一、香料的功用
人们一直在研究对人有益的香味，并研制生产有益香味的香料。
香料具有防腐杀菌性能。几千年前，古人就知道用香料涂抹的尸体可以保存很长时间，檀香、乳香、安息香等首先在庆典和宗教仪式上作为焚香使用，古埃及人用乳香制造的香尸（木乃伊），至今还保存在金字塔里，我国出土的古尸千年不腐，其中也有龙脑、安息香等香料的功劳。欧洲人很早就懂得用丁香、豆蔻等香料腌肉，不但可口而且经久不变质。牙膏里添加薄荷脑、丁香油、茴香油等香料，使人刷牙后口腔舒爽，还能杀菌消毒。
香料也具有很好的药用功能。我国古代的药物著作中对龙脑、沉香、胡椒、砂仁、丁香和肉桂等芳香物质分别作了医疗性能的介绍，将它们用来做通窍醒脑、调气、止痛、活血舒筋和散淤消肿的药物。芳香物质中，麝香通经络治中风，苏合香开郁豁痰，丁香善治牙痛。印度气候炎热，人们很早就懂得食用咖喱这种有丁香、肉桂、芫荽、豆蔻等多种香料配成的调料，来防治由食物霉变引起的热带肝病。200多年前，法国人把熏衣草当作家庭良药，用来治疗神经性心跳、气胀疝痛和周期性偏头痛等。东欧人用香紫苏水洗澡，治疗关节炎，收到意想不到的功效。目前有一种花香疗法：让病人坐着，一面嗅着阵阵花香，一面听着悦耳音乐。医药学家用香叶天竺葵来治疗神经衰弱，用迷迭香和熏衣草来治疗气喘病等，取得很好疗效。
香料还有驱蚊作用。我国生产的驱蚊油，含有邻苯二甲酸二甲酯等香料；国际上出售一种驱蚊烛，完全不用杀虫剂，只用香料，点着后蚊子5米内闻味而逃。花露水含酒精70％～75％，既香飘四溢，又可消毒杀菌，还有防止蚊虫叮咬，并可止痒和消肿，这也与其含有多种香料有关。
香料同人们的生活关系越来越密切。如人们食用的糖果、饼于、汽水、面包、冰淇淋等食品里，有些含有的果香，就是来自于加入的菠萝精、草莓精、香兰素等人造香料。食品的香味可以增进食欲。又如，在制造皮革、橡胶、涂料、油墨时，也要添加一些香料，用来覆盖掉原来的难闻气味，使产品更受欢迎。生活中给人们带来美妙感觉的香水、空气清新剂等更是与香料密不可分。
二、天然香料的提取
大自然的香味总是短暂的，为了获得持久的芳香，人们最早是从植物和动物中提取香料。从薄荷、丁香、玫瑰里提取薄荷油、丁香油和玫瑰油；从雄麝的腺里取得麝香酮；从抹香鲸身上取得龙涎香等。14世纪，药剂师便开始用蒸馏芳香植物得到的芳香油来治病，最初主要有迷迭香、香紫苏、苦杏仁、芸香和肉桂等。古代贵妇人所用的化妆品，都是加有芳香物的碎粉，涂抹起来很不方便，有了芳香油就好多了。后来，芳香油又被用作香皂和食品的香料添加剂，用途不断扩大，单靠野生资源已不能满足需要，于是人们栽培了大量芳香作物，建立了许多芳香油的加工作坊。在法国南部的库拉斯镇充满了浓郁的花香，人们用最古老的方法制造香料：在玻璃板上涂上牛油，再在上面铺上花瓣，花香串到了牛油上（花香的成分被牛油萃取），这就是最早的发蜡。再用酒精冲洗这种发蜡，香味又传到酒精中，这就是古代欧洲的香水。
