利用示踪技术，能够比较精确地测定流体流动的情况，它具有广泛的应用价值。比如，地下管道中的石油或水的流动情况，不便于人们直接测量，为了随时掌握流体在管道中的流动情况，只需要在液体中掺入少量具有放射性的溶液，利用一种探测装置，在相距一定间隔的两个确定点，进行跟踪测量，可以很容易地测出液体的速度，掌握流体在地下管道中的运行情况。
在农业方面，这种技术的应用也是很普遍的，可用于农作物施肥效果、农药作用、植物生理、农田水利、生物工程等方面的研究工作。例如，在棉花接近成熟期时，把含有放射性磷-32的磷肥，施在棉花的根部，这是一种传统的施肥方法。通过植物对肥料吸收情况的监测，发现在棉桃中放射性磷-32很少，说明在这个时期，根部施肥的效果并不好，不能充分发挥肥料的作用，也不利于棉桃的生长。后来，人们想出了施肥的新方法，把液体磷肥喷洒在叶面上，这种方法叫做“根外施肥法”。施肥几个小时后，就可在棉桃中测量到比较强的放射性，这表明肥料很快被棉桃吸收了，显示出这种施肥方法的优越性，即植物吸收快，有利于果实的生长，能够提高作物的产量。这是示踪技术应用在农业上的一项突出的成果，如今已被广泛采用。此外，在畜牧业中，示踪技术也用于改良猪、牛、羊的种性品质。
在医学领域，示踪技术常常用于“侦察”人体各部分组织的功能和病变情况，“跟踪”观测药物在人体内的吸收情况。
这种方法非常简便，将放射性磷-32掺入患者的饮食中，经过一段时间后，探测中发现，出现病变的部位中，比如肿瘤，它的放射性强度要比周围强很多。医生根据这种异常情况，能够很好地确定病变的位置及其分布情况，病人没有任何痛苦的感觉，对于手术的实施也很有好处。
目前，医用放射性物质不断更新，主要用于诊断药物、治疗药物和示踪剂等几个方面。近些年来，在医用放射性物质的家族中，利用反应堆生产的、半衰期较长、包含中子过多的一些物质，所占比例在逐渐减少。这对于疾病的治疗和病人健康的恢复都是有益的。如今，医用放射性物质正朝着半衰期短、特殊性能高的目标发展。
随着医用放射性物质品种的不断增加，人体中各重要器官，几乎都能用放射性物质进行显影，这为病情早期诊断、早期治疗提供了有效的方法和手段。
不仅如此，在基础医学研究方面，由于示踪技术的运用，使得一些难题不断被攻克。对于人体内各种物质的代谢变化，已经能够在分子范围内进行追踪研究，从而可以深入细致地揭示出体内以及细胞内新陈代谢的秘密。这样，对于疾病早期诊断、及时治疗和疾病的预防都有着非常重要的价值。
例如，胆固醇是反映胆功能的一项重要指标，它在生物合成的全部过程中，需要40步反应才能够完成。通过示踪技术的“侦察”，整个合成过程，人们已经了如指掌。
由此不难看出，放射性示踪技术已经成为现代医学不可缺少的“锐利武器”，是一种行之有效的“追踪侦察”手段。
