宋代是我国瓷业发展史上的一个繁荣时期，瓷窑遍布全国各地。
宋代五大名窑是指官窑、哥窑、汝窑、定窑和钧窑。八大窑系是指定窑系、磁州窑系、耀州窑系、钧窑系、龙泉窑系、景德镇窑系、建窑系和越窑系。
宋代瓷器集前代之大成，创出丰富多彩的造型，有唐八百、宋三千之说，并不夸张。有碗、盘、碟、洗、砚滴、盏、托、瓶、壶、罐、钵、尊、盆、奁、唾壶、渣斗、炉、腰鼓、瓷塑等，大都施纯色或驳色单彩釉，表面平滑或有碎纹。釉色有多种深浅不一的白、蓝灰、紫灰、鲜红、暗紫、青绿、褐、黑等色，更有因酸化作用而产生的光怪奇丽、变化如行云流水的窑变色，绚烂如霞，美不胜收。装饰方面有划花、绣花、印花、锥花、堆花、暗花、珐花等。纹饰题材极其丰富，常见的有花卉、龙凤、鹤、麒麟、鹿、兔、游鱼、鸳鸯、鸭、山水纹、回纹、卷枝、卷叶、曲带、云头、莲瓣、钱纹等。
北宋的瓷器，胎质较厚，釉上有蜡泪痕。至大观政和之时，所烧瓷器胎薄如蛋壳，釉薄如纸，胎釉结合紧密，犹如相溶，轻敲可闻声如玉磬，可谓美不胜收。
宋代瓷窑众多，各具特色，其中以五大名窑和八大窑系为代表，最能突显沉静素雅的美学风格。宋代在中国陶瓷史上是一个名窑蜂起、名瓷迭出的承上启下的一个非常重要的历史时期，在我国陶瓷史上作出了杰出贡献。
一、定窑名瓷
定窑在今河北省曲阳县涧磁村及东西燕山村。古属定州，故名。始烧于唐代，宋代时发明覆烧工艺，规模扩大，宋、金时期繁盛时期，至元代时衰没。
定窑在唐代时就已是著名瓷场，专烧白釉、黄釉瓷，到宋代发展迅速，比之前更大更有名，大量烧制白瓷，其次有黑釉、酱釉、绿釉、白地褐花等品种。白瓷胎土细腻，胎质薄而有光，釉色纯白滋润，上有泪痕，釉为白玻璃质釉，略带粉质，因此称为粉定，亦称白定。其他瓷器胎质粗而釉色偏黄俗称土定；紫色者为紫定；黑色如漆的为黑定，传世极少。
装饰方法有划花、刻花、印花等类，早期较流行刻花，后兴起刻花与篦划纹结合，中期盛行印花装饰，至晚期更为成熟。花纹式样众多，有牡丹、萱花、飞凤、蟠螭、双鱼等，皆典雅妍丽，美奂绝伦。
定窑是烧制白瓷的著名窑场。宋代定窑白瓷最为出名。自北宋中后期起，定窑烧制的白瓷口沿一周不施釉，现出白色胎骨，以“白釉芒口”为特色。
二、汝窑名瓷
据说北宋时人以定窑白瓷芒口、不够完美的缘故，遂在河南省临汝县创建了青瓷窑，宋时隶属汝州，故名“汝窑”。在北宋后期元祜至崇宁间20多年里为宫廷烧制御用青瓷器。
汝窑专烧青瓷，胎为体细腻坚致，体有厚薄。釉为天青色，汁水莹泽，厚若堆脂，以淡青为主，近似传说中的柴窑“雨过天晴云破处”之色，也有豆青、虾青和茶叶末等，釉中有如棕眼、蟹爪纹、芝麻花等细小钉痕。
装饰技法以下刻花为主，刻花较少，纹饰多为花鸟纹。主要器物有碗、碟、盘、瓶、樽、洗、盏托、水仙盆等。
三、官窑名瓷
