中国有句成语：“千里之堤，毁于蚁穴”。这个典故几乎每个人都知道，但是并不是所有的人都能把这简单的八个字所蕴藏的深刻含义运用到事业中去。一个追求成功的人，在执行任务的过程中，也要重视存在着的一个个类似“蚁穴”这样的小问题。美国管理专家费拉尔·凯普说过：“不要小视这些细节，差距从细节开始，1%的错误可能导致100%的失败。”
一个钉子能亡国
执行的成败，在很大程度上由细节决定了。一项重要的战略制定好了，大笔的金钱投入下去，但往往一个细节的失误，就可能让执行失败。对于执行中的细节，我们没有理由不去重视。管理学中的“蝴蝶效应”尤其能说明细小的行为变化对全局的影响。
1979年12月，洛伦兹在华盛顿的美国科学促进会的一次讲演中提出：一只蝴蝶在巴西扇动翅膀，有可能会在美国的德克萨斯引起一场龙卷风。他的演讲和结论给人们留下了极其深刻的印象。从此以后，所谓“蝴蝶效应”之说就不胫而走，名声远扬。产生“蝴蝶效应”的原因在于：蝴蝶翅膀的扇动，导致其身边的空气系统发生变化，并引起微弱气流的产生，而微弱气流的产生又会引起它四周空气或其他系统产生相应的变化，由此引起连锁反应，最终导致其他系统的极大变化。此效应说明，事物发展的结果，对初始条件具有极为敏感的依赖性，初始条件的极小偏差，将会引起结果的极大差异。
“蝴蝶效应”之所以令人着迷、令人激动、发人深省，不但在于其大胆的想象力和迷人的美学色彩，更在于其深刻的科学内涵和内在的哲学魅力。从科学的角度来看，“蝴蝶效应”反映了混沌运动的一个重要特征：系统的长期行为对初始条件的敏感依赖性。我们也可以用在西方流传的一首民谣对执行细节的重要性作形象的说明。这首民谣说：
丢失一个钉子，坏了一只蹄铁；坏了一只蹄铁，折了一匹战马；折了一匹战马，伤了一位骑士；伤了一位骑士，输了一场战斗；输了一场战斗，亡了一个帝国。
马蹄铁上一个钉子是否会丢失，本是初始条件的十分微小的变化，但其“长期”效应却是一个帝国存与亡的根本差别。这就是军事和政治领域中的所谓“蝴蝶效应”。
“天下大事，必作于细；天下难事，必成于易”。天下的难事都是从易处做起的，天下的大事都是从小事开始的。同样，宏伟战略的执行也是从小事开始的。
所以，在执行过程中要特别注重细节，从小事做起。正如《细节决定成败》一书所说的：“芸芸众生能做大事的实在太少，多数人的多数情况总还只能做一些具体的事、琐碎的事、单调的事，也许过于平淡，也许鸡毛蒜皮，但这就是工作，是生活，是成就大事的不可缺少的基础。”由此，我们需要改变心浮气躁、浅尝辄止的毛病，提倡注重细节、把小事做细、做实。
把小事做精
在荷兰，有一个刚初中毕业的青年人，来到一个小镇，找到了一份替镇政府看门的工作。他在这个门卫的岗位上一直工作了60多年，他一生没有离开过这个小镇，也没有再换过工作。
也许是工作太单调，他又太年轻，他得打发时间。他选择了又费时又费工的打磨镜片当自己的业余爱好。就这样，他磨呀磨，一磨就是60年。他是那样地专注和细致，锲而不舍，他的技术已经超过专业技师了，他磨出的复合镜片的放大倍数，比他们的都要高。借着他研磨的镜片，他终于发现了当时科技尚未知晓的另一个广阔的世界——微生物世界。从此，他声名大振，只有初中文化的他，被授予了他看来是高深莫测的巴黎科学院院士的头衔。就连英国女王都到小镇拜会过他。
