有一天，一名绅士出门散步。走上了一个独木桥。独木桥窄，只能容许一个人通过。绅士刚走几步，便遇到了一个挺着大肚子的孕妇。绅士非常有礼貌，也非常有风度。他转身回到了桥头，让孕妇先过了桥。
孕妇顺利过桥后，绅士又走上了独木桥。走到中央的时候，迎面走来一位樵夫。绅士二话不说又退到了桥头，非常有礼貌地让樵夫先过了桥。之后，绅士不再贸然上桥，站在桥头等待着桥上的人走尽之后，才匆匆上了桥。
可是没想到，刚到桥头，就走来一名推着独轮车的农夫。这一次，绅士没有回头让路。而是彬彬有礼地摘下了自己的帽子对农夫说：“亲爱的农夫先生，我都快到桥头了，您能不能让我先过？”
谁料，农夫根本不理会绅士，两眼一瞪，一点礼貌都没便对绅士说：“你没看到我要推着车赶去集市吗？”两人谁都不愿意相让，最后争吵了起来。
正巧，河面上有一小舟，坐着一个胖和尚。两人连忙请和尚来评评理。
和尚双手合十，看着农夫：“你真的很急吗？”
农夫面露急切之色：“我真的很急，晚了就赶不上集市了！”
和尚嘴角微微一笑：“你既然这么急为何还有时间与这位绅士在这争吵这么长时间呢？你只要退那么几步，快快让绅士过去了，你不就可以早点过桥赶去集市了吗？”
农夫被和尚说得无言以对，一言不发。
紧接着，和尚又转头看向绅士：“你为何要农夫给你让路，是因为你要到桥头了吗？”
绅士连忙辩解自己刚刚已经让了许多人。
和尚又反问道：“既然已经让了那么多人，再让农夫一次又何妨，至少保持了你的绅士风度！”
绅士也被和尚说得低下了头。
显然，两个人都急着过桥，但是谁都不肯相让。于是，便把时间浪费在了最没有意义的争吵和僵持之下。僵持着，谁都过不了桥，还耽误自己时间。给别人方便的同时，也是在给自己方便。俗话说，退一步，海阔天空，正是这个理了。
