内科医生都明白，儿童时期曾患过的严重疾病对成年后的病变常常可以产生强烈的抗体。在1918年流行的传染病灾难中，美国军营里很多来自农场的高大强壮的年轻人死去了，而那些来自城市贫民窟的骨瘦如柴的士兵却表现出了极强的抵抗力。这些人在童年时代遭受过无数疾病和身体的磨难，所以他们最终幸存了下来。
同样，早期生活中的情感创伤也能培养人们的坚强意志、敏锐的感觉和洞察力。例如，我们过去常常认为父母的离异必定会给孩子造成伤害。如今我们认识到离婚虽说会对孩子产生巨大的影响，很可能会伤害他们的情感，但情况未必总是那么的糟。父母的离异或是疾病使得某位亲人逝去确实是极其苦痛的事，但我们也明白它们能使孩子变得更加成熟和坚强。困苦的确可以转变成人们生活中有利的成分。
我们无法从日常生活的每个细节中预测出什么将对我们最为有利。即使我们已经知道何者最为有利，我们也并不能将所有的梦想都化为现实。生活赋予了我们太多的机会。有时那些看似非常渺茫的事情也会以美好的结局告终。世上没有只交好运的人，也没有终身与厄运为伍的人。我们越认为自己和善亲切，我们就会越发友好地待人。我们越能接受自我和自我所有的缺憾，我们就越能接受自己所爱的人。对自己不满的人容易郁郁寡欢，对他人也容易发怒。
不同的理想成就不同的人生
理想是同人生奋斗目标相联系的有实现可能的想象，是人的力量的源泉，是人的精神支柱。如果没有理想，岁月的流逝只意味着年龄的增长。理想就是人的追求，什么样的理想，将决定你成为什么样的人。
有一天，上帝造了三个人。
他问第一个人：“到了人世间，你准备怎样度过自己的一生？”第一个人回答说：“我要充分利用生命去创造。”上帝又问第二个人：“到了人世间，你准备怎样度过自己的一生？”第二个人回答说：“我要充分利用生命去享受。”
上带又问第三个人：“到了人世间，你准备怎样度过自己的一生？”第三个人回答说：“我既要创造人生，又要享受人生。”
上帝给第一个人打了50分，给第二个人打了50分，给第三个人打了100分。他认为第三个人才是最完整的人。第一个人来到人世间，表现出了不平常的奉献感和拯救感。他为许许多多的人作出了许许多多的贡献。对自己帮助过的人，他从无所求。他为真理而奋斗，屡遭误解也毫无怨言。慢慢地，他成了德高望重的人，他的善行被广为传颂，被人们默默敬仰。他离开人间，人们从四面八方赶来为他送行。直至若干年后，他还一直被人们深深地怀念着。
第二个人来到人世间，表现出了不平常的占有欲和破坏欲。为了达到目的，他不择手段，甚至无恶不作。慢慢地，他拥有了无数的财富，生活奢华，一掷千金，妻妾成群。他因作恶太多而得到了应有的惩罚。正义之剑把他驱出人间的时候，他得到的是鄙视和唾骂，被人们深深地痛恨着。
第三个人来到人世间，没有任何不平常的表现。他建立了自己的家庭，过着忙碌而充实的生活。若干年后，没有人记得他的存在。
有梦想的人才能改变命运
汤姆·邓普西生下来的时候只有半只左脚和一只畸形的右手，父母从不让他因为自己的残疾而感到不安。结果，他能做到任何健全男孩所能做的事：如果童子军团行军10里，汤姆也同样可以走完10里。
后来，他学踢橄榄球。他发现，自己能把球踢得比在一起玩的男孩子都远。他请人为他专门设计了一只鞋子，参加了踢球测验，并且得到了一份合约。
但是教练却尽量婉转地告诉他，说他“不具备做职业橄榄球员的条件”，促请他去试试其他的事业。最后他申请加入新奥尔良圣徒球队，并且请求教练给他一次机会。教练虽然心存怀疑，但是看到这个男孩这么自信，对他有了好感，因此就收下了他。
两个星期之后，教练对他的好感加深了，因为他在一次友谊赛中踢出了55码远并且为本队挣得了分。这使他获得了专为圣徒队踢球的工作，而且在那一季中为他的球队挣得了99分。
他一生中最伟大的时刻到来了。那天，球场上坐了6.6万名球迷。球是在28码线上，比赛只剩下了几秒钟。这时球队把球推进到45码线上。“邓普西，进场踢球。”教练大声说。
当汤姆进场时，他知道他的队距离得分线有55码远，那是由巴第摩尔雄马队的毕特·瑞奇踢出来的。
球传接得很好，邓普西一脚全力踢在球身上，球笔直地前进，但是踢得够远吗？6600O名球迷屏住气观看，球在球门横栏之上几英寸的地方越过，接着终端得分线上的裁判举起了双手，表示得了3分，汤姆队以19比17获胜。球迷狂呼乱叫，为踢得最远的一球而兴奋，因为这是只有半只脚和一只畸形手的球员踢出来的！
