皇帝曰：“猥①当天下重任，自惟不才，不知政治之要，公其诲之。”三老②答曰：“木受绳则正，后从谏则圣。自古明王圣主，皆虚心纳谏，以知得失，天下乃安。唯陛下念之。”又曰：“为国之本，在乎忠信。是以古人云去食去兵，信不可失。国家兴废，莫不由之。愿陛下守而勿失。”又曰：“治国之道，必须有法。法者，国之纲纪。纲纪不可不正，所正在于赏罚。若有功必赏，有罪必罚，则有善者日益，为恶者日止。若有功不赏，有罪不罚，则天下善恶不分，下民无所措其手足矣。”又曰：“言行者立身之基，言出行随，诚宜相顾。愿陛下三思而言，九虑而行。若不思不虑，必有过失，天子之过，事无大小，如日月之蚀，莫不知者。愿陛下慎之。”三老言毕，皇帝再拜受之，三老答拜焉。礼成而出。
《周书·于谨传》
【注释】
①猥：自谦词。
②三老：相传古代有三老五更，《礼记·文王世子》：“遂设三老五更，群老之席位焉。”“三老五更各一人也，皆年老更事致仕者也，天子以父兄养之。”此三老即于谨。
【译文】
周武帝说：“我担当天下的重任，由于自己没有才能，不知道治理国家的重要之处，请老人家教诲。”三老回答道：“木头得到墨绳的衡量才能正，皇帝听从劝谏才圣明。自古以来，明王圣主，都虚心纳谏，用以知道自己的得失，天下才能安定。只希望陛下惦念着。”又说：“做为国家的根本，在于忠信，所以古人说去食去兵，信不可失。国家兴废，没有不由于忠信的，希望陛下遵守而不要失去它。”又说：“治国之道，必须有法。法是纲纪，纲纪不可不正，正纲纪在于赏罚得当，如果有功必赏，有罪必罚，那么有善心的人就会日益增多，做恶的人一天就停止了，如果有功不赏，有罪不罚，就会使天下善恶不分，老百姓就会连手脚都不知道摆在哪里才好。”又说：“言行是立身的基础，语言说出行动就要跟随，这实在是应该相照应的。希望陛下三思而言，九虑而行。如果不思索不考虑，必有过失。皇帝的过错，无论事大事小，都像日月之蚀那样没有不知道的。愿陛下慎重啊。”三老说完了，皇帝再拜表示接受。三老也还礼，礼毕便出去了。
