他们会回答：还行。你如果再进一步问：与两年前相比，有什么变化吗？这就不是每个子女都能回答上来的问题了。
父母进入老年后，身体的变化是经常性的、不间断的。只是许多父母不善言语或不愿意说出来罢了。这时候，子女就要做一个有心人。要通过日常生活的细节，观察了解父母的身体状况，掌握父母身体变化的脉络，以便及时提供恰当的帮助。
了解日常生活功能，是测定老年人独立生活能力的简单而实用的方法，是评估老年人健康的最重要的手段之一。
日常生活功能测量包括以下两个方面：
1.日常体力活动能力。如穿衣、吃饭、沐浴及外出行走等基本功能。这是老年人日常生活处理能力的主要反应。测定的目的主要是确定老年人是否需要长期护理。
2.日常功能活动。如上街购物、打电话、烹调、服药等方面。主要是反映老年人操持家务的能力。日常功能活动的能力是参与社会活动的基础。
日常体力活动正常，并不能保证老年人有独立生活能力，决定老年人能否独立生活的是日常功能活动。
老年人日常生活能力的下降和缺失，在大多数人来说，是一个渐进的过程。一般来说，老年人总是操持家务独立生活能力下降或缺失在先，日常体力活动能力下降或缺失在后。如果前一种情况出现，需要家人更多的关心和照顾；如果后一种情况出现，那就需要家人进行长期的陪护了。
对父母照顾和护理时机的选择，也是很有讲究的。主要是看实际需求，做到“雪中送炭”。过早介入，有时会给父母的精神和情绪带来负面影响，尤其是那些个性要强的父母，觉得自己还没老就不中用了。进入过晚，弄不好就难免给父母日常生活带来困难，甚至发生意外事件。要力争做到因时、因地、因人而异。
没有父母夸孝顺，没有孩子夸干净。
——俗语
