当代战场上，信息技术渗透于各种武器装备、作战手段和作战指挥之中，并以网络的形式将各种武器装备连为一体。
以数字化为核心的战场革命，使机械化战争逐渐退向战场一隅。
信息没有重量，易于复制，能以光速传播；它在网络中传输时，时空障碍基本消失；它可供无数用户使用。使用面越广，其使用价值越高。数字化技术不仅具有较强的数字压缩和纠错功能，而且给整个信息网络带来了高分辨率、高容量和高效率。未来战场，物质能量只有通过信息的周密控制才能有效地释放。作战成败往往不再仅仅取决于兵器数量、弹药当量等物能对比，而是首先取决于谁能以较为先进的数字化技术手段武装部队，最多、最快、最准确地去获取和利用战场信息，有效控制和释放战场物能。
所谓数字化，是指利用计算机信息处理技术把声、光、电、磁等信号转换成数字信号，或把语音、文字、图像等信息转变为数字编码，用于传输与处理的过程。与非数字信号（信息）相比，数字信号（编码）具有传输处理速度快、容量大、放大时不失真、抗干扰能力强、保密性好、便于计算机操作和处理等优点。
军事数字化技术包括战场数字化、装备数字化以及部队数字化三方面。
战场数字化，又称数字化战场。其含义是：将战场上的各种信息转换成数字信息；利用数字式传输、处理系统将这些数字信息在各种作战平台和各作战单位（直至单兵）之间传输、处理，达到整个作战系统的信息资源共享；最终实现战场指挥、控制、通信和情报的一体化。
所谓数字化装备，是指具有数书化功能的设备或载有数字化设备的武器平台。与非数字化设备（模拟设备）相比，数字化设备具有体积小、重量轻、处理速度快、兼容性强、易于维护和智能化等优点。
所谓数字化部队，是指将数字化设备作为指挥、控制、通信、情报手段的部队。1994年4月，美国进行了代号为“沙漠铁锤Ⅵ”的数字化部队和非数字化部队的对抗演习。前者以一胜三的出色战果，暴露了非数字化部队重装备、大编组、高能耗的不灵便。今后，作战平台将不再以非制导弹药、厚重装甲以及提高平台本身的牵引力和速度为主，而是转向追求作战平台的信息实时处理能力为主。数字化技术手段将大步走向战场前台。
2000年9月，美军第82空降师1个排的士兵进行了一场数字化军事演习，为美陆军跨进数字时代迈出第一步。这些士兵是首批携带计算机控制装备进行演习的部队，并且每人都具备无线通信能力，这在美军也是史无前例的。
