自1869年大熊猫被阿尔芒·大卫首次介绍给西方世界起，大熊猫就成为人类迷恋的对象。看到它肥壮的身体，生动的表情，稚气笨拙的动作，滑稽可爱的样子，无不令人顿生喜爱之情。大熊猫除了以它可爱的形象博得人们的喜爱外，还有深远的意义呢！因为它不但是我国的特产，而且是以稀有珍奇动物驰名于世界。
根据化石记录，在距今100万年左右，大熊猫曾广泛分布在我国南方各省以及陕西和河南，甚至分布到缅甸和越南呢！后来，由于人类活动的影响和自然的变迁，大熊猫可以生存的区域越来越小，今天却仅分布在大多属四川省的六个总面积不到3万平方公里的山区林地里，数量也越来越少。大熊猫是一种残存的古老动物的代表，在现存的动物中，“辈份”最老，因此有“活化石”之称。
大熊猫的形态构造有其鲜明的特点，它的样子似熊非熊，似猫非猫；从它的食性看，以前，它曾是肉食性动物，随着生活环境的变迁，它们的食物几乎完全以取食竹类植物的笋、茎、叶为主，改为吃“素”了。这些，在大熊猫的进化过程中，能帮助人类揭示出什么样的规律呢？这种古老而又稀有物种，在学术上具有重要的研究价值。
此外，大熊猫繁殖能力较弱，每胎只产1～2仔，而且不一定都能抚育长大。有些幼仔既使长大，在漫长的幼儿阶段，也极容易因遭到天敌的袭击或疾病而夭折，成活率很低。这些都影响着大熊猫的种群数量的增长，加之人类对自然环境的破坏，使大熊猫的数量急剧减少。一旦一个物种灭绝，就将永不能复生。因此，保护大熊猫的生存，是人类的责任。
