桑树
我国是世界上种桑养蚕最早的国家。
《诗经·魏风》中有这样两句诗：“十亩之间兮，桑者闲闲兮”，“十亩之外兮，桑者泄泄兮”。大约是在公元前四五世纪，我国的养蚕技术和精美的丝织品开始传入南亚、中亚和欧洲，后来发现的“丝绸之路”，更加加速了我国养蚕业的发展。同时，我国也是桑属植物种类最多的国家，其中尤以江浙一带的湖桑和山东等地的鲁桑最为著名。
桑树的寿命较短，因此不易发现古桑树。在福建省泉州开元寺内有一棵古桑，大约已有1300多岁了。传说，这里原是财主的一个大庄园，一天，财主在梦里遇见一个和尚。和尚要在这个庄园里建寺，请他让个地方，财主不想答应又不好拒绝，便故意出了个难题：“等桑树三天后开出白莲花才能施舍”，和尚答应了。三天后，园内的桑树果真开了白莲花，财主无奈，只得搬出。所以开元寺又被人们称为“莲花寺”。后来，这棵古桑不幸被雷劈中，变为三棵，不但未死，反而更加茂盛。
在西藏林芝县发现了一棵大桑树，距今有1800多年，可以说是迄今为止我国所发现的最古老的、体积最大的“桑树之王”。