创造这个奇迹的小人物，就是科学史上鼎鼎大名的、活了90岁的荷兰科学家万·列文虎克，他老老实实地把手头上的每一个玻璃片磨好，用尽毕生的心血，致力于每一个平淡无奇的细节的完善，终于他在他的细节里看到了他的上帝，科学也在他的细节里看到了自己更广阔的前景。
纽约的百年老饭店华尔道夫是各国政要名流首选的下榻之处，也是世界各地旅客喜欢的商务客舍。它不是高耸入云的摩天大厦，也并非极尽奢靡的铺张豪华，华尔道夫的过人之处就是竭尽全力为每一位有需求的客人提供无微不至的服务，饭店的服务员们总能把每一个细节都做到伟大，让每一个细节都令人感动。
一天，一位女房客想请服务员帮助购买一瓶以色列品牌的面霜，饭店的金钥匙服务员为此打了十几个查询电话，寻遍了纽约所有的大百货公司，才获知某公司曾代理过这个品牌，估计现在只有偏远的零售店会有余货。金钥匙服务员立即穿越大半个纽约市四处寻找，终于为这位普通的女房客买来了所需要的面霜。
这一细节深深感动了客人，她不禁由衷叹服能把一件义务工作也做得如此尽心的服务素质，她全身心领受到了华尔道夫那一份独到的温暖和体贴。
这就是细节的魁力。一位管理学大师说过，现在世界级的竞争，就是细节的竞争。细节影响品质，细节体现品位，细节显示差异，细节决定成败。在这个讲求职业化的时代，细节往往能反映你的专业水准，代表你的企业形象。一个能把小事做细的人，至少是合格的员工；一个能把细节做到伟大的企业，必定是一个杰出的团队。灿烂星河是因无数星星汇聚，伟业丰功也是由琐事小事积累，让我们不吝从小事做起，把小事做好，把细节做精！
赶快治好“马虎病”
在日常生活中，许多人办事鲁莽轻率，不精益求精，只求差不多。尽管从表面看来，他们也很努力、很敬业，但结果总无法令人满意。一位伟人曾经说过：“轻率和疏忽所造成的祸患不相上下。”许多人之所以失败，往往就因为他们马虎大意、鲁莽轻率。
泥瓦工和木匠可能靠半生不熟的技术建造房屋，砖块和木料拼凑成的建筑有些在尚未售出之前，就已经在暴风雨中坍塌了。比如，在宾夕法尼亚州的一个小镇上，曾经因为筑堤工程质量要求不严格，石基建设和设计不符，结果导致许多居民死于非命——堤岸溃决，全镇都被淹没。医科学生因为没有花时间和精力好好为未来做准备，做起手术来捉襟见肘，以病人的生命当儿戏。一些律师只顾死记法律条文，不注意在实践中培养自己的能力，真正处理起案件来也难以应付自如，白白花费当事人的金钱。
建筑时小小的误差，可以使整幢建筑物倒塌；不经意抛在地上的烟蒂，可以使整幢房屋甚至整个村庄化为灰烬。因为事故致人残废——木装的脚、无臂的衣袖、无父无母的家庭都是人们粗心、鲁莽与种种恶习造成的结果。世界上每年因为“不小心”所造成的生命的丧失、身体的伤害和财产的损失，有谁能统计得清楚呢？由于疏忽、敷衍、偷懒、轻率而造成的可怕惨剧在人类历史上无时无刻不在发生。
懒懒散散、漠不关心、马马虎虎的做事习惯似乎已经变成常态，这些人在学生时代就养成了心不在焉、懒懒散散的坏习惯。他们习惯于使用一些小伎俩，譬如用抄袭。作弊等手段来欺骗老师，蒙混过关。而当他们踏入社会后，就不可能出色地完成任务。外出办事总是迟到，人们就会拒绝与他合作；与人约会总是延误，别人会大失所望；办事时缺乏条理和周密性，思维一片紊乱，别人就会丧失对他的信任。更重要的是，一旦染上这种恶习，一个人就会变得不诚实，遭到他人的轻视——不仅轻视他的工作，而且会轻视他的为人。
