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第6章 移动的大陆和迁移的动物

同学们,你们知道大陆真的会漂移吗?我们现在所生活的大陆和远古的大陆一样吗?现在我们都知道,我们的地球分为七块大陆,由亚洲、欧洲、非洲、北美洲、南极洲这几个大块大陆组成,在这几块大陆之间,又有太平洋、大西洋、印度洋、北冰洋、这四大洋,它们共同构成了我们美丽的家园。

很久很久以前,火山的无规律喷发,使得滚烫的岩浆随意流淌。又经过一段时间,气温下降使得这些岩浆冷却凝固形成地壳。那时候的地壳就像一座孤岛,飘浮于远古洋面上。大陆也是荒凉的极为冷清,它们就这样静静的飘浮于海洋之上,而海底的精彩世界与它们毫无关系。由于海底生物种类的增多,自身繁殖力的增强,使原来广阔的海洋已不能完全接纳这些动物在这里生活。为了得到更为宽广的生活空间,海水们发动了海洋扩张。加之地球初形时,内部结构并不稳定,地壳的剧烈运动,使得原本属于一块大陆的土地分裂成为若干个小块散逸于海面之上。它们在飘浮的过程中,两块小陆地相撞又连接在一起,使原来的大洋消失了。就这样,不断有新的大陆产生,同时又有众多的海洋消失。

自然条件的变化,也同样引起了生活在这块土地上动物的变化。在很久很久以前的2.45亿年,地球上的大陆连接在一起组成一块大陆。大陆的四周是一望无际的海洋。过了很久很久,海平面下降,显现出几块大陆。在这几块大陆形成后,开始了漂移的历程,但它们移动的距离非常小,每年只有几厘米,经过数万年的沧海桑田,位移终于显露出来了。在大陆漂移的同时地球的气候也改变了,它们使海流改变了路线,也把热带地区温暖的海水带到各地。同时这漂移的大陆也影响了地球上的冰盖。冰盖只形成于陆地,对动物的生存尤为重要。冰盖越厚,地球变会越寒冷、干燥,同时海平面也会下降。而当海平面下降到一定程度,部分海床就会裸露出来,使动物可以在大陆间行走,白令海峡这一海陆桥的出现,使亚洲和美洲的动物可以自由来往,北美洲的一些动物出现在亚洲,亚洲的动物又出现在美洲。

其中海陆变迁,地壳运动影响动物生存最明显的是南美洲。在很久很久以前,南美洲是一个飘浮于洋面的岛屿,它和其他几块大陆足足隔绝了1亿年。在这1亿年里,有的动物们过着舒适安逸的生活,也有的因地球变化而引起动物种群的变化。那时候,地球气候温和,绿草成茵,在青青的草地上还零星地点缀着几朵野花,动物们在这舒适而安宁的环境中生活,远处矗立着繁茂的森林,北美洲成为动物们玩耍的乐园。

而在被隔绝的南美洲,却孕育了一代新的动物。当南北美洲相连接后,动物们沿着连接而成的新大陆,来来往往,快乐地生活在这个新的环境中。当生存空间变得狭小时,动物们失去了往日的和睦,为了争夺更多的生存空间而大打出手,并发生了激烈的争夺,血腥顿时布满了美洲大陆,到处是战败动物的尸体,美洲大地呈现出一片萧条而凄凉的景象。由于南美洲的动物们生活在一个隔绝的世界,它们失去了防御其它动物攻击的能力,使它们在这场角逐中失利,并逐渐退出动物界这个大舞台。从此,美洲这片土地上生长着大批北美洲的动物。时光流逝,300万年过去了,在南美洲这块孤岛上只遗留了极个别富有特色的鸟类和哺乳动物。

大陆的漂移曾对爬行类动物的进化起到了很大的作用。在爬行动物盛行的时期,地球上阳光明媚,气候温和,四季如春,绿绿的草,青青的山。在蓝蓝的天空下,布满了清澈见底的河流,蜥蜴、恐龙、盘骨龙等爬行动物遍布于这一块超级大陆之上。泛古大陆图伴随着地壳的运动,使这块超级大陆被分裂开了,形成了各具特色的地区动物。角龙、慢龙由于大陆分裂,被迫生活在亚洲远东地区。同时,大陆的变化,引起了地区间动物的差异,这一差异一直延续至今。在非洲草原上生长的豹子、斑马、狮子等一些耐干旱耐高温的动物,它们迅猛的奔跑速度,使它们能在这片土地上自如地生活。藏羚羊、牦牛这些耐寒的动物,寒冷的高原成为它们理想的家园。两极是一片圣洁的土地,以极低的气温和漫天的白雪和冰山,使得其他动物不敢接近,只有北极熊和企鹅才适应这种环境,因而成为这两块土地的主人,才会在这种生活中寻找乐趣。地球永远都在运动,永远都在漂移。再过几百万年,大陆的分布将会是怎样一种情况呢?在不同大陆上生活的动植物又将面临怎样的挑战呢?

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