公元947年4月，辽太宗在返回上京的路上，病死在栾城。皇族间随即展开了争夺皇位的斗争。
阿保机的皇子耶律倍出逃后，耶律倍子兀欲仍留在契丹，受封为永康王，随太宗领兵南侵。太宗病死，军中汹汹不安。兀欲向宿卫耶律安抟问计。安抟父迭里在阿保机时为南院夷离堇，是朝中有权势的贵族，因主张立倍，反对立太宗，被述律后以“党附东丹王”的罪名处死。安抟对兀欲说：“大王是人皇王（耶律倍）的长子，先帝虽有寿安王（太宗子耶律璟），但天下人多拥护大王。现在若不决断，后悔不及。”统领兵马的南院大王耶律吼（蒲古只后人）和北院大王耶律洼（释鲁孙）也在商议说：“皇位不可一日空虚。倘若请太后立皇帝，一定要立李胡（太祖第三子）。李胡暴戾残忍，不能治民，应当立永康王。”耶律安抟与两大王定议立兀欲。军行至镇阳，兀欲被拥立为帝（世宗）。耶律洼和耶律吼号令军中说：“永康王是人皇王的长子，应当立为皇帝。有不从者，以军法从事。”辽世宗以安抟统领腹心部侍卫军，总领宿卫。命贵族耶律天德护送太宗棺柩先回上京。
述律后在上京，原来想要她的爱子李胡继帝位，李胡曾加号天下兵马大元帅，与辽太祖在位时德光的地位相当。世宗在镇阳即位，述律后大怒，随即派李胡领兵讨伐，夺取皇位。世宗到南京，派遣老一辈的贵族安端与惕隐耶律刘哥等为前锋拒战。李胡军至泰德泉，战败而回。世宗领兵北上，述律后与李胡在潢河整兵备战，两军在潢河渡口隔岸对阵。
契丹贵族惊乱说：“如果打起来，就要父子兄弟相残杀了！”述律后向贵族耶律屋质问计，屋质说：“李胡、永康王都是太祖子孙，有何不可？太后应考虑长策，与永康王议和。”述律后命屋质去见世宗，世宗派耶律海思来约和，往返数日，约定议和罢战。述律后又对屋质说：“和议已定，皇位究竟归谁？”屋质说：“太后授永康王，还有什么可疑？”李胡在旁厉声说：“有我在，兀欲怎么能立！”屋质说：“按照制度，长子有后，不能传弟。太宗之立，人们还以为非，何况是你？现在万口一词，愿立永康王，不可更改。”述律后只好许立世宗。
