Windows95继续加以完善，实行“多任务优先制”。“这使操作系统能够决定哪些任务或程序消耗的系统资源最多，它还可以停止一种应用程序来运行另外一种程序或任务。”每一种应用程序，在Windows95内都拥有其自己的“被庇护”的空间。“当计算机在运行多种应用程序时。如果一个程序遇到问题而停止执行，则其他程序通常可以不受影响。这是对MS-DOS和Windows3、1的一个重要改进，MS-DOS和Windows3、1只包含有一个处理通道，更容易产生应用程序‘崩溃’问题。”
第四，Windows95的图形界面简洁明了。专家们批评Windows3、1的屏幕是“一个满是图标、程序组、目录和菜单的莫名其妙的大杂烩”。用户们还必须用两个独立的称为“程序管理器”和“文件管理器”的分程序来操作文件和应用程序。Windows95克服了Windows3、1的这个缺陷，界面更为简练。主机屏幕上的图标分别代表一个应用程序或文件；屏幕下端是一个新的任务条（TaskBar），告诉用户哪些程序正在运行；用户无须进入、退出、再进入单个的程序（像Windows3、1所要求的那样）就可以转换任务或应用程序。Windows95还使用户可以随意改变他们所面对的屏幕，通过结合不同程序的特性来自动完成应用程序。
第五，Windows95对硬件的兼容性很强，支持用户上网。Windows95含有全新的编码和全新的结构，支持即插即用功能，该操作系统能够自行判断用户将何种硬件设备接入系统，从而自动启动适应该设备的软件——驱动器。它具有基本网络特性，支持用户上网，有电传和电子邮件功能；它还有一种按钮功能，可以简便地连通新上网的“微软网”，而无须转换到一个单独的通信程序上去。另外Windows95能够容许长文件名，而不是像在MS-DOS和Windows3、1中那样最多只能有8个字符外加一个3个字符的扩展名。
第六，Windows95经过严格测试，运行可靠，体现了微软“宁可晚些、但要好些”的新精神。有人在书中对此作了如下的描述：“Windows95从1994年5月以来已将其β测试版发布到400000个消费者测试点上。1995年出品的目标已经比原计划后推了一年半；微软需要额外花时间以使Windows95与现有应用软件更加兼容，还要完成和测试一些新特性（特别是即插即用和多任务功能）。”“同时，微软也并不急于推出Windows95。比尔·盖茨和其他经理们显然想避免20世纪80年代他们常常经历的以及当时英特尔奔腾机所面临的那种质量问题。”
虽然Windows95取得了很大的成功，但是比尔·盖茨看得十分清楚，这不应该是Windows的终点，软件的更新没有尽头。比尔·盖茨说：“我期待每两三年都有重要的、新一代的Windows系统出现。”
3、Windows98
Windows98是一个发行于1998年6月25日的混合16位/32位的图形操作系统。这个新的系统是基于Windows95上编写的，它改良了硬件标准的支持，例如USB、MMX和AGP。其他特性包括对FAT32文件系统的支持、多显示器、WebTV的支持和整合到Windows图形用户界面的IE，称为活动桌面（AD）。Windows98SE（第二版）发行于1999年6月10日。它包括了一系列的改进。Windows98被人批评为没有足够的革新。即使这样，它仍然是一个成功的产品。第二版被批评为不能在第一版的基础上自由升级。
Windows98的最低系统需求：486DX/66MHz或更高的处理器，16MB的内存，更多的内存将改善性能；如果使用FAT16文件系统，典型安装需250MB；因系统设置和选项不同，所需空间范围在225MB到310MB之间；如果使用FAT32文件系统，典型安装需245MB；因系统设置和选项不同，所需空间范围在200MB到270MB之间；CD－ROM或DVD－ROM驱动器和VGA或更高分辨率的显示器，微软鼠标或兼容的指向设备。
4、WindowsME
WindowsME是一个32位图形操作系统，由微软公司于2000年9月14日发行。这个系统是在Windows95和Windows98的基础上开发的。它包括相关的小的改善，例如IE5、5。其中最主要的改善是用于与流行的媒体播放软件RealPlayer竞争的WMP7。但是IE5、5和WMP7都可以在网上免费下载。MovieMaker是这个系统中的一个新的组件。这个程序提供了基本的对视频的编辑和设计功能，对家庭用户来说是简单易学的。但是，最重要的修改是系统去除了DOS，而由系统恢复代替了。
在概念上，这是一个大的改进：不再需要有神秘的DOS行命令的知识就可以维护和修复系统。实际上，去除了DOS功能对维护来说是一个障碍，而系统恢复功能也带来一些麻烦：性能显著降低；它也被证明并不能有效地胜任一些通常的错误。由于系统每次都自动创建一个先前系统状态的备份，使得非专业人员很难实行一些急需的修改，甚至是删除一个不想要的程序或病毒。有观点认为这个系统只是Windows98的升级版本，不应该独自成为一个版本。也有观点认为这是微软自3、0版以后最差的第一个没有发行第二版的Windows。
5、Windows2000
Windows2000（起初称为WinNT5、0）是一个由微软公司发行于2000年12月19日的32位图形商业性质的操作系统。Windows2000有四个版本：Professional、Server、AS和DS。另外，微软提供了Windows2000AS限定版，用于运行于英特尔Itanium64位处理器上。所有版本的Windows2000都有共同的一些新特征：NTFS5，新的NTFS文件系统；EFS，允许对磁盘上的所有文件进行加密；WDM，增强对硬件的支持。
