书法工具
中国书法的工具和材料基本上是由笔、墨、纸、砚来构成的，人们通常把它们称为“文房四宝”，大致是说它们是文人书房中必备的四件宝贝。因为中国古代文人基本上都是或能书，或能画，或既能书又能画的，是离不开笔墨纸砚这四件宝贝的。
一、文房“四宝”
（一）笔
在林林总总的笔类制品中，毛笔可算是中国独有的品类了。传统的毛笔不但是古人必备的文房用具，而且在表达中华书法、绘画的特殊韵味上具有与众不同的魅力。不过由于毛笔易损，不好保存，故留传至今的古笔实属凤毛麟角。
古笔的品种较多，从笔毫的原料上来分，就曾有兔毛、白羊毛、青羊毛、黄羊毛、羊须、马毛、鹿毛、麝毛、獾毛、狸毛、貂鼠毛、鼠须、鼠尾、虎毛、狼尾、狐毛、獭毛、猩猩毛、鹅毛、鸭毛、鸡毛、雉毛、猪毛、胎发、人须、茅草等。从性能上分，则有硬毫、软毫、兼毫。从笔管的质地来分，又有水竹、鸡毛竹、斑竹、棕竹、紫檀木、鸡翅木、檀香木、楠木、花梨木、况香木、雕漆、绿沉漆、螺细、象牙、犀角、牛角、麟角、玳瑁、玉、水晶、琉璃、金、银、瓷等，不少属珍贵的材料。
（二）墨
墨给人的印象似稍嫌单一，但却是古代书写中必不可缺的用品。借助于这种独创的材料，中国书画奇幻美妙的艺术意境才能得以实现。墨的世界并不乏味，而是内涵丰富。作为一种消耗品，墨能完好如初地呈现于今者，当十分珍贵。
在人工制墨发明之前，一般利用天然墨或半天然墨来作为书写材料。史前的彩陶纹饰、商周的甲骨文、竹木简牍、缣帛书画等到处留下了原始用墨的遗痕。文献记载，古代的墨刑（黥面）、墨绳（木工所用）、墨龟（占卜）也均曾用墨。经过这段漫长的历程，至汉代，终于开始出现了人工墨品。这种墨原料取自松烟，最初是用手捏合而成，后来用模制，墨质坚实。据东汉应劭《汉官仪》记载：“尚书令、仆、丞、郎，月赐愉麋大墨一枚，愉麋小墨一枚。”愉麋在今陕西省千阳县，靠近终南山，其山右松甚多，用来烧制成墨的烟料，极为有名。
从制成烟料到最后完成出品，其中还要经过入胶、和剂、蒸杵等多道工序，并有一个模压成形的过程。墨模的雕刻就是一项重要的工序，也是一个艺术性的创造过程。
墨之造型大致有方、长方、圆、椭圆、不规则形等。墨模一般是由正、背、上、下、左、右六块组成，圆形或偶像形墨模则只需四板或二板合成。内置墨剂，合紧锤砸成品。款识大多刻于侧面，以便于重复使用墨模时，容易更换。墨的外表形式多样，可分本色墨、漆衣墨、漱金墨、漆边墨。
（三）纸
纸是中国古代四大发明之一，曾经为历史上的文化传播立下了卓著功勋。即使在机制纸盛行的今天，某些传统的手工纸依然体现着它不可替代的作用，焕发着独有的光彩。古纸在留传下来的古书画中尚能一窥其貌。
在纸张发明之前的很长一段时间内，人们是采用什么来作为记事材料的呢？
根据文献和实物资料，最早的人们是采用结绳来记事的，遇事打个结，事毕解去。后来又在龟甲兽骨上刻辞，即所谓“甲骨文”。在青铜产生以后，又在青铜器上铸刻铭义，即“金文”或“钟鼎文”。再后来，将字写在用竹、木削成的片上，称“竹木简”，如较宽厚的竹木片则叫“牍”。同时，有的也写于丝织制品的嫌帛上。先秦以前，除以上记事材料外，还发现了刻于石头上的文字，比如著名的“石鼓文”。
人们都认为，纸是在东汉由蔡伦发明的。但近年的考古发掘，却对此提出了疑问。随着西北丝绸之路沿线考古工作的进展，许多西汉遗址和墓葬被发现，其中也不乏纸的遗物。这些古纸均据其出土的地点而被冠名。
从目前出土古纸自身的年代顺序，可以分别排列为：西汉早期的放马滩纸，西汉中期的灞桥纸、悬泉纸、马圈湾纸、居延纸，西汉晚期的旱滩坡纸。这些纸不但都早于蔡伦纸，而且有些纸上还有墨迹字体，说明已用于文书的书写。
（四）砚
砚虽然在“笔墨纸砚”的排次中位居殿军，但从某一方面来说，却居领衔地位，所谓“四宝”砚为首，这是由于它质地坚实、能传之百代的缘故。所以，现今社会上“四宝”中以砚最为多见，受人喜爱的范围也最为广泛。
中国最早的砚台是什久时候产生的？它和我们现在使用的砚台有何区别呢？
考古学家曾在陕西省临潼县姜寨一处原始社会的遗址中，发现了一套原始人用以陶器彩绘的工具，其中有一方石砚，砚有盖，砚面微凹，凹处并有一根石质磨杵，砚旁留存数块黑色颜料。很显然，这是先民们借助磨杵研磨颜料的早期砚的形制。由于这处遗址归属于母系氏族时期的仰韶文化，故这方砚台的实际寿龄已超过了五千个春秋。
