所有的鲸鱼都能发出声音，嗓门最大的是我国北方的海豚科动物--白鲸。它们的演出剧目真是丰富多样：吱吱声、喀嚓声、响亮的打击声、低沉的呻吟声、尖叫声、口哨声、像鸟叫一样的呜叫啼啭。难怪挪威人把白鲸称作海上的金丝雀。
白鲸主要是会大声地吼叫和刺耳地尖叫。如果成群的白鲸在一起大声吼叫，那种声音确实令人感到恐惧害怕。这些海豚科动物的声乐练习为后来广为流行的说法“鳇之吼”奠定了基础。于是，俄罗斯中部地区的居民把沿海居民流行的说法改成了“鲸之号”，虽然鳇类是不会哭叫的鱼，但在俄语中那种说法已约定俗成了。
白鲸是大型的海豚，雄鲸身长可达6米，重2吨。1929年，在加拿大拉布拉多半岛的昂加瓦湾捕获到一条最大的白鲸，其身长超过了85米。雌鲸略小一些。新出生的鲸不是很大，才长15米。幼鲸吃母奶，长得特别快。母奶中含27％～33％的脂肪。
白鲸没有尖嘴。头圆圆的，大脑门，头与躯体中间连接的部位有点儿不太像脖颈。白鲸的前鳍脚宽大，有八块趾骨，也就是说比其他哺乳动物要多。有时，第四个或第五个鳍脚又分成两个，结果，白鲸就成了“六只手”。
白鲸的名称与它们白色或者浅黄色的躯体有关。大群的白鲸在蔚蓝色海洋的衬托下非常壮观，那种美景令人终生难以忘怀。白色也是它们在冰天雪地里的保护色，用来逃避主要的敌人--虎鲸。杀手虎鲸发现不了藏着不动的白鲸。但是，只要白鲸失去自控，拔脚逃跑，那它们就在劫难逃了。
白鲸广泛分布于白令海和颚霍次克海，经常光临北大西洋，深入海湾和大江大河。白鲸群沿颚毕河逆流而上到达1500公里处，到汉特-曼西自治区一游，进入额尔齐斯河。
它们还沿叶尼塞河向上游出800公里，到达石泉通古斯卡河。
当黑龙江水比较平静时，白鲸沿江可以游到哈巴罗夫斯克，甚至能到达远离大海2000公里以外的额尔古纳河河口。
白鲸过家庭式的生活，或者由2至4只白鲸组成小的群体：母鲸带着1至3条幼鲸。雌鲸是一家之主。即使它们聚集成大的群体时，它们也仍保持着各自的小家族。雄鲸从晚秋到早春从鲸群中分离出来，另外独立成群。随着气温转暖，雄鲸与雌鲸的队伍合并，游进时，雄鲸在前，而雌鲸及其大小子女紧随其后。
有的时候，白鲸组成特大群体。1930年6月，在颚霍次克海曾发现长达20多公里的鲸群。1943处10月，有人在颚霍次克的阿卡杰米亚湾看到到处都是一群群的白鲸。据最保守的估算，不少于10000条。
白鲸可以在水下逗留15分钟，但潜水不深。快速游进时，它们在水下只能呆20秒～40秒，很少有超过1分多钟的时候。尽管如此，它们并不惧怕在冰层下游进。它们借助回声定位器官可以预感冰缝或未结冰水面的位置，它们可在那些地方换换气。不过，换气也只是一瞬间的行动，只用07～12秒。
白鲸极好地适应了冰水中的生活。它们和独角鲸一样，没有背鳍。背鳍对它们来说没有什么保护作用。没有背鳍是白鲸颇具特点的标志，因此人们称白鲸家族为无鳍豚。它们能用后脑勺肥刚刚冻住的15厘米厚的冰层顶破，薄一些的冰则用脊背撞开。当成群的白鲸游到大冰块的底下时，冰块开始向上鼓起并断袭成小碎块。白鲸不怕撞得身上青一块紫一块，也不怕碰破皮。坚硬而且厚实的皮肤保护着喷水孔、脑门和下颚的顶端。
白鲸以鱼类为食，包括鲱鱼、毛鳞鱼、秋刀鱼、宽突鳕鱼、黑线鳕、鳕鱼、胡瓜鱼。白鲸不讨厌甲壳类动物。它们喜欢在颚霍次克海吃大马哈鱼、细鳞大马哈鱼、虾虎鱼。幼鲸捕捉小虾和像毛鳞鱼一样的小鱼。
白鲸的天敌不多--只有虎鲸、白熊，可能的话，还有极地的鲨鱼和白鲸自己内脏中的寄生虫。如果白鲸能侥幸避险和平安无恙的话，它们就能活上25年。
