公元12世纪末至13世纪初（南宋时期），我国发明了用铁壳制作的炮弹“震天雷”，是世界上最早的金属炮弹。
据称，“震天雷”是金人在陶质“大罐炮”的基础上发明的。《辛巳泣薪录》上对“震天雷”有如下描述，“铁火炮，其形如匏状而口小，用生铁铸成，厚有二寸，震动城壁。”震天雷的样式有4种：葫芦式（上述即是）、圆体式、罐子式和合碗式。这些炮弹均装有引信，可以用抛石机抛击敌人，也可在守城作战中自上向下投掷，以杀伤敌车马和人员。1221年（宋宁宗嘉定十四年）金兵围攻蕲州时，曾大量使用了震天雷；公元1231年（金哀宗正大八年）蒙古兵攻打河中府（今山西永济）以及1232年（金哀宗天兴元年）蒙古兵进攻南京（今开封）的作战中，金兵都广泛使用了震天雷。故《金史》曾这样记载了震天雷：“铁罐盛药，以火点之，炮起火发，其声如雷，闻百里外，所及围半亩之上，火点著甲铁皆透。”这大概也就是“震天雷”名称之由来吧。
从上可见，至迟到13世纪，我国已发明并使用了金属炮弹、而欧洲人关于铁壳炮弹的最早记载为1467年，比我国关于震天雷的记载晚了200多年。
