奥林匹斯山坐落在希腊北部，近萨洛尼卡湾，是塞萨利区与马其顿区间的分水岭。其米蒂卡斯峰，高2917米，是希腊最高峰。为了与南面相邻的“下奥林匹斯山”相区别，又称“上奥林匹斯山”。
古希腊人尊奥林匹斯为“神山”，他们认为奥林匹斯山位于希腊中心，而希腊又是地球的中心，于是奥林匹斯山也就是地球的中心。那些统治世界、主宰人类的诸神就居住在这座高山上。
古希腊人信奉的诸神众多，包括有主神宙斯、天后赫拉、海神波塞冬、智慧女神雅典娜、太阳神阿波罗、月亮与狩猎女神阿尔泰弥斯、谷物女神德梅泰尔、火神埃法斯图斯、战神阿雷斯、众神使者与亡灵接引神赫尔梅斯、灶神或家室女神赫斯提，有时也包括酒神狄俄尼索斯和英雄赫拉克里斯。
古希腊人认为这些神祗都居住在雄伟的奥林匹斯山中，他们在这里饮宴狂欢、主宰地球。主神宙斯就居住在陡峭险峻的弥形山峰——斯泰法尼峰峰顶，他呼风唤雨，投雷掷电，降祸赐福，随意施行，不仅主宰人类，而且主宰诸神。赫拉孔山则是缪斯女神的居住之地。
云雾缭绕的山顶上，有一座云门，时光女神在那里把守着。每当天神到来时，云门便自动打开，欢迎诸神。平时天神们各自居住在按等级高低划分的领地内，每当“众神之王”宙斯召唤时，他们就从陆地、海里、天空、地下纷纷赶到宙斯的神殿聚会。神殿里有许多金碧辉煌的高大圆柱，摆放着许多金银制成的宝座，四壁还画满了神奇而又美丽的图画。众神一边喝着酒，一边议论着天上和人间的大事。青春女神赫柏为诸神斟酒；太阳神阿波罗弹起了竖琴，为大家助兴；文艺女神缪斯在舞池内翩翩起舞，还唱着清脆悦耳的歌儿。众神酒足饭饱之后纷纷离去，又回到自己的领地。
奥林匹斯山的“众神之父”宙斯是天神克洛诺斯和地母瑞亚最小的儿子，他推翻父亲后，与哥哥波塞冬、哈得斯分别掌握天上、海洋和冥土三界。宙斯有时会跑到人间，与人间美女谈情说爱，勾引伊俄。伯罗奔尼撒半岛上的奥林匹亚就有著名的宙斯神庙，他的圣兽是鹫，圣木为榕树，现代的奥林匹克运动会最初就是为了纪念宙斯而举行的。
神后赫拉是宙斯的姐姐，也是他的正妻，她也是女性贞节的守护神，她为宙斯生了青春女神赫柏、火神赫淮斯托斯、战神阿瑞斯和助产女神厄勒提伊亚。赫拉性情嫉妒而又冷酷无情，对宙斯的子女及其恋人恨之入骨，她曾千方百计折磨宙斯的情人伊俄，迫使伊俄变成小牛到处流浪。卡里斯托是宙斯所钟爱的仙女，赫拉把她们母子变成了丑陋可怕的熊。为了逃避天后赫拉的迫害，宙斯只好把她们母子带到了天上，变成了两颗耀眼的明星，即大熊星座和小熊星座。为了惩罚妒忌成性的赫拉，宙斯曾用铁丝捆绑她的双脚，用铁链将她吊起，尽管这样，赫拉依旧本性难改，有增无减。
智慧女神雅典娜是雅典城的保护神，她是宙斯的女儿。传说智慧女神墨提斯怀孕后，宙斯非常害怕，担心生下一个比自己更聪明更有力量的孩子。为了消除后顾之忧，宙斯便把墨提斯活活地吞了下去。突然有一天，宙斯感到头疼欲裂，便让火神赫淮斯托斯用金斧把他的脑袋劈开，刹那间雅典娜全副武装地从宙斯头中跳出来。众神之中，宙斯最有威力，墨提斯最有智慧，因而雅典娜吸取了父母各自的长处，成为威力与智慧的化身。雅典娜聪明伶俐、多才多艺，她教希腊人织布、造车、纺纱、造船、铸铁、冶金等各项技术，她还发明了许多工具，教人们驯服牛羊。希腊人又尊她为农业等园林的保护神。后来，她和海神波塞冬进行了一场著名的比赛，来争取雅典城的主神。
比赛开始时，海神波塞冬用他的巨大的三股叉猛击岩石，一匹雪白的战马从裂开的山缝里跳了出来，它腾空而起，刹那间消失了。波塞冬自豪地说，这是这座城市所需要的，国王可以骑上这匹战马南征北战，建立功勋。女神雅典娜微微一笑，轻轻地投出了她的长矛，在长矛落下的地方长出了一颗枝叶茂盛的绿树，树上结满了褐色的果子，女神说这棵树是和平的象征，它叫橄榄树。它的果实甜美，还能榨油，能调味也能照明，人们有了它会过得更加幸福。众神拍好叫绝，雅典娜最终取得了胜利，因为她给人们带来了和平幸福而不是战争灾难。从此这座城命名为雅典，雅典娜成了这座城市的保护神，城里到处都是亭亭玉立的橄榄树。
爱神与美神维纳斯，又叫阿芙罗狄蒂，是主管爱情、婚姻和家庭的保护神。年轻、漂亮的维纳斯曾因特洛伊王子帕里斯把“第一美女”的象征——金苹果送给她，从而引起赫拉和雅典娜的嫉恨，最后酿成一场长达10年的特洛伊战争。据说在奥林匹斯山下，曾立着一座维纳斯的雕像，是公元前5世纪希腊雕塑家卡列马霍斯创作的，但早已被盗卖到巴黎的卢浮宫。
小爱神埃罗斯即丘比特是一个非常美丽的少年，长了一双金色翅膀，光裸着身子，手里拿着箭，他掌管着所有天神和凡人的爱情。传说埃罗斯的箭囊里有两种完全相反的箭，一种是金箭，谁若是被金箭射中，谁就会掉到爱情的漩涡里，享受爱情的甜蜜和幸福；另一种箭是铝箭，谁若是被此箭射中，谁的爱情之花将立刻枯萎。埃罗斯有时给恋人们带来了欢乐，有时给他们送去了痛苦，或许这才叫爱情。后来“丘比特”之箭就成为爱情的象征了。
奥林匹斯山长年云雾缭绕、高耸入云，一年之中有2／3的时间积雪覆盖，其最高峰直插云中。山坡上橡树、栗树、山毛榉、梧桐和松林郁郁苍苍，景色十分优美。古希腊人把这美妙的地方作为众神的居住地也许正是基于这个原因吧！
当希腊人登上奥林匹斯山时，开始渐渐改变自己认为诸神居住于此的想法。因为奥林匹斯山冰装雪裹、云雾环绕，并不是诸神居住的理想住所。又根据他们的航海经验，得知希腊并不是世界的正中，奥林匹斯山更不是全球的中心，所以那些神祗也就不可能居住在奥林匹斯山上。他们开始认为他们想象中的奥林匹斯山远在天边，诸神居住在那个可望而不可及的遥远的地方，具有更神圣的魅力。但无论怎样，奥林匹斯山仍是希腊人心目中一座美丽的山峰。
