阿米洛卡因和普鲁卡因属于芳甲酸酯类。后来人们又发现了酰胺类、芳香酮类、醚类等多种结构的局部麻醉药。全身麻醉药中除了吸入性麻醉药外，人们还发现可以静脉注射的全身麻醉药。众多的麻醉药，为医生根据手术的需要提供了选择的余地。
外科大夫现在可以做许多精细复杂的手术，例如可以把头颅打开进行脑部的手术，可以在显微镜下进行断手再植，可以打开胸腔进行心脏、肺脏的手术，可以做器官移植。更有报道说，国外用猴子做试验，进行换头手术。相比于100多年前外科医生只能以快取胜，在几分钟内做一些截肢、腹部摘除肿物等手术，外科的发展是惊人的。这一方面固然是外科学本身不断发展的结果，而更重要的是麻醉药的发现和应用以及消毒方法的应用。设想在病人痛苦的号叫下，医生怎么可能做这些精细、复杂的手术？手术后感染也是导致病人死亡的重要原因。在现有的消毒方法和技术的条件下，手术后医生还要给病人使用抗菌药物，以防止感染的发生。
外科大夫用自己的精湛技术为病人解除痛苦，甚至挽救生命，病人及其家属对大夫的感激是理所当然的。病人也会感谢麻醉师和护士，没有他们的密切配合，手术也不可能成功；但病人却从来不会感谢研究麻醉药和生产麻醉药的人们，这些人的功劳是不应该被忽视的。