“真令人难以相信！”有人感叹道，但是邓普西只是微笑。他想起他的父母，他们一直告诉他的是他能做什么，而不是他不能做什么，他之所以创造出这么了不起的纪录，正如他自己说的：“他们从来没有告诉我，我有什么不能做的。”
这个生动的事例告诉我们：永远也不要消极地认定什么事情是自己不可能做到的。首先你要认为自己能，要去尝试，再尝试，最后你就会发现你确实能。
我们当中的许多人认为自己不是有经验的失败者就是无经验的胜利者。其实，在有经验的失败者与无经验的胜利者之间作抉择，我们可以成为胜利者，获胜的经验愈多，就愈具备胜利者的特征。这不但适用于球队、个人，也适用于你。
当我们全力以赴时，不管结果如何，我们都是赢了。因为全力以赴所带来的个人满足，使我们都成为赢家。兰狄·马丁在1972年参加了第一届波士顿马拉松比赛。这次比赛全程超过26英里，而且是在起伏很大的山坡地进行。马丁博士后来说，每一位到达终点的人都有奖品。大部分赛跑者在参加比赛时，都不敢相信他们会赢，但是每一位跑完全程的人都是胜利者，因为好好做完一件事的真正报酬，就是把它做出来。你在跟自己竞争，这才是最重要的。没有一件事比尽力而为更能使你满足，也只有这时候你才会发挥最好的能力。尽力而为给你带来一种特殊的权利，一种自我超越的胜利。一位世界冠军曾说：“尽你最大的努力做这件事，比你做得好还重要。”
潜能，是一种对外界刺激感应很敏锐的东西；而且它一旦被唤醒，仍需要不断地教育和鼓励，诚如有音乐、艺术天赋的人必须注意培养和坚持一样。否则，潜能和才能，会像鲜花一样，容易枯萎或凋零。
假使我们有潜能而不想去实现它，那么我们的潜能将不能保持一种锐利而坚定的状态，我们的天赋也将变得迟钝而失去能力。
爱默生说：“我最需要的，是一种能够使我尽我所能的人。”
也就是说，“尽我所能”是我自己的事。不是尽拿破仑或林肯所能，而是尽我自己的所能。我能够在我的生命中贡献出最好的、抑或最坏的，能够运用我的能力达到10%、15%、25%，抑或9O%，对于世界、自己，都将产生非常不同的结果。让我们看看下面这一情形吧！
“戴维斯先生，我的孩子马歇尔在你店里有何长进？”农夫约翰·费尔特一面焦急地望着正在招呼顾客的儿子马歇尔，一面向他的老板打探着儿子的近况。
“约翰，我们是老朋友了。我本来不愿意伤你的心，但是，你知道，我是个坦率的人，为了你孩子的前途，我不得不说老实话。”
在费尔特的真诚期待下，戴维斯继续向他谈论着马歇尔的事：“马歇尔是个好孩子，本性不坏；但是他个性过于诚朴，不够机智。即使让他留在我店里一千年，也学不会像一个真正的商人，他生来就没有一个商人的样子。你最好还是把他带回乡下去，教他去学着耕地吧！”如果马歇尔·费尔特当时真的一直留在戴维斯的店中当一个伙计，他这一辈子确实不会有什么转机。幸好，他也没有跟随父亲回到乡下，而是独自跑到芝加哥去闯天下了。初到芝加哥，马歇尔只得到处去寻找适合自己的职业。在谋职的过程中，尽管有诸多的不顺，但他也并非一无所获。那些征聘伙计的老板，都这样告诫他：我从前也是从干最苦的工作和拿最低微的工资一步步奋斗过来的。正是有这些已出人头地的神奇斗士作榜样，使他几乎泯灭的志气突然被唤醒，从此他心中燃起决心做一个大商人的希望之火。他一遍遍地反问自己：“他们都可以做出如此神奇的事来，我为什么不能？”
经过多年的艰苦奋斗和长期不懈的努力，马歇尔·费尔特终于成为了闻名世界的大商人。他非常感谢戴维斯先生当年对他的那种轻视所产生的刺激。
诚然，马歇尔也许原本就有成为一个大商人的资质。不过，戴维斯的忠告，的确唤醒了他隐伏的潜力，打碎了他仰人鼻息的酣梦，帮助他摆脱了得过且过的环境，促使他到大都市去奋斗，从而取得了最终的成功。
一般人常以为潜能是天生的，是无法被我们加以改进的。但是实际上，大多数人的潜能，都是被人唤醒，或是受刺激而突发的。
我们中间的大多数人都具有非凡的潜在能力，但这种潜能在大部分时间里都处在酣睡蛰伏状态，它一旦被唤醒，就会做出许多不凡的事情来。
敢想敢做走向成功
干什么事情，只停留在嘴上是不够的，关键要落实在行动上。在行动前，很多人提心吊胆，犹豫不决。在这种情况下，首先你要问自己：我害怕什么？为什么我总是这样犹豫不决，抓不住机会？
不要为自己找借口了，诸如别人有关系、有钱，当然会成功；别人成功是因为抓住了机遇，而我没有机遇，等等。这些都是你维持现状的理由，其实根本原因是你根本没有什么目标，没有勇气，你是胆小鬼，你根本不敢迈出成功的第一步，你只知道成功不会属于你。
