红木家具名扬海内外，经久不衰，除其以造型美观、工艺优良的榫卯结合、精湛雕刻、大漆涂饰外，选用的木材优良，材色红或黑，结构细腻，质地坚韧，也是主要因素。红木主要用于制作红木家具及红木工艺美术品，是经过群众从明清以来长期检验的木材商品。从历史来看，它和明式家具紧密联系在一起。明代民富国强，威震四方，明代郑和率27800名官兵，乘62艘宝船，从今日江苏太仓出发，历时28年，多次到越南、印度尼西亚的爪哇和苏门答腊、斯里兰卡和印度等30余地，最远到达非洲东岸的红海和麦加，以中国的瓷器、丝绸、铜铁器、金币等交换当地的特产。同时，东南亚各国也以贸易与朝贡的形式把红木运至中国。中国与东南亚诸国的商业活动时间距今已是350～600年前的事。同时输入的红木也是重要的商品。红木家具之所以集中在上海、广州、常熟、苏州等地主要与航运有关，集中于北京可能与皇帝居住在京城有关。
从现实来看，红木制品倍受世人青睐。明代家具技艺精湛、造型美观，经过精湛工艺雕刻加工的龙凤花卉，古色古香、典雅华贵的红木家具，不仅为国人所喜爱，亦为外国人所垂青。红木制品不仅作为家庭的陈设，有些还被博物馆视为工艺品而珍藏。国内颐和园、故宫、北京智化寺、苏州博物馆（出土的五代、宋朝、明朝家具）等都有陈列，个人收藏和使用者也很多。从世界来看，有的国外博物馆亦作为珍贵文物收藏。1991年11月和1992年10月在北京和江苏苏州先后召开了明式家具国际学术讨论会，明年在北京还要开这样的学术讨论会。国外学者早就对明式家具进行过专门研究，如G．ECKE 1994年出版了《中国花梨木家具图考》。日本学者须藤彰司在《南洋材》一书中针对“唐木”这个木材名称写道：“因为唐木有优美的欣赏价值，能做高级家具、细木工等工艺品（唐木细木工品），因而得名红木，包括紫檀、黑檀、铁力木等，也包括沉香、伽罗、梅檀等香木类。唐木一名是当时由中国引进的，因中国的工艺品都用唐木。所谓贵重木材就是装饰材。唐木这个名称除用在上述那些木材外，其他地区贵重木材不用此名”。实际上，上述唐木就是今天我们所说的红木。
渊源流长的明式家具、古色古香，既具有装饰品的鉴赏价值，在生活中又具有实用性，所以倍受世人青睐。因而红木雕刻品如笔架、文件架、名片夹、开信木刀、象棋、屏风、高级衣架、衣刷、首饰箱盒、动物玩物，特别是文房及各种工艺品的底座也应运而生，畅销国内外。由于红木家具的深远影响，仿古家具和其他硬质实木家具的生产也悄然兴起。红木愈老愈值钱的说法，能与酒类愈陈愈香相并论，说明今天古典红木家具及红木工艺美术品已大大升值。报载，在一次展览会上一套满清衰落时期的西式红木家具售价50万元，一件双人沙发也要卖1.8万元。据说一个红木镜框价值百万元，一个梳妆台亦价值千万。1994年在纽约索思比中国18世纪的木桌以35．45万美元拍卖成交。这些都是红木制品升值的写照。
现在国家经济发达，国民生活水平显著提高，在反璞归真重视环保的心态下，无论对室内装修还是实木家具都十分青睐，群众视红木家具及红木工艺美术品为使用和收藏的精品，导致红木制品的生产高潮，市场上顾客盈门、买卖兴旺，呈现一片热的景象。问题是红木的真伪难辨，人们非常担心购买的是假货。如天天见到以高价购买的假红木制品，其难受的滋味真是耐人难受的终身的憾事。如何才能买到真红木家具呢？专家提出以下建议，供人们参考。
一、红木的名称
首先红木是一个专有和特定的名词，不能泛指所有色红的木材，不包括所有高档的家具用材，不是说红木比其他任何木材都好。日常应使用紫檀、酸枝、花梨、乌木、鸡翅木等能代表材质的名称，在商业市场上尽量不要使用红木这个统称。红木标准仅限于红木的界定，同时有如材色红或黑、深或浅，也因人的喜爱而异，所以不能全部按商业价格分类，只宜按质论价。红木标准中的具体规定（包括红木的类别、树种和材质）。
二、红木家具木材的材质
木制品的原料的名称不同，树种也就不同，其材性、质量和售价也各异。在假红木家具中，除上述的古夷苏木外，还有铁木豆（Swartizia sp.）、摘亚木（Dialium sp.）、缅茄（Afzelia sp.）、美木豆（Pericopsis sp.）、胶漆树（GIlutahe sp.）和黑漆树（Melanorrhoea sp.）等冒充的树种。
还有一个更重要的问题，就是花梨木和亚花梨木的区分，在4项规定中，有2项相同；不同的是前者木材结构甚细至细，平均管孔直径大于200微米和木材含水率12％时气干密度大于0.76克/立方厘米。这种不同的用木样比较时容易区分，但制成家具后区分困难。
三、慎重地对待红木家具的价格
人们往往受贱价的诱惑而上当受骗。俗话说，一分价钱一分货，也是有道理的。毫无疑问，商家的目的是赚钱，所以赔本的买卖是不会干的；所以人们务必注意，不要因小失大。例如，明明化的是花梨木价格而实质上买的是亚花梨木的家具。同时，一类的价格也不一样，例如现在市场上的香枝木较之降香黄檀，无论是香味还是材色都差得很多。鸡翅木间的相差也很大。
红木家具木材的含水率要与当地的平衡含水率一致，否则，将引起开裂或翘曲，所以要选干燥设备好的工厂生产的红木家具，不管本地或外地的红木家具其含水率都要必须与当地的平衡含水率一致。
红木家具的加工质量与材质同等重要。除木材的含水率不得高于当地平衡含水率的1％和家具的颜色、纹理外，加工的工艺精致、造型美观、铆结合牢固、胶接严密、漆膜平滑、雕刻层次清晰、镶嵌完整光洁、圆角和顺平滑、线条均匀顺直、装饰部件和谐等。要货比三家，多作比较。不但要比材质和价格，还要选择自己喜爱的款式、造型、材色、花纹和加工质量。
此外，人们在购买红木家具时，一定要求厂商在合同上，接《红木》国家标准的规定写明红木的类别。同时要写明家具用料是正体（全部），还是辅料用的是非红木；否则，一旦发生争执，就拿不出有力的根据。这样不仅维护了消费者的利益，也是出售真货厂家的要求，他们正受假货廉价的影响，真货反而不好卖。写明家具用料的全部部分也对厂家有利，因为鉴定时，为了最少的破坏木制品，往往取出辅料切片，如果仅仅因为底衬等用材造成不必要的麻烦，还不如写明的好。