一旦这种人成为领导，其恶习也必定会传染给下属——看到上司是一个心不在焉的人，员工们就往往会竞相效仿，放松对自己的要求。这样一来，每个人的缺陷和弱点就会渗透到公司，影响整个事业的发展。如果他是作家，文章必定漏洞百出；如果他是一个管理者，部门工作必定一塌糊涂。
美国芝加哥因工作疏忽大意造成的损失，每天至少有一百万美元。该城市的一位商人曾发表言论说，他必须派遣大量的稽查员，去各分公司检查，才可能制止各种马虎行为。虽说在许多员工眼里有些事情简直是微不足道，但积少成多，积小成大，一些不值一提的小事很可能就会影响他们在老板心目中的形象，影响他们的晋升。
无论做什么事，如果都能达到至善至美的结果，这样不仅能提高工作效率和工作质量，也能树立起一种高尚的人格。
这是一句令人心生感触的话，值得每个人终生铭记！
比如，一个在美国管理上千名员工的经理，他以前不过是一家家具店的学徒工。在当学徒时，他常常仔细琢磨每一道工序。“不要在这件事上浪费时间了，它是毫无价值和意义的，查理！”他的老板常常对他说。可他一有空闲，就琢磨修理家具，很快就熟练地掌握了修理家具的精湛技术。认真仔细的习惯，甚至连店主都觉得有些过分。但正是这种良好的习惯将这位年轻人推上了一个又一个重要的位置。
“细节是魔鬼”
在美国，人们讨论立法和政策问题时，出现频率最高的一句话便是“魔鬼存于细节”。其意思大概是，任何一个好的法案或政策，都要十分注意细节，因为那些与立法精神和方针政策不一致、甚至完全背道而驰的“魔鬼”，常常就躲在“细节”中作梗。
在中国，也有很多诸如“涓涓细流，汇成大海”、“小不忍则乱大谋”、“一屋不扫，何以扫天下”、“不积跬步，无以至千里”、“千里之堤，溃于蚁穴”等强调细节之重要性的话。那些看起来很“细”和“小”的东西足以让人们“成大事”也可以“乱大谋”。
20世纪世界最伟大的建筑师之一密斯·凡·德罗，当被要求用一句最精炼的话来概括自己成功的原因时，用了五个字：“细节是魔鬼。”他在工作中，反复强调：不管你的建筑设计方案如何恢弘大气，如果对细节的把握不到位，就难以称得上是一件好作品，细节的准确、生动可以成就一件伟大的作品，细节的疏忽也可让一个宏伟的规划付之东流。
今天，全美国最好的戏剧院设计中，有不少是他的大手笔。在设计每个剧院时，他都要精确测算出每个座位与音响、舞台之间的距离以及由于距离差异而导致不同的视觉、听觉感受，计算出哪些座位能够获得欣赏歌剧的最佳音响效果，哪些座位最适合欣赏交响乐，不同位置的座位需要作哪些调整才能达到欣赏芭蕾舞的最佳视觉效果。而且更重要的是，他在设计剧院时要一个座位一个座位地亲自测试和敲打，根据每个座位的位置测定其合适的摆放方向、大小、倾斜度、螺丝钉的位置等。对每一个细节都力求达到最好效果，使得德罗的作品件件是精品，而这种无微不至的工作态度，也成就了他的伟大事业。
与德罗成就并肩的华裔建筑师贝聿铭认为，自己设计最失败的一件作品是北京香山宾馆，并把它当作自己一生最大的败笔。自从该宾馆建成后，他就没有去看过。
其实，香山宾馆建筑的失败不能归咎于设计，贝聿铭对宾馆里里外外每条水流的线路流向、水流大小、弯曲程度给予了精确的规划，对每块石头的重量、体积的选择以及什么样的石头放在哪里最合适等都作了周详的安排，而对宾馆中不同类型的鲜花摆放的位置、数量，其随季节和天气变化需要应如何调整不同颜色的鲜花等也都有具体明确的要求和说明，这可谓是匠心独具了。
