玻璃是我们都很熟悉的东西，现在它已经被广泛的应用到日常生活中，这是由于它的透明、不生锈、抗腐蚀的这些特性决定的，这些优点是其他材料望尘莫及的。在埃及古墓中发掘出来的玻璃项珠，在地下埋了4000多年，但至今仍然闪耀着美丽的光泽。
玻璃主要是由石英石（二氧化硅）组成的，它十分的坚硬，另外，它还具有透明的特性，被广泛地用作窗户玻璃、光学仪器，以及各种化学和生活容器。化学上的各种实验，人们总是希望能直接的看到容器内的化学反应，所以这只有玻璃能胜任，因为它不光透明，而且还能抗各种化学物质腐蚀。一般的金属遇到酸以后就发生化学反应，连最稳定的金子，在遇到“王水”时，也会被溶解。但是唯独玻璃不怕盐酸、硫酸、硝酸甚至王水的侵蚀。只有苛性碱才能把玻璃的一层表皮略微腐蚀。所以玻璃成了化学家的宠儿，甚至成了化学家的代称“玻璃试管专家”。
玻璃虽然易碎，但是却很硬，它能承受的压力远远超过了生铁。有人做过这样的实验：在同样大小的生铁块和玻璃块上加压重物。当重量达到50公斤时，生铁块被压碎了，但玻璃却安然无恙。一直地加压到90公斤以上时，玻璃块才破碎。面对这样坚硬的脾气，如果我们用普通钢材做的刀、剪、锥、锯都不能动它分毫时，用高级的合金钢做的刀和金刚砂轮在玻璃上才能刻画出痕迹来。
既然玻璃是这样的坚硬，那么我们怎样才能在上面方便地加工出各种美丽的花纹呢？不用着急，正如俗话说的，“卤水点豆腐，一物降一物”。有一种酸——氢氟酸，就能轻易地降服坚硬的玻璃，在玻璃上“雕刻”出花纹、人物等各种图案，真是一个“雕花”能手。氢氟酸怎么具有这么巨大的本领呢？
氟是最活泼的非金属元素。氟和氢能轻易结合，而生成氢氟酸。氟活泼到几乎能与所有的元素发生反应，氢氟酸也继承了它的特性，从而具有很强的腐蚀性，能够与大多数的金属和非金属发生反应。
氢氟酸与玻璃相遇时就会和玻璃的化学成分发生化学反应：SiO2＋4HFSiF4＋2H2O
玻璃的主要成分（二氧化硅）与氢氟酸发生反应，能生成挥发性的四氟化硅气体和水，于是玻璃被腐蚀，成为毛玻璃，这也就是雕花的秘密。美丽的玻璃花也点缀了人们的生活。
如果要制造量筒和量杯上的刻度，先把量筒放在溶化了的石蜡中浸一下，用力刮掉刻度位置上的蜡，再涂上氢氟酸（或放在氟化氢气体中）进行腐蚀。因为氢氟酸不和石蜡发生反应，所以被腐蚀的只有量筒上刻去石蜡的地方，等多余的氢氟酸和石蜡脱去后，量筒等仪器上就会显出蚀成的刻度线来，量筒也就制好了。
由于玻璃会被氢氟酸腐蚀，所以玻璃瓶内不能储放氢氟酸，而要放在聚乙烯塑料中，在做实验时，可以把它放在铜制器皿中。因为铜制器皿经过氢氟酸腐蚀后会在表面上生成一层氟化铅PbF2，保护铅不再被腐蚀。另外需要我们注意的是，氢氟酸有毒，所以实验一定要有通风的条件。
