李讠斤聪明机辩,年轻时就受到北魏太武帝的赏识,选拔他为中书助教、博士,让他给嫡皇孙授经。皇孙即位为文成帝后,李沂以旧恩蒙宠,升任相州刺史。他为政清简,深受百姓赞扬。献文帝时,李讠斤的政绩被认为是各州中的最优秀的。
可是,此后李讠斤渐渐骄矜自得起来,勒索百姓的钱财,收受胡商的珍宝,无所不为,愈演愈烈。一些士兵和百姓将他的秽行恶迹告到尚书李敷那里。李敷和李讠斤从小就十分相好,他对李沂的走向贪墨,早就看在眼里,也曾多次劝告。下属建议他将兵民的控告奏闻皇帝,但他有碍于私人友情,不忍上奏。
不过,献文帝还是知道了李讠斤的罪状,他派兵将李讠斤锁拿到京,拷问论罪。这时,朝廷中有人暗地传话给李讠斤说,尚书李敷兄弟已经引起皇帝的不满和疏远。倘若他能将李敷的隐秘罪行条列上奏,不仅能将功折罪,说不定还会大有好处。李讠斤听了之后,极不愿意干这种落井下石、出卖朋友的不义勾当,况且他也不了解李敷兄弟有些什么不法阴事。他对他的女婿裴攸说:“我同李敷,从宗族上说。尽管只是疏远的兄弟,可我们从小至交,情如一家。当道劝告我举发他的阴事,我怎能干这样的事?而且我也的确不知道他的什么阴事呀!想来想去,还不如自己死了干净。昨天我拿簪子刺自己,又用带子自己绞杀,可这些东西又小又细,都不中用。唉,真不知该怎么办是好!”裴攸劝他说:“您何必为了保全别人而自杀呢?李敷兄弟干的事,也不是不可以打听出来的。我就知道有个叫冯阑的人,前些年被李敷杀了,他家里的人一直怀有刻骨仇恨。只要我们能把冯阑的弟弟找来商量,一定会了解很多上面急于想知道的事的。”李讠斤又想了想,觉得还是照管自己的性命最要紧。便同意了女婿的计划。因此,他们搜集了许多李敷的阴事上奏。同时,又有个赵郡人范标,亦投机检举了李敷兄弟的非法活动,李敷因此被捕判罪。朝廷以为李讠斤犯了贪冒大罪,本应处死,念他纠劾李敷兄弟有功,从宽免死,处以百鞭髡刑,配为厮役。
后来。李讠斤又复官、升官,参决军国大事,权倾内外。自从举发李敷之后,他与范标同气相求,事事信任,并提拔范为卢奴令。他的兄弟李璞对他说:“范标这人趋炎附势,品格低下,满口好听的话,干的全是谄谀谗慝、贪冒奸佞的事。倘若不早日同他断绝往来,有一天你将后悔莫及。”李讠斤不但听不进去,反而更加宠信范标,腹心之事,也与他共商。
献文帝死后,范标探知临朝听政的文明太后和内外朝臣都不满李讠斤专权,就上疏密告李讠斤反叛。文明太后命将外任徐州刺吏的李讠斤逮至京师,叫他与范标对质。李讠斤咬牙切齿地骂范标说:“你诬蔑我密谋反叛,我还有什么说的呢?你不顾我对你的信赖提拔,恩将仇报,不仁不义,无耻之尤!”范标也反唇相讥说:“你对我尽管有恩有德,但怎样比得上李敷对你的大恩大德?你当年对李敷那样心狠手毒,我今天怎敢不忍心对你?”李讠斤只得望天长叹道:“我不听李璞的话。自己给自己招来横祸。千悔尤悔,也太迟了!”终于被诬以反叛罪处死。
《魏书·李讠斤传》