可惜的是，建筑工人在建筑工程施工时对贝聿铭这些精心设计的“细节”毫不在意，并没有意识到正是这些“细节”才体现出了伟大建筑师的独到之处。这些工人随意“创新”，任意改变水流的线路和大小，在搬运石头时不分轻重，并在磕磕绊绊中“调整”了石头的重量甚至形状，石头摆放的位置也十分随便。当看到自己精心设计的作品被无端地演化成那种样子，也就难怪贝聿铭会痛心疾首了。
小疏忽导致大错误
企业经常面对的都是看似琐碎、简单的事情，却最容易忽略，最容易错漏百出。其实，无论一个企业有怎样辉煌的目标，但如果在每一个环节连接上，每一个细节处理上不能够到位，都会导致最终的失败。
20世纪初期，美国某著名公司首先预见到从石油及天然气产品中炼制出合成有机化学品及塑料的发展潜力，并且作出了开创性的努力。这种远见导致了美国石油化学工业的诞生，同时公司也发展成为世界主要化学公司。长期以来，由于公司一贯重视各个生产领域内的科学研究和发展工作，同时有一个明确的战略方针，因此，一直在工艺技术上保持着领先地位。
至1983年，该公司的销售额达90亿美元，资产额达102亿美元，员工人数近10万，在美国本土及海外各地共设有81家子公司。
然而，这家著名的跨国公司，在1984年因为管理上的疏忽，发生了一次毒气泄漏事故，造成3000余人丧生，5万人双目失明，20万人中毒，10万人终身致残的悲剧，酿成了20世纪以来最大的一起工业惨案。
1984年12月3日子夜，公司下属的某农药厂的一个储气罐的压力在急剧上升。储气罐里装的45吨液态剧毒性异氰酸甲酯是用来制造农药西维因和滋灭威的原料。0时56分，储气罐阀门失灵；罐内的剧毒化学物质漏了出来，以气体的形态迅速向外扩散。由于缺少严格的管理和防范措施，事故发生后，生产工人惊慌失措，只顾自己逃跑，没有一人去实施抢救措施，也没有人向公司领导报告，直到毒气形成的浓重烟雾笼罩在全市上空。
从农药厂漏出来的毒气越过工厂围墙，首先进入毗邻的贫民区，数百名居民立即在睡梦中死去。火车站附近有不少乞丐因怕冷而拥挤在一起，毒气弥漫到那里，几分钟之内，便有10多人丧生，200多人出现严重中毒症状。毒气穿过商店、街道，飘过25平方英里的市区。那天晚上没有风，空中弥漫着大雾，使得毒气以较大的浓度缓缓扩散，传播着死亡。
发生事故的第二天早晨，整个市区好像遭到了中子弹袭击一样，一座座房屋完好无损，但是到处是人和牲畜的尸体，好端端的城市变成了一座恐怖之城。
人们发现，市内的一条街道上，至少有200人死亡，半数以上是儿童，其中身体瘦小、发育不良的，成了最易受毒气残害的受难者。
街道上，死尸旁边倒着死尸。双目失明的人们你拉着我，我拉着你，慌张地惊叫着，不知道哪里才是安全的地方。
事故发生后，警察以“玩忽职守，造成严重伤亡事故”的罪名，逮捕了公司的主要负责人。这件震惊世界的毒气泄漏事件发生后，该公司破产倒闭了。
公司重视产品质量，也有明确的奋斗方向，结果依然造成破产的悲剧，其原因就是因为管理上的细节没有做好。导致公司失败的最直接的原因就是因为没有及时发现安全阀门的失灵，其实并非偶然，而是因为公司平时在管理上就不严格。事故发生后，员工不知所措，也说明公司平时根本就没进行有关安全方面的培训，最终酿成巨大的悲剧。