官窑是我国古代由朝廷直接控制的官办瓷窑，专烧宫廷、官府用瓷。官窑始于宋代，有北宋官窑和南宋官窑之分。
北宋大观政和年间，徽宗在汴京（即今河南开封）建窑烧制御用瓷器，命名为官窑。汴京官窑瓷器胎质细腻，胎釉都纤薄如纸，釉色有粉红、月白、大绿、灰油等。器形有鼎炉、葱管、空足、冲耳、乳炉、贯耳、壶环、耳壶、尊等及一些仿古铜器。不久，由于金兵入侵，汴京被破，官窑也随之终结。
南宋时在今杭州市凤凰山南麓乌龟山郊坛另设新窑，称“郊坛下官窑”。此官窑瓷器胎为黑、深灰、浅灰、米黄色等，有厚薄之分，胎质细腻。釉面乳浊，多开片，称为“蟹爪纹”，釉色有粉青、淡青、灰青、月白、米黄等。因器口中施釉稀薄，微露紫色，足上却偏赤铁色，故有“紫口铁足”之称。
器型除碗、盘、碟、洗等日用器皿外，还有仿商周青铜器的尊、鼎、炉、觚等陈设瓷和祭祀礼器。
四、哥窑名瓷
传说南宋浙江处州有两兄弟，同在龙泉各设一窑，哥哥所烧窑称为哥窑，弟弟的称为弟窑。
哥窑瓷器以器表的纹片而著名，胎质细薄，色呈紫黑、深灰、土黄等色，釉色以为主，浓淡不一，也有淡紫、米黄、紫口铁足等，釉为汝浊釉，色调淡雅，开大小纹片，像裂痕或鱼子纹，号称“百圾碎”。以纹色分类，有黑兰纹、鳝血纹、金丝铁线纹、浅黄纹等，以纹片形状命名有梅花纹、细碎纹、网形纹、大小格纹。
哥窑传世制品皆简练古朴，制作精良，纹样奇特，风格自然生趣，工艺上的缺陷通过窑工的独特创造而成一种自然天趣之美。器物主要有贯耳瓶、鱼耳炉、五足洗和各式盘、碗等，造型与官窑颇为相似。
五、均窑名瓷
宋代均窑始于唐，兴盛于北宋，地处河南禹县古均台和神镇一带，宋时称均州，故名“均窑”，亦名“钧窑”或“钧州窑”。
均窑烧造的瓷器品种较多，以钧瓷最为有名。均瓷胎质细腻坚硬，较为沉重，呈灰白、灰黑、灰黄、灰褐等色，其釉分两种，基本釉色是各种浓淡不一的蓝色乳光釉，其他还有玫瑰紫、海棠红、茄色紫、梅子青、深紫、米色、天蓝、胭脂红、朱砂红、葱翠青，以及窑变的各种颜色，各色错综相间，绚烂多彩，气韵非凡。相传以胭脂红为最美，釉中有兔丝纹与蟹爪纹，华丽而雅致，均瓷釉的调配技法相当独特，致使其釉上纹路与众不同，早期釉上有显著的牛毛纹，盛期则多为离合状态的条纹和粗如滴露的泪痕，以及蟠曲蜿蜒的蚯蚓走泥纹，这也是均瓷的重要特征之一。
均瓷造型有尊、钵、洗、炉、花盆、盆托、奁等，主要供宫中陈设和文房使用。
六、定窑系瓷
定窑系为宋代八大瓷系之一。北宋时河北曲阳的定窑以其精细的制作，惊人的装饰技巧和优雅的风致冠绝当世，更首创覆烧法，提高产量并节省燃料，对我国瓷业产生了重大影响。一时之间，引得各地瓷窑效仿，远至辽国的官窑和四川的彭县窑，近则山西渚窑皆望风步趋，如平定窑、盂县窑、阳城窑、介休窑等，都属于定窑瓷系。
定窑瓷系产品多为仿曲阳定窑白瓷，在瓷质、焙烧工艺、造型、装饰上都与之相当接近，尤其江西景德镇窑在南宋时期的仿定制品，精致文雅，博得“南定”之名。
