一、从辉煌到消失
我国古代西北政治军事重镇的灵州，位居黄河东岸，开创于西汉惠帝四年（前191年）。因为州城建筑在黄河东支洲岛之上，据《汉书·地理志》师古注曰：“随水高下，未尝沦没，故号灵州。”北魏太延二年（436年），改设薄骨律镇。北魏孝昌二年（526年）仍改灵州。后与位于黄河西岸的灵武县混名，隋朝改名为灵武郡。
唐代武德元年（618年）仍改为灵州，治回乐县城。天宝元年（742年）再改灵武郡。地方行政方面，上隶关内道（京畿），下辖回乐、灵武等县。军事方面，先后设灵州大都督府和朔方军节度使（与州同治回乐县城），指挥七个军府，统辖范围从今包头以西至今兰州以北，时为全国实力最强、兵马最多、粮秣最为富足、土地最为广阔的北国巨防。境内还设有统称为“六胡州”的少数民族自治地方政权。后来在“安史之乱”中，太子李亨于此即位，史称唐肃宗，并完成反攻复国、光复两京的大业，于是灵州成为再造唐室的中兴发祥地，更加闻名天下，从而造就成为中国历史上北方最为重要最为著名的政治、军事总汇的地位。北宋咸平五年（1002年），被党项羌首领李继迁攻占，迁其部政治中心于此，改称西平府，为西夏建国打下基础。景祐五年（1038年），继迁孙元昊称帝建立大夏国（即西夏），被尊为“西京”。蒙元时代，宁夏地区首建行省，省城设于兴州（今银川），灵州地位开始下降，明朝再降为灵州千户所。有明一代，古灵州城三次被黄河洪水冲损，三次迁城，后人对于古灵州城渐渐淡忘莫辨，一代雄关重镇已成为人们心中的一个谜团。
二、古灵州城遗址浮出水面
2003年5月，吴忠市在市政建设中，于今利通区古城街道办事处境内发现了一片唐墓群，并在一个墓室内发掘出《大唐故东平郡吕氏夫人墓志铭并序》一方。释读碑文可知该墓位于回乐县城“东原”，墓主“终予灵州私第”。这样，古灵州城即回乐县城就可断定位于这座“吕夫人”墓的西近黄河岸边，这是物证，无可置疑。
再结合史证：古灵州是北方名城，历代关涉到灵州的政治、军事重大事件不可胜计，所形成的史料亦代不断章。但是要找到与古灵州城直接相关的权威性资料，也并不是很多的。《明实录》和明朝开国皇帝朱元璋十六子、藩封宁夏庆王朱栴所撰写的《宣德宁夏志》就可作为权威资料使用，因为“实录”属宫廷秘档，系第一手资料，是足可凭信的。而《宣德宁夏志》是庆王朱栴于明朝宣德年间所撰写，该志对灵州城的保存状况与迁建均是亲眼所见、亲身经历的事，又是作者管辖境内的大事，当然不会有误。
《宣德宁夏志》记曰：“灵州……故城居大河南，今犹存其颓垣遗址，其西南角被河水冲激崩圯。洪武间筑城于故城北十余里。永乐间亦被河水冲圯。今之新城，宣德间陈宁阳、海太监奉旨，相度地形，卜沙山西、大河东，西去故城五里余，命平凉卫指挥钟瑄、左屯卫指挥王刚督工筑者。地土高爽，视旧为胜。”
另据《明宣宗章皇帝（宣德）实录》记：宣德二年十一月庚戎：“宁夏总兵官宁阳侯陈懋奏：灵州千户所城垣旧距黄河三里，今河水冲激，切近城下，恐致崩陷，难于守御。城东有地高爽宽平，请徙城于彼。上命行在工部遣官覆视，果当徙，俟来春用工。”宣德三年二月甲子又记曰：“徙置灵州千户所于城东。先是，宁夏总兵官宁阳侯陈懋奏河水冲决至城下，请徙于城东，命‘俟来春用工。’至是城成，遂徙之。”
综合以上两条权威资料，我们可以得出这样的结论：现在宁夏灵武市所在的灵州古城是明朝宣德三年春所建，今灵武市治城向西五里、距黄河三里之处即是明洪武、永乐间的灵州城遗址所在地，而再从此处向南十余里，便是唐朝古灵州遗址的确切位置。
最后，根据此次发现的唐“吕氏夫人墓”址的具体位置，对照明代的两种权威性资料和现在当地的地形特点，我们就可以大体认定，唐代古灵州城似应在今吴忠市利通区西北原古城乡、今古城街道办事处的古城湾地方。总体位置居黄河东岸，局部位置在黄河拐弯处的南面，确切城址尚待考古印证。
三、古灵州城遗址发现的意义
古灵州建置距今已有2197年，而这座中国历史上著名的边塞要城的城址至今都搞不清楚，不能不说是中国历史研究上的一大缺憾。现在基本上搞清了，还历史的真相，当然有重要的学术意义。
中国历史上的著名城市，位于今宁夏回族聚居的吴忠市境内，是吴忠市回汉人民的骄傲，对于加强民族团结、激励后来人为建设新家园而奋斗也具有现实意义。
古灵州历史悠久，文化内涵丰富，还有更多的积淀有待进一步开掘，这是先人们留给吴忠市人民的一笔珍贵的精神文化财富。该市在围绕古灵州、古文化的开发方面有大文章可做，有特点可塑，为该市寻找历史文脉、确立科学的发展定位指明了方向。另外，在发展旅游业方面更有不可多得的人文价值。
回溯历史，宁夏曾经辉煌；学习历史，宁夏各族人民精神为之振奋；发展历史，宁夏人民任重道远。宁夏人民一定能在不远的将来，重塑“塞北江南”的风采。
（《新消息报》2004年6月9日）