不要被重重阻力所吓倒，要时刻都敢想敢做。
行动能使人走向成功，似乎人人都知道，但当人们面临行动时，往往就会犹豫不决，畏缩不前。“语言的巨人，行动的矮子”，这样的人不在少数。
有些人害怕行动是由于心态的原因，一行动就想到失败。这种恐惧的心理会摧毁你的自信，关闭你的潜能，束缚你的手脚，使你遇事不敢轻举妄动。
人对于改变，多多少少会有一种莫名的紧张和不安，即使是面临代表进步的改变也会这样，这就是害怕冒风险造成的。行动就意味着风险，因而就出现了左顾右盼、拖延观望等。特别是当形势严峻时，人们习惯的做法就是保全自己，不是考虑怎样发挥自己的潜力，而是把注意力集中在怎样才能减少自己的损失上。
有一种理论说人有自私的天性，原因是出于自我保护的本能，付出就意味着“失去”，而行动就意味着要付出。怕行动就是不愿付出。因此，行动可以说是一种心态。行动的障碍只有在行动中才能清除。
行动是医治“行动恐惧症”的唯一良方。车尔尼雪夫斯基说：“实践，是个伟大的揭发者，它暴露一切欺人与自欺的行为。”
先行动起来，在行动中去纠正、去调整，才是铲除心理障碍的最好的办法。行动的障碍归根到底还是心理障碍。
如果社交心理障碍多，就会怯懦。如果你害怕在人多的场合讲话，一定要找机会去说，大声说。想去找一个人的时候思虑太多，这时候最简单也是最好的办法就是不让自己多想，现在做，立刻就做，打断自己原有的那种思维逻辑和习惯，走出第一步，勇气就产生了。
美国著名的高空走钢索表演者瓦伦达在一次重大的表演中，不幸失足身亡。他的妻子在事后说：“我知道这一次一定会出事，因为他上场前总是不停地说：‘这次太重要了，不能失败，绝不能失败’；而以前每次成功的表演，他只想着走钢索这件事本身，而不去管这件事可能带来的一切后果。”
后来，人们就把专心致志于事情本身而不去管这件事的意义，不患得患失的心态，叫做“瓦伦达心态”。凡事先行动起来就容易达到“瓦伦达心态”。因为，一旦迅速进入行动状态后，就来不及多想。逼上梁山，背水一战，绝无退路，这样反而容易成功。
“无论做什么事情，开始时，最为重要的是不要让那些爱唱反调的人破坏了你的理想。”美国斯坦福大学的一项研究表明，人大脑里的某一图像会像实际情况那样刺激人的神经系统。比如，当一个高尔夫球手击球时一再告诉自己不要把球打进水里时，他的大脑里往往就会出现球掉进水里的情景，而结果往往是球真的掉进水里。这项研究从另一个方面证实了“瓦伦达心态”。
“先投入战斗，然后再见分晓。”拿破仑如是说。只有行动起来，才能挣脱舆论的枷锁，因为“这个世界上爱唱反调的人真是太多了，他们随时随地都可能会列举出千条理由，说你的理想不可能实现。你一定要坚定立场，相信自己的能力，努力实现自己的理想”。
但丁在《神曲》中描述自己在其导师——古罗马诗人维吉尔的引导下，游历了惨烈的九层地狱后来到炼狱，一个魂灵呼喊他，他便转过身去观望。这时导师维吉尔这样告诉他：“为什么你的精神分散？为什么你的脚步放慢？人家的窃窃私语与你何干？走你的路，让人们去说吧！要像一座卓立的塔，绝不因暴风雨而倾斜。”
不去行动，就不会知道自己的智慧和能力；而采取了行动，你的潜能就会随着行动发挥作用，帮助你由消极转为积极，让你在每天的行动中都享受到成就带来的满足。只要认准了路，确立好人生的目标，就永不回头，“走你自己的路，让人们去说吧”。
敢作敢为最聪明
除了真正的使命感之外，行动还需要胆识。
胆识是一种能力，它帮助我们去做某种说不清什么原因使我们在本能上感到害怕的事情，它可能是我们每天都会经历到的东西，比如，害怕被人嘲笑，害怕失败，害怕意想不到的失败，或是其他什么使我们内心里想要退缩的事情。
我们之所以退缩，是因为只有在退缩之后，我们才感到安全。如此一来，尽管我们得到的不是我们内心里期待的东西，但至少我们会感到舒适。
我们常常将胆识与勇敢联系在一起，但勇敢可能更多地表现为生活处于危险境地时而自然产生的非同寻常的个人反应。这种勇敢在我们的生活中可能是永远无法加以验明的东西，相反，胆识则是我们人人具有、每天都要用到的一种品质，认识到这一点并付诸行动，我们就能有很大的进步。
当我们对周围的一切熟视无睹时，周围的一切却在发生着飞速的变化。我们越来越感到自己不合时宜，这进一步强化了生活中的障碍，使我们心甘情愿地任凭事情发展。我们的行动中充满自信和激情，并在总结经验、战胜恐惧时，成功才会出现。