定窑瓷系以白瓷为代表，在宋代各窑中出类拔萃，独领风骚，“雪满山中高士卧，月明林下美人来”可略表其优雅韵致之一二。
七、磁州窑系瓷
磁州窑系是宋元时期北方最大的一个民窑体系。窑场分布于今河南、河北、山西三省，重要窑口有河北磁县观台窑、河南鹤壁窑、禹县扒村窑、修武当阳峪窑、登封曲河窑、江西吉州窑等。
磁州窑系，主要烧制黑瓷、白瓷和白地黑、褐彩绘瓷，其胎质粗松，胎色也较深，因而施化妆土，再罩以透明釉。装饰技法划分品种有白釉划花、白釉剔花、白釉绿斑、白釉褐斑，白釉釉下黑彩、白釉红绿彩、绿釉釉下黑彩和低温铅釉三彩等，纷繁竞妍，各具特点。
装饰技法方面善于利用在化妆土与胎质颜色的反差，加以彩绘、刻剔等多种手法，令对比强烈，风格明快。纹饰题材多为花蝶、龙凤、如意头、人物等，线条流畅，细腻逼真，情趣盎然。亦有不少以书法和诗词作为装饰题材，平添诸多雅致。
器形丰富别致，凡生活器皿皆多种多样，同一类产品亦有数种变化，满足人们不同的日用需要和审美偏好。
八、耀州窑系瓷
耀州窑始于唐代，当时烧黑、白、青瓷，宋代青瓷得到较大发展，北宋末为鼎盛期。其窑址位于陕西省铜川市黄堡镇，旧称同官，宋代时属耀州，故名“耀州窑”，包括陈炉镇、立地镇、上店镇及玉华宫等窑在内。
耀州窑宋代晚期以青瓷为主，胎薄质坚，釉面光洁匀静，色泽青幽，呈半透明状，十分淡雅。装饰有刻花、印花，结构严谨丰满，线条自由流畅。
纹饰多满布器内外，种类繁多，有牡丹、菊花、莲花、鱼、鸭、龙凤等，风格粗放健美，生动自然。器形有碗、盘、瓶、罐、壶、香炉、香熏、盏托、注子温碗、钵等。
耀州窑在宋时北方的青瓷窑场中最负盛名，堪称翘楚。于神宗元丰（1078-1085）至徽宗崇宁（1102-1106）的三十来年间，曾为朝廷烧制贡瓷。其不凡的制瓷技巧和洒脱活泼的风格对当时各地窑场产生了很大影响，得到广泛推广，由此形成了一个自北而南的范围广阔的耀州窑系。耀州窑系以黄堡镇为中心，囊括了河南宜阳窑、宝丰窑、新安城关窑、广东西村窑、广西永福窑、内乡大窑店窑等多个窑场。各窑制品均与铜川窑相似，仅由于所用原料有差别，胎质与釉色也有些微不同。
九、钧窑系瓷
钧窑属北方青瓷系统，创建于北宋初，在北方诸窑中最晚形成一个瓷窑体系。到金、元时期才形成窑系。它影响甚大，不仅在河南属县境内发现窑址100多处，且在河南临汝、峡县、新安、鹤壁、安阳、内乡、鲁山、林县、浚县，河北磁县、隆化；浙江武义、鄞县、金华、宁波、东阳，广西柳州、永福、兴安，山西浑源等地都有仿其风格的瓷窑，形成一个遍及四周的庞大钧窑系。
钧窑系瓷的独到之处在于釉为乳浊釉，更新创铜红釉（均红）及窑变釉，蓝色红斑，绚丽如霞，分外有迷人魅力。
钧窑系绝大多数为民间窑业，主要烧制一些民间生活日用品，但不论何种器物，均独特大方，釉色可人，风格典雅含蓄。
