阿尔卑斯山是欧洲最高大和最主要的山脉，横亘于欧洲南部，西起法国尼斯附近的地中海岸，经意大利北部、瑞士南部、列支敦士登、德国南部，东至奥地利的维也纳盆地，呈弧形，东西绵延1200千米，平均海拔3000米左右。
阿尔卑斯山脉的主峰是勃朗峰，海拔4810米，位于法国和意大利的边境上。勃朗一词在法语中是白的意思，由于山峰终年积雪不化，银白如玉，故称勃朗峰。
阿尔卑斯山蕴藏着丰富的水力和矿藏资源。在法国，阿尔卑斯山区的水利资源为发展水电提供了便利条件，法国的铝矿产地也集中于此，矿产、水力和森林资源极大地促进了法国的炼铝工业和造纸工业。
阿尔卑斯山有着迷人的山湖景色。从飞机上鸟瞰，群峰玉立，阳光照射着万年积雪的山峰，云蒸霞蔚，犹如玉龙腾跃。那勃朗峰就是这条玉龙的头额，昂首天际，俯瞰群山。伟大诗人拜伦曾赞美阿尔卑斯山是“大自然的宫殿”。
阿尔卑斯山的奇峰异水吸引着无数的登山者和旅游者，这里成了著名的世界旅游、度假、疗养和体育运动胜地，开辟了左一处右一处的滑雪坡地、登山索道。热衷滑雪者，可以到策马尔特、圣莫里茨或者达沃斯。勃朗峰是国际登山运动的发源地，世界上很多登山家不远万里赶到这里一显身手。如果想看看冰川的雄姿，可以乘火车直达瑞士南部被称为阿尔卑斯“皇后”的少女峰下。海拔4148米的少女峰上有许多迷宫般的冰洞，洞内陈列着玲珑剔透的冰雕。从“冰宫”有电缆车可通雪峰上的塔楼，这是欣赏阿尔卑斯山雪景的最佳场所。
阿尔卑斯山是欧洲许多著名河流的发源地。意大利最主要的波河是阿尔卑斯山孕育的水系，向东经过伦巴底平原流入亚得里亚海；莱茵河由许多阿尔卑斯山的河流汇集而成，向北流经蜿蜒的山谷，然后曲曲折折地注入北海；多瑙河也汇集了阿尔卑斯山的河水而形成独特的“蓝色多瑙河”，最后流到遥远的黑海；而隆河向西流后再转向南，流经法国的葡萄园注入地中海，恰恰就在隆河的较深和较广的流域形成了景色优美的日内瓦湖。
日内瓦湖位于法国和瑞士的交界处，南岸濒临法国，60%的水面归瑞士所管。它呈新月状，湖水深蓝色，平静得如一面镜子，在太阳的照耀下，湖水摇荡着，宛如洋娃娃来回不停转动的眼睛。勃朗峰秀美的山峦倒映水中，并且随波荡漾，坚硬的山体也变得皱皱巴巴了。若遇上阴天或下雨，湖面上迷迷蒙蒙的，水天混成一片，人犹如睡在梦中。风大的时候，那水上便皱起鱼鳞般的细纹，重重叠叠。
阿尔卑斯山虽然雄伟陡峻，但也被分割成许多深邃的谷口和山隘，如伯尔尼纳山口、辛普朗山口、圣哥达山口、阿尔贝克山口等，成为中欧和南欧之间的重要通道，现在许多山口下面仍有铁路和公路隧道通过，1922年竣工的瑞士和意大利间的辛普朗隧道，长达19．8千米，是世界上最长的铁路隧道之一。
最早提出修建隧道来沟通法、意边境的是瑞士地质物理学家奥拉斯·贝内迪克·德索絮尔，他是最早登上勃朗峰的探险家之一，有“阿尔卑斯画家”的美誉。他在1787年登上勃朗峰后提出了这一宏伟设想，可是在漫长的时间里，由于各种因素制约，这一计划一直未能实现。
直到1958年，法国和意大利才达成协议，各自从本国境内开始动工修建隧道。1958年法国方面首先开工，1959年意大利方面开工，到1962年8月双方会合，1965年公路隧道终于建成通车。它的建成使巴黎到罗马的里程缩短了约220千米，两国的交通面貌大为改观。
为了纪念奥拉斯·贝内迪克·德索絮尔，人们铸造了一尊铜像，如今在勃朗峰前，游人可以看到他高举手臂直指峰顶的铜像。
