哀牢山是横断山的余脉，位于云南元阳县境内，北接点苍山，南至中越边境，绵亘500余千米，山体巍峨，河流湍急，自然风光十分奇美。
在地质历史的晚期，曾发生过喜马拉雅山运动。喜马拉雅山运动对我国的地形轮廓起了巨大的作用，在哀牢山地区，则表现为大面积的地壳上升运动，地面上升，导致了河流的下切，在哀牢山的两坡发育了许多河流，恐龙河便是其中之一。恐龙河从发源地到干流，水平距离约30千米，可相对高差达1800多米。这种自然条件为哀牢山诸瀑的发育提供了基础。顺恐龙河而上两里许，两岸石壁峙立，峻峭异常，犹如刀劈斧砍一般。转过一段石壁后，突然间听到一阵阵轰鸣声，震得山谷回荡，大地微颤。峡谷之中，飞流溅起的水沫烟云飘浮荡漾，笼罩得山谷迷蒙一片。爬过一小坡，看见一条瀑布正飞天而下。这是一个两级瀑布，上边一级高差约5米，下边一级高差约30余米。
在上瀑之下有一宽约5米、长约10米的水潭，瀑布在此潭中稍作停留后，便通过一个半圆形的豁口，飞奔而下，再次注入30多米之下的碧潭中去。下瀑因落差较大，水量较丰，下跌过程，将巨大的势能转化为动能，溅起的水雾阵阵上升，四处抛洒，蔚为奇观。
在恐龙河上，瀑布屡屡可见。像上述这样较大规模的瀑布，就有三个。在哀牢山的东坡上，东西向流动的河流就有20多条，蕴藏着极为丰富的水力资源，估计也有不少瀑布发育，有待进一步开发。
