多年来，电唱机一直是音乐爱好者所必备的。电唱机系统是用普通的机械刻纹唱片，经重放后通过电声系统放音的，它包括唱片、唱机以及扩音系统等几个部分。
自从1871年爱迪生第一次记录下“玛丽有只小羊羔”这一句历史性的言语后，留声机——第一代唱机就一直没有离开过音乐。但多少年来，仅仅能在近距离、当场听取。第二代唱机——电唱机的出现使音乐的扩声和广播成为现实。后来，发明了立体声唱片，慢转密纹唱片。唱片的录刻技术、质量、容量得到了不断的改进。因此，虽然当前机械唱片受到磁带录音和第三代唱机——激光唱机和激光唱片的极大冲击，但是由于历史的积累，现今仍有不计其数的唱片和设备保留在千家万户。所积累下的许多各个时期的音乐资料，不可能一一输入光盘。即使是目前的激光唱片，由于其20千赫以上的性能也还欠佳等原因，机械刻纹唱片和电唱机还是常规的音乐源之一。
一台电唱机是由唱头、唱头座、拾音臂、唱片盘等组成的。唱头就是一个拾音器和换能器，把机械振动变成电信号。唱头上有唱针，一般电唱机的唱针是半永久性的，一般用硬质金刚石制作，不易磨损。高级唱针的针尖不用圆形，而是椭圆形的，以减少播放时失真。唱头要紧固在唱头座上，其结构、重量对放音质量影响很大。唱头要给唱针以针压，因此要有合适的重量和结构强度，以免发生自振。拾音臂用以支持唱头座，使其轻巧、平滑、灵活地运动，保持唱针永远沿着槽沟运动。唱片盘是用电机带动旋转的。要求唱针的线速度均匀、稳定、不抖晃、不振动。
电唱机是一件很精密、灵巧的仪器，如果你在播放唱片时看到唱片有周期性的上下位移，或者听到过多的“沙沙”噪声以至出现跳针等等，那就是电唱机或唱片的质量出了问题，或是唱针磨损，针压不够等造成的后果。
至于从电唱机上播放出来的音乐如何加工、调整以及如何放音，那就是组合音响其他部分的工作了。