砚这种附带磨杵或研石的形制从什么时候才开始发生改变，即取消磨杵或研石，而接近于现在砚的呢？据目前所知，要到两汉时期。汉代由于发明了人工制墨，墨可以直接在砚上研磨，故不需再借助磨杵或研石来研天然或半天然墨了。如此看来，磨杵或研石经过史前及夏商周共三千多年的漫长跋涉，才逐渐消隐，尽管今天已不为所用，但其为传播文化立下的功绩仍不可没。
（五）其他书法器具
在古代的文房书斋中，除笔、墨、纸、砚这四种主要文具外，还有一些与之配套的其他器具，它们也是组成文具家族中必不可少的一员。
明代屠隆在《文具雅编》中记述了四十多种文房用品，通常较为常见的有：笔架：又称笔格、笔搁，供架笔所用。往往作山峰形，凹处可置笔。也有人物和动物形的，或天然老树根枝尤妙。
笔筒：笔不用时插放其内。材质较多，瓷、玉、竹、木、漆均见制作。或圆或方，也有呈植物形或其他形的。
笔洗：笔使用后以之濯洗余墨。多为钵盂形，也作花叶形或其他形。
墨床：墨研磨中稍事停歇，因磨墨处湿润，以供临时搁墨之用。
墨匣：用于贮藏墨锭。多为漆匣，以远湿防潮。漆面上常作描金花纹，或用螺细镶嵌。
镇纸：又称书镇，作压纸或压书之用，以保持纸、书面的平整。常为各种动物形。
水注：注水于砚面供研磨，多为圆壶、方壶，有嘴，也常为辟邪、蟾蜍、天鸡等动物形。
砚滴：又称水滴、书滴，贮存砚水供磨墨之用。
砚匣：又称砚盒，安置砚台之用。以紫檀、乌木及漆制者为佳。
印章：用于钤在书法，绘画作品上，有名号章、闲章等，多以寿山石、青田石、昌化石等制成，也有铜、玉、象牙章等。
印盒：又称印台、印色池，置放印泥。多为瓷、玉质，有圆有方，分盖与身两部分。
笔掭：又称笔砚，用于验墨浓淡或理顺笔毫，常制成片状树叶形。
臂搁：又称秘阁、搁臂、腕枕，写字时为防墨玷污手，垫于臂下的用具。呈拱形，以竹制品为多。
诗筒：日常吟咏唱和书于诗笺后，可供插放的用具。多以竹制，取清雅之意。
二、文房四宝的配合
前面已经提过文房四宝的特性及选取使用之法，现在进一步来将其互相配合，以求发挥功能的极限。古人常以健毫笔书写在笺纸上，以柔性的宣纸写也行，所以健毫笔可任意配纸。而弱吸墨的纸可以用健毫笔书写，使用柔毫笔亦可，所以弱吸墨纸类也可任意配笔。这种配法是纸与笔相合的原则，而柔毫笔与强吸墨的纸较为特殊的分法则如下：（一）强吸墨纸适合配健毫笔
强吸墨纸类以宣纸为代表，因为它吸墨性强，笔一碰触到纸，墨汁即迅速化开，若行笔略迟则笔画尽成墨团；而羊毫笔毛较软，行笔略急则墨汁不易渗透，字会虚浮无力，所以使用健毫笔写字方能配合强吸墨纸。两者配合，方能尽其所能。于师长卿论之，云：“用羊毫笔在宣纸上作字，那可就大非易事了。”因为宣纸的吸墨性太强，墨一入纸，墨汁便沁入纤维，而且迅速渗开，笔的运行稍慢，纸上立呈漆黑一团，而羊毫柔软，“运行稍即，即锋颖略纸面而过，立不能注于纸。”故强吸墨纸，唯选配健毫笔始能相合。
（二）柔毫笔宜配弱吸墨滑纸
柔毫笔较软，不易发挥个人特色之雄挺刚毅，所以历代书法家多使用健毫笔，鲜有用柔毫笔的。其实，柔毫笔虽弱，只要选纸得当，亦可书写出极富姿媚含蓄的字。而柔毫笔以弱吸墨纸得当，以笺指为类，虽较宣纸脆而硬，且平滑吸墨性弱，但行笔放慢亦可使转自如。清代书法家如张照、梁同书、王文治皆善以羊毫笔书写。其笺纸或绢上风格姿媚丰腴、温润含蓄，另创一格，于师长卿有言：“盖滑纸或绢，性不吸墨，墨沉落纸皆浮在面上，以羊毫之柔顺，写光滑之纸绢，使转运行，自极得心应手。”师言极是也！
（三）健毫笔配浓墨
以笔沾触墨汁，笔墨之关系可想而知。大致使用健毫笔搭配浓墨，最能表现苍拔雄劲之笔力，王澍曾道：“墨须浓，笔需健，以健笔用浓墨，斯作字有力而气韵浮动。”此言甚是，前代书法家莫不以为然，清刘墉特以健毫浓墨着称，世有“浓墨宰相”之誉。淡墨柔笔并非书写人爱好之配合，但其实是别具特色的，富有姿媚之韵，王文治善于淡墨柔毫，世称之“淡墨探花”，也是极为适合的。
（四）笔墨纸砚之调配
笔墨砚三者实是密不可分的，砚台中好的，若端正富光泽明亮，极易下墨与发墨。所谓“墨在砚中，随笔旋转”，“墨逾坚者，其恋石也弥甚”，其关系之密切可视而得知！工具若如手足般配合，必能使书法达到尽善尽美之境界也！