芳香油有挥发性，还有能随水蒸气蒸发的特性，可利用蒸馏法提取芳香油。法国香水业作为一种工业生产，最初就是通过蒸馏香花获得芳香油。后来人们又用压榨法、萃取法提取芳香油。蒸馏法要用金属制的蒸馏锅和冷凝器等设备，把芳香植物的花、茎、叶、枝、树皮、果实等放进锅内，再加入适量水，加热蒸馏几小时，蒸气经过冷凝器冷却为油状液体。玫瑰油、薄荷油、肉桂油、熏衣草油、檀香油等主要由蒸馏法获得。压榨法是利用机械压力榨出芳香油。橘子油、柠檬油、甜橙油等都是用压榨法制得的。萃取法是用低沸点的有机溶剂如乙醚、苯、石油醚等，把新鲜的香花浸泡在溶剂里，几小时后，取出花渣，蒸去溶剂，留下含蜡的膏状物。茉莉浸膏、桂花浸膏、白兰花浸膏、玳瑁花浸膏等都是用萃取法制成的。
天然香料分为植物性香料和动物性香料，以植物性香料为主，现有300多种，每年产量在2万吨以上。
三、人造香料和香精
从大自然提取的香味总是有限的。人们研究弄清香味的成分和结构后，已不再满足众自然的赐予，开始研制更多更有用的香料。
1850年，人们用乙酸戊酯和丁酸戊酯制成了香蕉水；1875年，用邻-苯二酚和木质素制成了香草素（香草醛）；1893年，合成了具有紫罗兰香味的紫罗兰酮；20世纪初，香料的人工合成从实验室小型试制扩大为大规模的工业化生产，人造香料逐步走进人们的日常生活。
生产人造香料，不像提取天然香料那样受气候和地理条件的限制，许多人造香料可以用石油和煤焦油为原料提炼、合成得到。香料厂有巨大的蒸馏锅和冷却装置，将从煤焦油和石油中提取出的苯、酒精、醋酸、甲醇等原料放进锅内，经过加热使它们发生化学反应，然后加以分馏，就制成了多种人造香料。现在人造香料的品种已有3000多种，全世界年产约10万吨，大大弥补了天然香料的不足，也创造了很多自然界没有的品种。
人造香料主要含有三类化合物：醛类、酮类和酯类。醛类化合物中主要是一些芳香族化合物，如柠檬醛有强烈的柠檬香味，苯甲醛发出一种苦杏仁香味，香草醛的气味很诱人，还有一些醛类散发着肉桂香、紫丁香气味，这些醛类被用来作香料和调味料；酮类化合物中主要是含碳环的酮类，如紫罗酮、麝香酮和灵猫香酮等；酯类化合物大多能散发香味，乙酸乙酯散发香蕉香，异戊酸戊酯散发橘子香，异戊酸异戊酯散发苹果香等。
单一香料的香味，往往过于单纯，经过调和后生成的混合香料，叫做香精，香味更加醇厚，经久不褪。根据用途，香精可分为各种香气类型。由于香料品种不同，不同比例混合成的香精各有风韵：浓烈的、淡雅的、优美的、清新的。一瓶普通的香水常常由几十种人造香料配合而成，其中包括起主要香气作用的主香剂，起保持香气作用的定香剂，以及起增添特色作用的修饰剂。如在玫瑰香精中，主香剂有香叶醇、苯乙醇、香茅醇和玫瑰醇等，定香剂有安息香膏、苏合香膏、土鲁香育和桂皮酸等，修饰剂有桂醇、松香油、柠檬油、苯乙醛、紫罗兰酮等。
香料并不是越浓越好，相反有时要稀释后才生香，这就需要掺合酒精和水。在香水和花露水中，酒精作为香料的溶剂，约占60％～80％。酒精易挥发，香味随之散布在空气中。进行香料调和的工作叫做调香，调香有专业的调香师，它主要依靠人的灵敏嗅觉。调香师先根据香型和用途，拟定配方，然后调小样，闻香修改，经过多次试验，直到满意才确定配方生产。
