火车为人们生活带来了不少便利，但火车运行时所发出的“嗒嗒”声有时也搅得人心烦，尤其使常住铁路边的人们不堪其扰。这是为什么呢？
其实，这种“嗒嗒”声就是火车轮与铁轨接头的撞击声。
可以说，有铁路以来，这种“嗒嗒”声就已存在了，它与铁路是共生的。按国际通例，一般铁路中每节钢轨长25米，铁路工人的铺设铁轨过程中用接头连接零件将钢轨逐节连接起来，这样，每隔25米，铁路上就有一个断接点，预留了一定宽度的轨缝，好让钢轨适应热胀冷缩的温度变化。这便是轨轮频繁冲击钢轨所产生震动和噪声的原因。
这种铁轨天长日久容易产生磨损和塌陷，出现几何变形，因而影响了火车运行速度和行车安全，也影响了旅客的心情。
为了克服普通铁路的这一缺陷，从20世纪30年代开始，人们逐渐采用焊接钢轨的方法，以无缝铁路取代普通铁路。
我国从1958年开始铺设无缝铁路，目前无缝铁路长已达到2万公里，单根钢轨长度由初期的250米、500米，加长到1～2千米。这种长轨条两端铺有2～4根25米短轨，作为调节轨缝微小伸缩变化的“缓冲区”。
无缝线路虽然已使列车行进时的震动大大减轻，但由于缓冲区内仍有钢轨接头及轨缝存在，因此仍然限制了列车行车速度，也不适应新时期快速、重载的铁路现代化的需要。
超长无缝铁路，就是轨节长度跨越闭塞分区和车站的道岔。这种无缝线路结构，大大改善了行车条件，非常适应快速、重载运输发展的需要，还降低了钢材的消耗，减少了轨道养护维修的工作量。
目前，法国铁路一般轨节长6～8公里，最长的达50公里；德国已将11万组道岔和无缝线路直接焊接；英国从休斯敦至格拉斯哥的铁路全长645公里，全部实现无缝化，在轨条长度上创世界之最；日本在青函铁路隧道内铺设了538公里的长轨节；澳大利亚有条运煤专线是长达297公里的超长无缝铁路。
我国在进入20世纪90年代以后，在京山、京广两条铁路线上，分别铺设了211公里和237公里的超长轨节。目前，我国跨越几个闭塞分区的超长轨节总长已达到2000公里。
相信不远的将来，无缝铁路将得到长足的进步，火车的噪声和震动将得到有效的控制，旅客也许再也听不到那种厌烦的“嗒嗒”声了。
