本书前文已介绍过中国产的人参。这里说的西洋参，它与人参同属五加科，人参属，可以说是两兄弟，不过西洋参与人参有所不同。
西洋参名出《本草纲目拾遗》。《本草从新》称为西洋人参，又名花旗参。顾名思义，西洋参非中国原产，而是外国来的，来自加拿大和美国；现在中国已安家落户。西洋参植株样子似人参，但西洋参的总花梗短些，小叶倒卵形，较短，先端尖锐，小叶边缘有粗锯齿等而与人参可区别。
西洋参的根入药，在药效上与人参差别较大，总的说西洋参性寒，有养阴补气、降压、解热的作用。适用于阴虚火盛，因此中医常用于补肺阴、清肺火，治久咳肺萎等症。根据化学分析，西洋参所含的人参二醇皂甙的Rb1高于人参的含量，而西洋参三醇型的Rb1低于人参。中国使用西洋参入药大约在18世纪初期，《本草纲目拾遗》是最早记载西洋参的药书。该书刊于1765年，距今已200多年了。中国现已广泛栽培。
西洋参的发现是有趣的。1701年，法国耶稣会士杜德美来中国，奉康熙皇帝之命参加全国大地测量，1709年他到长白山一带，接触到了人参，亲自服用了人参，对其药效有了经验。1711年，他就把对人参的所见描绘了一幅人参图，寄去法国耶稣会与英国皇家学会，引起了欧洲人极大的兴趣。杜德美推断人参或许在加拿大的魁北克一带也有，因为那里的纬度为北纬39-40度，那里和中国的长白山一带地理环境条件差不多。1715年，法国耶稣会士拉菲陶去加拿大魁北克一带寻找人参，因他读过杜德美发表在《耶稣会士通信集》上的关于人参的长信。引起了他对人参的兴趣。在当地土著印第安人的帮助下，他终于发现了人参，看样子和中国长白山的人参差不多，这实际就是今天的西洋参。1718年他宣布了这一发现。西方人知道中国奉人参为神药，价格昂贵，因此就把西洋参作为商品输进中国，当时最大的西洋参集散地是中国的，广州。此后西洋参在欧洲也受到了重视。