一般日用化妆品的香气，会因贮藏过期而衰退。可是花露水为什么存放时间越长，散发的香气越好闻呢？花露水的配方一般以花露油做主要原料，再辅以柠檬、橘子、丁香、藿香等香料，加酒精等调配而成。香糖大多由人工合成，成分很复杂，除含醇外，还有酸、醛、酮、酯、肟、内酯、胺等化合物，它们在贮藏过程中，其中的羧酸同酒精起化学反应，产生新的酯类物质，不同的酯类化合物具有各自特殊的香气。这种酯化反应十分缓慢，所以花露水存放时间越长香气越好闻。当然，酯化反应到了一定程度就会趋于平衡，出现停止状态，如果无限期存放，酒精浓度减少，香气也将散尽。
四、化学洗浴的健身美容
洗浴不仅洗去个人身上的油腻污垢，而且能加速血液循环，使皮肤吐故纳新，更有活力，更健康。时下有的人喜欢进行沙浴和泥浴的健身活动，其道理就是皮肤能吸收泥沙中的营养元素，皮肤更加健美。市场上的沐浴液品种很多，本文所说的是几种家庭可行的简单洗浴。根据沐浴成分不同，有酒浴、醋浴、茶浴、海水浴（盐水浴）和中草药浴等等。
如酒浴，可使皮肤滋润光亮，增强抵抗力，还可治疗某些皮肤病、关节炎等。在洗澡水加入一汤匙食醋进行醋浴，皮肤会更加光滑细腻。现代化学分析，茶叶中含有多种氨基酸、多酚、生物碱、维生素和矿物质，本草上说茶味苦，微寒无毒，能轻身明目，久服安心益气。英国、新西兰、澳大利亚等国就有“茶浴”的习惯，对皮肤、心肺都大有裨益。
有人喜欢到大海里游泳，其实就是海水浴，每一升海水中大约含有氯化钠27g，氯化镁3.8g，硫酸镁1.7g，硫酸钙1.3g，还有硫酸钾、碳酸钙、溴化镁等，人在海水中沐浴浸泡时，这些矿物质有助于消除疲劳、加速血液循环，缓解风湿病，增强肌肉的强度。在水中加点食盐洗澡，能使皮肤更具有弹性，充满活力。在洗浴液中加入一些药物，就是药浴，夏天给小孩洗澡时有人在洗澡水中滴上几滴“六神花露水”是有道理的。我们喜欢洗温泉澡，温泉水为岩层中的水，含有较多的硫磺，具有杀菌的疗效，而且温泉水中还有多种矿物质，被皮肤加工吸收，有益皮肤健康。
此外，如手脚麻痹酸痛血流不畅者，可用当归、赤芍、桃仁、鸡血藤、附子各100克煎水浴之；手脚麻木痰湿的，以制半夏、制南星、仓术、红花各100克共煮洗浴；腰酸背痛肾虚的人，将桂枝、鸡血藤、桃仁、附子各100克煎水沫浴；胃胀不适脾虚时，取茯苓、丁香、陈皮、淮山各100克熬汁浸浴；等等。
中草药浸浴的健身方法适合任何人使用，它有助于促进人体血液循环和新陈代谢，排走体内毒素和水分，有延缓衰老、清洁皮肤、改善皮肤外观的作用。中草药浸浴不但有健身和美肤的功效，而且洗个热水澡行气活血，疲劳也可尽消，但要注意时间和水温的控制。
一般来说，水温在39℃～40℃为宜，时间在30分钟左右。另外，浸浴过程中会增加血液循环和心脏负担，所以患有高血压、心脏病的人，或者在过饥、过饱、运动后、酒后和月经期间不宜浸浴。浸浴时和浸浴后应多喝水以解口渴及补充水分。若于浸浴时感到头昏、手脚无力、心跳急剧者应慢慢离开浴缸停止浸浴，这可能是浸浴时间过长、水温过热或身体本身不适所致。
