昆虫能在自然界中长期地生存下来，繁衍生息，除了它们的繁殖力强，有着广阔的食料源以外，还有赖于昆虫自身，在适应环境的演变中，形成了许多巧妙甚至高明的自卫本领。有许多昆虫身体的颜色，往往与生活环境的颜色相似。在我国南方的竹林里，有一种叫做竹节虫的昆虫，身体和四肢都长得又细又长，静止时六只足紧靠身体，爬在竹枝上，很像一枝枯竹。有一种蝗虫，体色很像泥土，常停息在路旁，很难被发现。这就是常说的保护色。
与保护色相反，有些昆虫的体色，刚好与四周环境形成很大的反差。昆虫这种故意暴露自己的做法，是因为它们身上长着毒刺、长毛。像刺蛾的幼虫，身上长着许多带有毒腺的枝刺和五颜六色的花斑，使天敌见而生畏，借以躲过敌害。
还有许多没有防御器官的昆虫，有一套模仿本领。为躲避敌害，它们生有像其他昆虫身体上的毒刺色斑，或学会了臭腺昆虫的动作，借以减少敌害。有一种虎天牛，不仅模仿胡蜂的体色，也模仿它的动作。胡蜂受到敌害时，便抖动胸腹，举起刺针用来蜇人。而虎天牛被人捉住后，腹部虽无蜇人的毒针，也将腹部抖动，形似蜇人，不明真相的会马上松开手，虎天牛就会趁机逃跑。
有些昆虫受到惊吓或遇到敌害时，就放出气体或臭味使天敌避开。步行虫中的放屁虫，肛门能排出一股带有硫黄味的气体，用来进行攻击和借助烟幕逃跑。有的昆虫遇到危险时，竟能牺牲身体的一部分，保存生命。生活在池塘、稻田边的大蚊，它们的足极大，可是每节之间的相连处很脆弱，在遇到青蛙、蜻蜓及鱼类吞食的危险时，常先举足，一旦被咬住，就脱足飞走。
假死也是昆虫逃生的一种方法。有些与草丛或泥土颜色相同的昆虫，常以假死性与保护色相结合，受到惊动时，便躺在地上装死，在草丛中或泥土上很难被发现，以逃脱被捕食的危险。
