天地隔阻，母子分离，三十余年不知音信，思念的痛苦实在难以忍受。联想到你悲痛惦念的心情，真不知如何是好。回忆我19岁嫁到你家，今年已经80岁了。既遭丧乱之痛，又尝艰阻之苦。一直盼望你们长大成人，能够过上一天安乐的生活。怎料罪恶深重，生离死别。我一共生你们三男三女，今日看不到一个。说到这里，悲伤难言。幸赖皇齐恩典抚恤，晚年生活还算安定，又有你杨氏姑和你叔母纥干、你嫂刘新妇等住在一起，心情还相当安适。只是耳朵有点毛病，必须高声说话才能听见。幸而行动饮食方面还没有多少毛病。如今大齐圣德远扬，特降大恩，允许放我回到你那里。又允许先通音讯。多年的积郁悲思，豁然扫除。这真是大仁大德，拿什么报答呢？我与你分别之时，你年纪还小，家中往事，你恐怕不太清楚。昔年我在武川镇生下你们兄弟，大的属鼠，次的属兔，你属蛇。鲜于修礼起兵之时，我们全家老少先住在博陵郡，想往左人城去。到唐河以北。被定州官军打败，你的祖父和你的二叔阵亡。你的叔母贺拔和她的儿子元宝、另一叔母纥干和她的儿子菩提，加上我和你一共六人，都被捉到定州城里。不久，把我和你送给元宝掌。贺拔、纥干也各自分散。元宝掌见我说：“我认识你的祖父，长相差不多。”当时元宝掌的兵营在唐城内。停了三天，元宝掌把抢来的男女六七十人全部押送京城，我和你也同被押送。到了定州城南，夜里住在同乡人姬库根家中，茹茹族奴仆望见鲜于修礼的营火，对我说：“我现在就跑回去报信。”他跑到鲜于修礼的营地，报告了我们的下落。第二天早晨日出时，你叔率兵截击，我和你们才能回到营地。那时候你12岁，和我一块儿乘马，随军队转移，你不记得这事的由来吧？此后，我和你住在受阳。当时元宝、菩提和你姑的儿子贺兰盛洛，连你共四个人同学。老师姓成，为人严厉凶暴，你们四个人想谋害他。我和你的叔母们听说了这件事，各人抓住自己的儿子打了一顿。只有贺兰盛洛没有母亲。独个儿没挨打。后来尔朱天柱去世，贺拔阿斗泥在关西，派人来迎接家小。当时你叔也派奴仆来富迎接你和盛洛等人。你当时穿着红色绫袍、银饰衣带，盛洛穿着紫色的染花丝织长袍，黄绫里子，一块乘骡而去。盛洛比你小，你们三人都叫我“阿摩敦”。这样的事情，你应当记得很清楚。现在又寄去你小时候所穿的彩色丝袍面一件，希望你仔细看看，就会知道我悲伤地熬过了多少年。
幸逢大齐的恩德，怜我年迈，允你我母子相见。连禽兽草木，也都要母子相依。我有何罪？与你分离。如今又有何福，还有希望见到你。说到这里，悲喜交集，犹如人死而复生。世间所有的东西都可以求得，而母子分居两国，在哪里见过？倘若你尊贵如王公，豪富过山海。而80岁老母却飘零于千里之外，朝不虑夕。不得见上一面，无法共处一天，冷时穿不上你给的衣服，饿时吃不上你供的茶饭，你虽然富贵无比，光照人间，又有什么用？对我又有什么好处？以前，你不能供养我，过去的事情就算了。以后，我的残年就全指望你了。上有天，下有地，天地之间又有鬼神，你不要认为天地鬼神皆属渺茫而可以做亏心之事。
如今天气炎热，而你的杨氏姑姑竟得以先行放还。关河隔阻，音讯断绝，倘若写信依照惯例，我担心你会不太相信，因此直写其事，还写上我的姓名。你应当明白这层道理，不要感到奇怪。
宇文护十分孝顺，得到母亲来信后，悲伤难以自制，左右随从也不忍心目睹他的伤痛。宇文护回信说：
天下大乱，遭遇灾祸，为儿离开慈母已有35年。为人子者，从小即知母亲养育之大恩，谁像我这样不孝，慈母竟陷于网罗之中。如今儿身为公侯。慈母却为奴婢，不知慈母冷热衣食之情况，茫茫如置天地之外，无处寻觅音讯。日夜哭号，乃至泣血，自忖怀此大恸而终此一生。倘若灵魂不死，只希望在九泉之下奉见慈母。谁料齐国弛禁，传来佳音，摩敦、四姑均许放还。初闻此讯，我的灵魂犹如飞去，叩拜天地，惊喜之情实难自制，四姑承蒙礼送，已经平安入境，于本月十八日在河东得以拜见。远远望见四姑的容貌神色，儿肝肠欲断。只是分离多年，存亡未知，刚一见面，不忍心说那些伤心话，只称道齐国宽弘大量。心中不胜感激。四姑说同摩敦虽被囚禁在宫中，但常常受到优待，如今回到邺城，更是承蒙特大的恩遇。儿拜读母亲的来信，道尽悲酸痛苦，细说家中往事。尚未读完，心如刀割。母亲信中所言之事，儿一件也不敢忘记。摩敦年事已高，兼以忧劳悲苦，儿以为日常小事多已忘记，谁知母亲来信所述，条理分明，心中又悲又喜。家乡当初破败之时，我已经十几岁，还能记得邻里旧事；何况家门遭祸，亲戚流离，您前前后后对我的教诲，如刻入肌骨，牢记在心。