Windows2000的最低系统要求：133MHz或更高主频的Pentium级兼容CPU，推荐最小内存为64MB，更多的内存通常可以改善系统响应性能（最多支持4GB内存），至少有1GB可用磁盘空间的2GB硬盘（如果通过网络进行安装，可能需要更多的可用磁盘空间），Windows2000支持单CPU和双CPU系统。
6、WindowsXP
WindowsXP，或视窗XP是微软公司于2001年10月25日发布的一款视窗操作系统。原来的名称是Whistler。微软最初发行了两个版本，家庭版（Home）和专业版（Professional）。家庭版的消费对象是家庭用户，专业版则在家庭版的基础上添加了新的为面向商业的设计的网络认证、双处理器等特性。字母XP表示英文单词的“体验”（experience）。
在XP之前，微软有两个相互独立的操作系统系列，一个是以Windows98和WindowsME为代表的面向桌面计算机的系列，另一个是以Windows2000和WindowsNT为代表的面向服务器市场的系列。WindowsXP是微软把所有用户要求合成一个操作系统的尝试，而为此付出的代价是丧失了对基于DOS程序的支持。
WindowsXP是基于Windows2000代码的产品，同时拥有一个新的用户图形界面（叫做月神Luna），它包括了一些细微的修改，其中一些看起来是从Linux的桌面环境诸如KDE中获得的灵感。带有用户图形的登录界面就是一个例子。此外，WindowsXP还引入了一个“基于人物”的用户界面，使得工具条可以访问任务的具体细节。然而，批评家认为这个基于任务的设计指示增加了视觉上的混乱，因为它除了提供比其他操作系统更简单的工具栏以外并没有添加新的特性。而额外进程的耗费又是可见的。
它包括简化了的Windows2000的用户安全特性，并整合了防火墙，以用来确保长期以来一直困扰微软的安全问题。
由于微软把很多以前是由第三方提供的软件整合到操作系统中，XP受到了猛烈的批评。这些软件包括防火墙、媒体播放器（WMP），即时通信工具（WM），以及它与MP网络服务的紧密结合，这都被很多计算机专家认为是安全风险以及对个人隐私的潜在威胁。这些特性的增加被认为是微软继续其传统的反竞争行为的持续。
另外受到强烈批评的是它的产品激活技术。这使得主机的部件受到监听，并在软件可以永久使用前（每30天一个激活周期）在微软的记录上添加一个唯一的参考序列号（referencenumber）。在其他计算机上安装系统，或只是简单的更换一个硬件，例如网卡，都将产生一个新的与之前不同的参考序列号，造成用户必须重新输入安装序列号来激活WindowsXP的麻烦。
WindowsXP的最低系统要求：推荐计算机使用时钟频率为300MHz或更高的处理器；至少需要233MHz（单个或双处理器系统）；推荐使用IntelPentium/Celeron系列、AMDK6/Athlon/Duron系列或兼容的处理器，推荐使用128MBRAM或更高（最低支持64M，可能会影响性能和某些功能），1、5GB可用硬盘空间，SuperVGA（800像素×600像素）或分辨率更高的视频适配器和监视器，CD-ROM或DVD-ROM驱动器，键盘和Microsoft鼠标或兼容的指针设备。
7、Vista
Vista是微软Windows操作系统的最新版本，微软最初在2005年7月22日正式公布了这一名字，之前操作系统开发代号Longhorn。Vista的内部版本是6、0（即WindowsNT6、0），正式版的Build是6、0、6000。在2006年11月8日，Vista开发完成并正式进入批量生产。此后的两个月仅向MSDN用户、计算机软硬件制造商和企业客户提供。在2007年1月30日，Vista正式对普通用户出售，同时也可以从微软的网站下载。Vista距离上一版本WindowsXP已有超过五年的时间，这是Windows版本历史上间隔时间最久的一次发布。
根据微软表示，Vista包含了上百种新功能；其中较特别的是新版的图形用户界面和称为的全新界面风格、加强后的搜寻功能、新的多媒体创作工具（例如r），以及重新设计的网络、音频、输出（打印）和显示子系统。Vista也使用点对点技术（peer-to-peer）提升了计算机系统在家庭网络中的通信能力，将让在不同计算机或装置之间分享文件与多媒体内容变得更简单。针对开发者方面，Vista使用、work3、0版本，比起传统的API更能让开发者简单写出高品质的程序。
Vista作为微软的下一代操作系统，改变了以往传统的模式。微软公司在这个新的Windows操作系统上付出了很大的努力，做出了很多积极的改进。Vista将会成为自Windows95以来最为抢眼的操作系统，很多重要的新功能对企业或个人用户形成强有力的吸引。此外，Vista还将增加系统的安全性，增强用户操作的舒适感和方便性，这是以往的操作系统所无法比拟的。Vista系统中的人性化设计突破了以往以功能为导向的设计风格。
Vista操作系统对于硬件和应用软件产业又提供了一个刺激发展的良好平台，其强大的硬件平台性能需求将使一系列新的硬件技术找到迅速市场化和普通的机会。不过，我们也希望无论是产业、还是广大消费者，在向新系统和新技术过渡的过程中，克服浮躁、保持理智，较好地实现对已有投资的保护。