十、龙泉窑系瓷
龙泉窑为南青瓷的一大产地，兴起于北宋中晚期，鼎盛于南宋至元时期，明中叶开始衰落。它地处今浙江省西南部龙家县境内，包括大窑、金村、溪口、梧桐口、小白岸、松溪等300余处窑口，数量惊人。
龙泉窑瓷器胎为灰白色，坚致细腻，釉色乳浊有豆青、淡蓝、蟹壳青、青灰等，以粉青和梅子青最具魅力，润泽光亮，凝厚滋润有玉质感，可媲美翡翠。装饰以刻、划纹为主，常用波浪、云纹、蕉叶、团花和婴戏等纹饰。
器形丰富，有碗、盘等日用生活器皿，有笔筒、砚、盂等文房用器，也有一些香炉、烛台等供器，还有仿铜礼器如鬲、觚、尊等，皆造型淳朴，端庄大方。
至南宋晚期，龙泉窑规模扩大，影响波及邻境的庆元、景宁、丽水、遂昌、武义、永嘉、元和等县，江西吉安的永和窑，福建泉州碗窑乡窑亦开始效仿，形成一个庞大的龙泉窑系。
十一、景德镇窑系瓷
景德镇窑系形成于宋代，主要窑口除景德镇外，还有江西丰白舍窑、吉安永和镇窑、安徽繁昌柯家冲窑，福建德化窑、闽清窑，广东潮安窑、湖北武昌金口窑和泉州碗乡窑等。
景德镇窑主要生产青白瓷，其器胎体洁白细腻，既轻且薄，釉色似雨过天晴，莹润素雅，时名“影青”。器身多以刻花、划花、印花装饰，纹饰种类极多，缤纷绚丽。器形优美独特，多为碗、盘、盒、枕、壶、瓶、塑像等，于宋真宗景德年间的影青瓷，光致精美，深得帝心，于是“景德窑”之名不胫而走，天下皆闻。
十二、越窑系瓷
越窑系以浙江余姚上林湖一带为中心，包括绍兴、上虞、余姚、宁波、诸暨、镇海等地的青瓷窑。越窑从唐五代起便成为著名的青瓷产区，独创“秘色瓷”更是为宫廷专用御器，至宋时开始衰落转向民间，生产民用瓷器，自此盛名渐被龙泉窑青瓷所取代。
宋代越窑瓷釉色透明，常以刻花、划花、镂雕、堆雕等手法装饰，纹饰多为蝴蝶、鹦鹉、游鱼、龙凤、人物纹等。器形具新风格，摒弃早先的爪棱形状，改为双凸线，有壶、碗、灯、盆、洗、瓶、罐、香炉、粉盒、盏托等，多于器底镌刻铭款。
十三、建窑系瓷
宋代由于饮茶风尚的兴起，令陶瓷茶具备受宠爱，为衬托茶色，更是以黑釉瓷为佳。建窑便是当时最负盛名的黑釉瓷窑，窑址在今福建建阳县吉水镇，亦称“建安窑”，“乌泥窑”。
建窑黑釉瓷胎为黑紫色，器全表施釉，滋润光亮，因釉水下垂而口绿色较浅。釉面有成多条状结晶纹，细如兔毛者，称“兔毫盏”，是建瓷中名品。另还有“鹧鸪斑”，“银星斑”等，亦别致美观。多烧碗、盏造型，样式不一。有大、小、敛口、敞口等，圈足小而浅。器底刻“供御”，“进盏”等铭款，为宫廷御用茶具。
建窑黑瓷影响到附近各县及福建北部一大批瓷窑，如南平、建瓯、松溪、浦城、崇安、光泽、邵武、宁德、闽清、闽侯、连江、福清、福州、泰宁、罗源等地，甚至江西、浙江、四川、山西等地亦望风追慕，纷起仿效，形成一个别具特色，专产黑釉瓷的建窑瓷系。