承蒙惠寄为儿别时所留下之锦袍里，年月虽久，我还能清楚地认出来，抱着它悲痛而泣。至于拜见慈颜，于我犹如临死之念，心情无法表达。
齐国没有立即放还阎姬，再次命令她写信给儿子，要宇文护复信。书信往返多次，而阎姬竟然仍不放还。朝中商议，认为齐国不讲信用，命有关方面发去文书，责备齐国。文书尚未送出，而母亲放归。举朝上下欢庆喜悦，下令大赦天下。宇文护与母亲分别多年，骤然相见，凡供给、侍奉母亲的，都铺排得极为豪华。每逢春夏秋冬的节日和伏日、腊日，高祖都要亲自率领亲戚们向阎姬行家人之礼，敬酒祝寿。阎姬的荣华富贵无与伦比，自古以来从没有听说过。
这一年，突厥又率军来赴约会。宇文护鉴于齐国才送还国亲，不想立即用兵，又担心对蕃邦不讲信用，以后边境上将有祸患。无可奈何之下，只得请求东征。九月，诏令宇文护率领大军伐齐。于是征调二十四军、京城左右的兵户以及秦、陇、巴蜀等地的军队，还有各蕃国的兵力，总计二十万人。十月，帝在皇宫授给宇文护斧钺。大军出发，到了潼关，宇文护派柱国尉迟迥率精兵十万担任先锋，大将军权景宣率华山以南之兵出击豫州，少师杨杗出兵轵关。宇文护将各营相连，缓缓推进，重兵驻扎在弘农。尉迟迥围攻洛阳。柱国齐公宇文宪、郑国公达奚武等人在邙山扎营。
宇文护本无军事才能，东征又非发自本心，所以出兵虽久，却无结果。宇文护原曾下令挖断河阳道路，以阻止齐国援军，然后集中兵力进攻洛阳，使齐国内外隔绝。而将领们以为齐军一定不敢来援，只是河阳路上派出巡逻兵。当时连日天阴大雾，齐国骑兵向前直冲，围攻洛阳的军队迅速溃散。只有尉迟迥率数十骑抵抗，齐公宇文宪又督率邙山诸将抵抗，全军才得返回。权景宣已经攻占豫州，随即因洛阳解围，也领军撤退。杨杗在轵关阵亡。宇文护于是率军撤回。由于无功，字文护与诸将叩首请罪，帝予以责怪。
天和二年（公元567年），宇文护之母去世，随即下诏，令宇文护出来处理政事。四年（公元569年），宇文护巡视北部边境城镇，到灵州返回。
宇文护性情宽和，却不识大局。他依仗有功，久处要职。他所委任之人皆不称职。他的儿子们也都个个贪婪，放纵部下，仗恃着宇文护的声威权势，没有不败坏政事、残害百姓的。他们欺上蒙下，毫无顾忌。高祖由于宇文护狂暴傲慢，秘密地与卫王宇文直策划对付宇文护的办法。
七年（公元572年）三月十八日。宇文护从同州回来。帝驾临文安殿，见过宇文护后，领他进入含仁殿拜见皇太后。从前，帝在宫禁中见到宇文护，常行家人之礼。宇文护拜谒皇太后时，皇太后赐他坐下，帝站在一边侍候。此时，宇文护将入含仁殿时，帝对他说：“太后年事已高，很爱喝酒。不是亲近的人，有时就不准拜见。时喜时怒，脾气无常。过去虽签劝告过多次，但她听不进去。今天既然是兄长拜见，希望您再劝劝太后。”帝乘机从怀中拿出《酒诰》交给字文护，帝对他说：“拿这个来规劝太后。”宇文护入殿之后，按照皇帝所言，向太后朗读《酒诰》。还未等读完，帝用玉笏从后面打他，宇文护倒地。帝又令太监何泉拿御刀砍他。何泉害怕，砍下去后没有伤着宇文护。当时卫王宇文直预先藏在室内，冲出来斩了宇文护。
当初，帝想设法对付宇文护，王轨、宇文神举、宇文孝伯曾参与策划。这一天，王轨等人都在外地，更是没有一个人知道。杀了宇文护以后，帝召见宫伯长孙览等人。告诉他们这件事，立即下令逮捕宇文护之子柱国谭国公宇文会、大将军莒国公宇文至、崇业公宇文静、正平公宇文乾嘉，以及宇文乾基、宇文乾光、宇文乾蔚、宇文乾祖、宇文乾威等人，并逮捕柱国侯伏侯龙恩、龙恩之弟大将军万寿、大将军刘勇、中外府司录尹公正、袁杰、膳部下大夫李安等人，在殿中杀掉。齐王宇文宪对皇帝说：“李安出身奴隶，只掌管庖厨之事，既然不参与政事，也就不致于死罪。”高祖说：“你是不知道啊，世宗驾崩，就是李安干的！”宇文护长子宇文训任蒲州刺史。当天夜里，派柱国、越国公宇文盛乘驿车前往蒲州，征调宇文训赶赴京师，到同州时赐他自尽。宇文护长史代郡人叱罗协、司录弘农人冯迁以及宇文护所亲近信任的官员，一概免职。宇文护之子昌城公字文深出使突厥，派开府宇文德带着用印章封记的文书，前去将宇文深杀掉。三年（公元574年），下诏恢复宇文护及其诸子原来封爵，追封宇文护为“荡”，并将宇文护重新埋葬。
